Marseille - Liverpool 1-2 (1-2)
Liverpool vände 0-1 till 2-1 på bara några minuter i första halvlek och inledde gruppspelet med en tung trepoängare på bortaplan. Steven Gerrard gjorde båda målen varav det andra på en straffspark han tvingades slå om, men det krävdes ett par svettiga ingripanden av Pepe Reina sent i matchen för att det inte skulle bli delad pott i Frankrike.
Matchfakta
Varningar:
Marseille: Zubar (31)
Liverpool: Skrtel (21), Lucas (47)
Mål:
Marseille: Cana (23)
Liverpool: Gerrard (26, 32 str)
Arena: Stade Vélodrome
Publiksiffra: 45 000
Domare: Konrad Plautz
Rafael Benítez plockar in Steven Gerrard och Fernando Torres i startelvan jämfört med matchen mot Manchester United och in kommer även Ryan Babel, Lucas Leiva och Andrea Dossena.
Det innebär att Liverpool ställer upp med Pepe Reina i mål bakom en fyrbackslinje bestående av Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Dossena sett från höger.
Ska vi gissa att Javier Mascherano och Lucas ligger lite djupare än Gerrard med Babel till vänster och Dirk Kuyt till höger? Torres lär hur som helst vara spjutspets.
Daniel Cavalieri, Daniel Agger, Philip Degen, Yossi Benayoun, Albert Riera, Xabi Alonso och Robbie Keane sitter på bänken.
Första halvlek
Mascherano slår bort bollen till en spelvändning i fjärde minuten, men hemmalaget springer offside. Babel tacklas styggt av Ben Arfa, men slipper undan en varning.
Niang tar sig fram på vänstersidan i den 14:e minuten och avslutar halvmetern över kryssribban från snäv vinkel.
Snyggt holländskt samarbete där Kuyt från högerkanten hittar Babel i central position tolv meter från målet. Babels förstatouch skapar yta, men hans något skruvade avslut smiter över ribban.
Kuyt skarvar fram till Gerrard som med ett rappt avstämt skott avslutar lågt via Steve Mandanda ut till Liverpools tredje hörna.
Skrtel varnas i den 21:a minuten för en tackling bakifrån på mittplan. Onödigt i det läget av planen.
Det har varit på gränsen flera gånger och 23 minuter in i matchen smäller det när Benoit Cheyrou skarvar en passning från egen planhalva fram mot Lorik Cana som löper mellan Liverpools mittbackar där Carragher inte hinner kliva upp. Cana får löpa ensam mot Reina och avslutar kvickt lågt till höger om Liverpoolmålvakten
Bara tre minuter senare stjäl Torres bollen på offensiv planhalva. Spanjoren spelar till Kuyt som släpper kort till Gerrard. Stevie vänder lätt och mottar mot Mandandas bortre hörn genom att luta kroppen bakåt och skruva bollen i en dykbåge med ett känsligt avslut.
Inte många döda sekunder här inte. Reinas långa boll når Babel som bryter in från vänster i straffområdet och helt lurar Ronald Zubar som sticker ut benet och bjuder holländaren på en flygtur. Domare Konrad Plautz tvekar inte och pekar på straffpunkten samtidigt som Zubar varnas.
Gerrard kliver fram och sätter bollen via högerstolpen, men det gills inte eftersom en rödtröjad spelare tydligen har rusat in för tidigt. Gör om, gör rätt! Gerrard väljer samma hörn, men det gör inte målvakten och således tar Liverpool ledningen med 2-1.
Niang försöker styra in en boll genom att slänga fram tån, men avslutet blir för svårt och Reina behöver inte ingripa
Målskytten från Marseilles 1-0-seger, Valbuena, på Anfield förra hösten gör entré i den 41:a minuten när M’Bami kliver av. Valbuena blir en frisk fläkt för hemmalaget som via ett par offensiva frisparkar har bitit sig fast kring Liverpools straffområde.
Sista ordet blir dock Liverpools när Torres vinner en frispark högt upp på vänsterkanten. Den frisparken nickas ut till hörna och det blir sedan aldrig till något vettig anfallsmässigt.
Sammanfattning
En fartfylld, händelserik halvlek med chanser åt båda hållen där Liverpools är lite vassare även om det är två misstag som utnyttjas för att vända 0-1 till 2-1 på åtta minuter. Marseilles spel präglas av snabba omställningar och rakt spel medan Liverpool bygger upp sina anfall mer metodiskt.
Andra halvlek
Lucas hänger inte med när Valbuena bjuder upp till dans och får syna det gula kortet för att ha sparkat ner Marseillespelarentvå minuter in i andra halvlek.
Ziani ersätter Ben Arfa som inte fått uträttat mycket.
Hilton når högst i gröten framför Reina och nickar rakt ner på Liverpoolmålvaktens fötter med timmen spelad.
Torres kliver av och Riera kommer in i spelet med 63 minuter på klockan.
Marseille sågar sig fram på högerkanten med hjälp av en klack av Niang, men Taiwos skott får anses vara slarvigt i det läget. Jag tycker att Liverpool har slagit av lite på pressen och nu är det laget som väntar på spelvändningar.
21 minuter kvar av matchen när Rafa väljer att plocka av Gerrard som gjorde första matchen från start efter operationen. Benayoun ersätter.
Mandanda reflexräddar från nära håll när Benayoun förlänger Rieras inspel mot Babel som inte lyckas överlista hemmamålvakten med kvarten kvar. Strax efteråt skjuter Babel i yttersidan av stolpen i högerläge.
Arbeloa slår bollen till hörna och hemmafansen ropar efter straffspark, men domaren pekar helt korrekt mot hörnflaggan och inte straffpunkten. Backlinjen får slita lite mer nu när Marseille trycker på för en kvittering sista tio.
Sista bytet av Rafa när Keane ersätter Kuyt efter 86 minuter.
Farligt inlägg från högerkanten när Lucas agerar passivt och Niang får nickläge bara några meter från mål. En lätt tryckare av en försvarare bidrar till att Marseillespelare placerar bollen utanför, men någon straff var det inte den här gången heller. En minut återstår.
Helt obegripligt agerande av domaren som trots att två bollar studsar rakt framför honom låter spelet fortgå och Marseille får en bra chans när x nickar ner mot fötterna på y som bara hade haft att raka in 2-2. Reina läser dock det hela bra och är snabbt nere i markhöjd och limmar bollen så mycket man nu kan göra det med en hand.
Reina får verkligen bekänna färg och i 93:e minuten når Barns inspel till Niang som med en läcker mottagning får iväg ett skott snabbt. Hjärtat i halsgropen, men Liverpoolmålvakten står upp och parerar med högerfoten.
Sammanfattning
Marseille har mest boll i andra halvlek, men är ganska ineffektiva i sitt spel och det verkar som att Liverpool låter dem hållas samtidigt som de röda anfallen är ganska sporadiska och överlag kan spelet efter paus inte match de första fyrtiofem. Utgångspositionerna för Liverpool är mer tillbakadragna med en backlinje som ligger närmare fem än fyra man.
Valbuena drar igång hemmalaget när han kommer in, men ensam räcker han inte till och halvchanserna med dryga timmen spelad ser ut att bli det fransmännen skapar tills tio minuter återstår. Då börjar det osa hett framför Liverpoolmålvakten och två bra räddningar under slutminuterna räddar samtliga poäng hem till Merseyside.
Spelarkritik
Genom insatserna på slutet efter en totalt stabil match stiger Pepe Reina fram som vår andra matchvinnare i dag.
Den första är givetvis Steven Gerrard som möjligtvis kan sägas ha skjutit för lite, men effektiviteten är det inget fel på med ett skott som tvingade fram en hörna och de övriga två i nät bakom Marseillemålvakten.
Lucas Leiva känns tyvärr mest som en utfyllnadspelare utan någon spetskompetens som ingen av de andra mittfältarna besitter om jag ska vara ärlig, men han löper faktiskt mest (10,87 km) av alla Liverpoolspelare i kväll och har även högst passningsprocent (81 %). Mot detta ska vi ställa att han drar på sig en varning och flera frisparkar. Det är i nyckelmomenten, som när han inte går in i duell på slutet och låter ett inlägg som var nära att resultera i 2-2 eller på offensiv planhalva i speluppbyggnaden där vi hittar flera av hans missade passningar som det brister. Lucas måste använda sina passningar och löpkilometer bättre.
Jämfört med prestationen i lördags var det här ett par pinnhål sämre av Javier Mascherano, men han placerar sig ändå före Lucas på betygsstegen.
Ryan Babel ska väl i ärlighetens namn göra ett mål i den här matchen, men han vinner en straff och bortsett från den sista dödande bollen håller han i det fina spelet från Unitedmatchen.
Backlinjen får hemläxa före paus och de borde vara förvarnade redan innan Cana springer igenom för Marseille låg och hög på gränsen flera gånger. Framför allt Jamie Carragher och Martin Skrtel hade ingen jättelyckad öppning på matchen, men även mot slutet brast det lite i positionerna. Andrea Dossena slet mot Valbuena medan Alvaro Arbeloa kommer undan med bäst betyg av backfyran.
Fernando Torres gjorde comeback efter skada och var inte i fullt slag. Inblandad i 1-0-målet, men skapade inte lika mycket på egen hand som vi är vana vid och riktade nickarna dåligt.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard
