Inför: Everton - Liverpool
Segerchampagnen mot Manchester United förbyttes i avslagen Pommac mot Stoke, men nu väntar ny extra tändvätska för Liverpool i form av derbyt mot Everton. Det var visserligen åtskilliga år sedan våra blå grannar var en dominant och de har haft problem med försvarsspelet inledningsvis den här säsongen, men räkna som vanligt med mycket kamp och avgörande fasta situationer på Goodison Park.
EVERTON
När Liverpool och Everton möttes på Anfield den 30 mars i år rubricerades det som ”slaget om fjärdeplatsen”. Sluttabellen med Liverpool på 76 poäng och +39 i målskillnad på fjärdeplats med Everton på 65 poäng och +22 antyder dock starkt att det var ett väldigt kort slag.
Säsongen 2008/09 inleddes för Evertons del med en tung 2-3-förlust på hemmaplan där Blackburn Rovers nätade det avgörande målet i den 94:e matchminuten. WBA slogs tillbaka på bortaplan innan Goodisonpubliken fick se Portsmouth vinna med klara 3-0 i omgång tre. Härnäst väntade Stoke borta och i en match där hemmalaget hämtade in 0-2 till 2-2 avgjorde Tim Cahill en knapp kvart från slutet.
UEFA-cupen smet emellan med inte helt obekanta Standard Liège. Belgarna klarade 2-2 borta och returen väntar nästa vecka. Förra helgen så väntade ytterligare en nykomling på bortaplan och ännu en gång hämtade ett av lagen in 0-2 till 2-2, men den här gången hette motståndet Hull City och det var Everton som kämpade sig tillbaka. Blackburn Rovers blev för svåra igen och skickade Everton ur Carling Cup i veckan.
Everton släppte bara in 33 mål förra säsongen (Manchester United var bäst med 22 och Liverpool gav vika 28 gånger), men nätade inte vid fler än 55 tillfällen. Har ni räknat rätt har ni fått ihop 14 insläppa mål på sju tävlingsmatcher redan, så försvarsspelet har inte alls fungerat inledningsvis. Eller under slutet av fjolårssäsongen eftersom de bara har hållit nollan i en av de 14 senaste ligamatcherna.
Sex av Evertons nio mål har fallit mellan matchminut 64 och 78. Deras tidigaste ligamål gjordes av Yakubu fyra minuter före halvtid mot Stoke.
Samtliga av Evertons poäng har alltså tagits på bortaplan och förlorar de på lördag är det första gången på nästan tre år som de går poänglösa från tre matcher på Goodison Park. Då den 28 december 2005 var det just Liverpool som tillfogade dem det tredje raka hemmanederlaget.
Förra säsongen blev det totalt bara fyra förluster på hemmaplan för Everton, men de har nu förlorat tre av de fem senaste på Goodison.
Bara i Premier League har de 32 Merseysidederbyna resulterat i 16 röda kort.
Det skiljer bara 1,9 km mellan klubbarna vilket gör det till det ”närmaste” mötet i Premier League.
Spelarövergångar
IN
Lars Christian Jacobsen (gratis, Nurnberg)
Segundo Castillo (lån, Röda Stjärnan)
Louis Saha (obekräftad summa, Manchester United)
Carlo Nash (gratis, Wigan)
Marouane Fellaini (£15M, Standard Liège)
UT
Lee Carsley (gratis, Birmingham City)
Thomas Gravesen (frisläppt)
Stefan Wessels (frisläppt)
Darren Dennehy (gratis, Cardiff)
Andy Johnson (£10,5M, Fulham)
Andy Johson var med sina djupledslöpningar inte bara viktig för anfallsspelet utan tvingade på grund av sin snabbhet motståndarna att inte ligga för högt i utgångspositionerna och hans skadefrånvaro under senare delen av förra säsongen och hans försäljning under sommaren tror jag är en bidragande effekt till att Everton slitit med att hålla nätet fritt. Gravesen och Carsley är annars muskler som försvunnit från mittfältet och kolorna känns inte lika hårda den här säsongen.
På värvningsfronten kan man inte anklaga Everton för att ha drabbats av shoppningsfeber, men på transferfönstrets sista dag slog de i alla fall till med ett rejält inköp i form av den belgiske mittfältaren Fellaini som efter elva mål på 79 matcher för Standard Liège bytte adress till Goodison Park.
Tidigare i år tilldelades den 194 cm långe Fellaini utmärkelsen Ebenholtsskon, vilket är ett pris som varje år delas ut till den bäste afrikanske (eller med afrikanska rötter) spelaren i den belgiska högstadivisionen. Kraftfulle Fellaini är känd för sin uthållighet samt styrka i luftspelet och kanske är därmed frågan om vem som ska ersätta musklerna på Evertons mittfält besvarad.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 67 vinster, 55 oavgjorda och 56 förluster
Totalt Premier League: 13 vinster, 11 oavgjorda och 8 förluster
På Goodison Park: 29 vinster, 27 oavgjorda och 33 förluster
Premier League på Goodison Park: 6 vinster, 4 oavgjorda och 6 förluster
Ganska välbalanserat totalt sett och väldigt jämnt på Goodison Park kan tyckas, men sett till de senaste åren är det klar fördel Liverpool. På de åtta senaste säsongerna har Liverpool vunnit sex av matcherna borta mot Everton
Domare
Med 20 varningar på fyra ligamatcher har Mike Riley snittat precis fyra gula kort per match den här säsongen. Riley dömde i 2-1-segern hemma mot Middlesbrough för en månad sedan.
LIVERPOOL
Säsongen är givetvis inte över bara för att det blev 0-0 mot Stoke, men man kan säga att en inledning över förväntan nu sett till motståndet de första fem matcherna (Sunderland (b), Middlesbrough (h), Aston Villa (b), Manchester United (h) och Stoke (h)) har förbytts till utan berömd godkänt.
Någon kanske tycker att 11 poäng på fem matcher är mer än godkänt, men väger vi in spelet så här långt och att det bara har blivit fem mål framåt kan jag inte ge mer än godkänt trots vändningarna i de två första Anfieldmatcherna. Även om de två segerpoängen mot Manchester United ”kvittades” mot Stoke är det ingen tvekan om att en seger mot de röda ärkerivalerna är att föredra framför 3 poäng mot Stoke. För det första är det alltid viktigt att besegra huvudkonkurrenterna och när det gäller just United ligger det förstås en helt annan tyngd i en vinst där.
Ska man ta hem Premier League krävs dock 15-16 segrar på hemmaplan och sedan spelar det poängmässigt inte så jättestor roll om det blir en eller två förluster så länge de inte kommer mot just huvudkonkurrenterna. Nu har vi dock redan klarat av den obligatoriska ”enormt spelövertag, massor av hörnor, avslut i mängder, men bara en pinne”-hemmamatchen under säsongen.
Fast med som så mycket annat bedöms starten utifrån fortsättningen och slutresultatet, så jag hoppas att det man kommer att lyfta fram från inledningen i maj är endast två insläppta mål och att Liverpool lyckats dubbelt med något som laget haft så svårt för många gånger, nämligen att vinna ligamatcher där motståndarna gör mål först.
Startelva
Gällande skadeläget saknas Fabio Aurelio och Philipp Degen på ytterbacksplatserna.
Truppen: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Hyypia, Agger, Dossena, Gerrard, Alonso, Mascherano, Babel, Benayoun, Riera, Kuyt, Keane, Torres, Lucas, Cavalieri, El Zhar, Plessis, Ngog.
Jag tror inte att Rafael Benítez splittar på sitt mittlås utan att Daniel Agger får finna sig i en bänkplats på lördag. Utan Aurelio och Degen borde Dossena kunna känna sig rätt ohotad ute till vänster och som högerback hittar vi Alvaro Arbeloa.
Ryan Babel spelade 90 minuter mot Crewe i veckan och det brukar ju ändå bli mest inhopp för holländaren så på vänstermittfältet placerar jag Albert Riera om det blir 4-4-2, annars Robbie Keane. Steven Gerrard och Javier Mascherano centralt på mittfältet och Dirk Kuyt ute till höger. Fernando Torres på topp.
Att det handlar om ett urengelskt (nåja) derby talar för Keane som trots att det inte vill sig på målfronten åtminstone arbetsmässigt kommer att bli viktig precis liksom Kuyt på andra kanten. För att balansera detta petar nog Rafa in Xabi Alonso i centrallinjen mellan Mascherano och Gerrard.
