OS-guld till Mascherano
Javier Mascherano blev historisk när han vann OS-guld för Argentina. I finalen besegrades Nigeria med 1-0 och Mascherano gjorde som vanligt ett utmärkt defensivt arbete.
Fotbollens roll i OS spelar en tämligen anonym tillvaro, vilket man också kan se här på liverpoolsweden.com. Vår bevakning av turneringen har varit minimal, och fokus har snarare legat kring Rafael Benítez uttalanden om att vissa spelare saknas på grund av OS-spel när spanjoren berättat vilka spelare som inte är tillgängliga inför matcher.
Turneringen är i alla fall över, och storfavoriten Argentina vann som väntat hela spektaklet. Reglerna i OS-fotbollen är att spelarna är på U23-nivå, men tre spelare får väljas som passerat denna ålder. För fyra år sedan deltog Javier Mascherano som vanlig deltagare, i år var han en av de tre som spelade med åldersundantag. Då Argentina vann i Athen också skrev Mascherano in sig i historieböckerna som enda argentinska spelare som vunnit två olympiska guld. Före finalen konstaterade Mascherano följande:
"Om jag vinner kommer jag framför allt dedicera segern till Rafael Benítez. Han är en mycket viktig person i mitt liv. Nu hoppas jag vid gud att jag kan föra Liverpool till guld."
Guld blev det som sagt, och det var väl egentligen inte särskilt förvånande. Argentina såg, från mittfältet och framåt, ut som ordinarie landslag om vi gör en eller möjligen två förändringar. Detta att jämföra med många landslag som faktiskt skickar rena U23-lag.
På vägen fram mot guldet såg Mascherano till att Liverpools övriga deltagare i OS, Lucas Leiva och Ryan Babel, fick åka hem utan guld. I kvartsfinalen besegrade Argentina Holland efter förlängning, och i semifinalen förpassades Brasilien till att spela om bronset. Vissa hade gärna velat se Brasilien i final mot just Argentina, men lottningen och resultaten i gruppspelet gjorde att det blev en semifinal mellan ärkerivalerna från sydamerika.
Lucas Leiva fick dock ut något av turneringen, nämligen en bronsmedalj. I matchen om tredjepriset besegrade Brasilien Belgien med 3-0.
Babel är redan tillbaka på Anfield, och både Lucas Leiva och Mascherano förväntas återvända inom kort. På grund av tidsomställningen skulle jag dock bli förvånad om någon av dem skulle vara aktuella för spel före nästa helg, speciellt om vi tänker in hur Benítez brukar tala om landskamper Mascherano måste åka runt halva jorden för att spela.
