Inför: Liverpool - PSV Eindhoven
I sin 250:e match som Liverpoolmanager ska Rafael Benítez försöka leda laget till den andra raka vinsten i Champions Leagues gruppspel, något som Liverpool aldrig lyckats med tidigare. Javier Mascherano är friskanmäld.
Efter att så framgångsrikt ha slagit ut de regerande mästarna i åttondelsfinalen av Champions League med Benfica säsongen innan tog sig Ronald Koemans PSV Eindhoven an Liverpool i en av kvartsfinalerna den 3 april 2007 med hopp om den andra raka Scouserskalpen för Koeman (Liverpool hade dock redan vunnit sin grupp före just PSV efter 0-0 borta och 2-0 hemma mot holländarna).
Det slutade dock med en odiskutabel 3-0 seger för Liverpool på bortaplan i första matchen efter att PSV hade straffats hårt för ett tidigt misstag på egen planhalva efter paus och allmänt slappt försvarsspel. Hur avgjord kvarten kändes sammanfattar nog en uppgiven Koeman bäst:
"Lyckas jag få spelarna att tro på en vändning hör jag inte hemma på den här planeten."
Liverpool vann returen med 1-0 och fick möta Chelsea i semifinal.
Klubbfakta
Bildad: 1913.
Smeknamn: Boeren (bönder)
Ligasegrar: 19 stycken
Holländska Cupen: 8 stycken
UEFA-cupen: 1 (77/78)
Europacupen: 1 (87/88)
Philips Sport Vereniging är en klubb från Eindhoven som, vilket namnet klart antyder, startade som en företagssponsrad sportklubb för Philips anställda för att fira hundraårsjubileet av segern över Frankrike i Napoleonkrigen.
Klubben tog en ligatitel på 20-talet, 30-talet, 50-talet och 60-talet vardera innan titlarna började rulla in mer regelbundet. Willy van der Kuijlen, Jan van Beveren samt tvillingbröderna René och Willy van de Kerkhof som också var med i det holländska landslag som tog sig till VM-final -74 och -78 var tongivande under 70-talet då det blev fem inhemska liga- och cuptitlar samt den första europeiska framgången när Bastia besegrades med 3-0 i UEFA-cupen 1978.
70-talet var framgångsrikt, men perioden 1986-1992 markerade en riktig succé när Guus Hiddink ledde laget till sex ligatitlar på sju år samt en seger i Europacupen 1988. Bordeaux, i kvartsfinalen, och Real Madrid, i semifinalen, eliminerades i kraft av bortamål och finalen mot Benfica avgjordes på straffar efter en mållös match, så PSV vann egentligen inte en enda av de fem avslutande matcherna. I VM-finalen för klubblag föll holländarna på straffar mot Club Nacional de Football Montevideo efter 2-2 och Hiddink kallar det fortfarande en av de tuffaste nederlagen i hans karriär.
Hiddink lämnade klubben för att återvända 2000 och han följde upp ligaguldet 1999/2000 genom att ånyo göra laget till en vinstmaskin och tog hem Eredivisie 00/01, 02/03, 04/05 och 05/06 samt leda laget till en semifinal i Champions League mot AC Milan 2004/05 (många ansåg att PSV var rättmätiga vinnare av den semifinalen, men med tanke på finalen är det väl få Liverpoolfans som ångrar utvecklingen) innan det var dags för Ronald Koeman att ta över inför säsongen 2006/07 med Jan Wouters som assisterande manager.
Ligaguldsuppgörelsen blev vad tv4-sporten skulle kalla ”en riktig rysare”. PSV:s avstånd ner till Ajax och AZ Alkmaar krympte under våren och inför den avslutade omgången låg samtliga lag på 72 poäng efter 33 matcher med AZ i ledning före Ajax och sedan PSV baserat på målskillnaden. AZ förlorade mycket överraskande i omgång 34 med 2-3 borta mot bottenlaget Excelsior medan PSV bjöd på en femetta mot Vitesse Arnhem och den storsegern var tillräckligt för att se dem klättra förbi Ajax och vinna på 50 mot 49 plusmål.
Säsongen 2007/08 innebar en ny ligatitel, den här gången tre poäng före Ajax, men i den inhemska cupen bjöd PSV på en rejäl blunder. Manuel da Costa skulle sona en avstängning från föregående säsong, men detta missades av Koeman & Co som spelade med Costa vilket ledde till att klubben diskvalificerades. Den 31 oktober 2007 skrev Koeman på för Valencia och Wouters gick med på att tillfälligt leda laget. Sef Vergoosson kontrakterades för resten av säsongen innan Huub Stevens (UEFA-cupmästare med Schalke 04 1997) blev ny manager för PSV.
Säsongerna 1975/76-2007/08 har PSV placerat sig etta vid 17 tillfällen, tvåa vid tio tillfällen, trea vid sex tillfällen och endast säsongen 1981/82, när de slutade femma, har de placerat sig utanför prispallen. Imponerande kontinuitet minst sagt.
Plantskola
PSV Eindhoven bär många likheter med West Ham i det att de upprepade gånger har lyckats producera talanger som de inte kan hålla kvar i klubben. Ruud Gullit, Jaap Stam, Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben, Romario, Ronaldo, Eidur Gudjohnsen, Park Ji-Sung och Mateja Kezman har samtliga representerat klubben och även om dessa spelare långtifrån kröp fram under en sten har nästan genomgående samtliga gjort sig ett större namn när de har övergivit PSV-tröjan. Huruvida de medvetet har sett klubben som en språngbräda mot högre höjder låter jag vara osagt.
Form
Jakten på femte raka ligatiteln har inletts med tre segrar och en förlust. Förlusten kom borta mot AK Alkmaar i den tredje omgången efter ett sent mål av Maarten Martens.
I den inledande gruppspelsmatchen blev det storstryk med 0-3 för PSV hemma mot Athletico Madrid och ett nederlag på Anfield skulle försätta holländarna i en svår sits för avancemang.
Hemmastadion
Philips Stadion invigdes den 31 augusti 1913, men hade fram till 1941 endast plats för 300 åskådare! 1941 utökades kapaciteten kraftigt till 18 000 platser, något som ökades till 22 000 1958 när stadion reparerades efter skadorna från andra världskriget.
I dag tar läktarna runt gräsmattan som mäter 105 x 68 meter 36 627 åskådare och planerna på att utöka till 40 000 har lagts på is för tillfället. Trots att Philips Stadion inte är en av de större arenorna med europeiska mått mätt stod den ändå värd för EM 2000 som samhölls mellan Belgien och Holland. Arenan är rankad som fyrstjärnig av UEFA, vilket innebär att den kan hysa en UEFA-cupfinal, något som den också gjorde i våras när Sevilla besegrade Middlesbrough med 4-0.
Sommaren 2005 bestämde klubbledningen att ta bort de höga staketen runt gräsmattan och ersätta dem med ett 90 cm högt räcke för att hålla åskådarna från planen. Personer som otillåtet beträder gräsmattan (under match) tilldöms böter på 140 000 kr och stängs av i tio år från att besöka Philips Stadium.
LIVERPOOL FC
Liverpool spelar Champions League för sjunde säsongen och vid fem tillfällen har laget avancerat till slutspel.
På fem matcher mot holländskt motstånd på Anfield har Liverpool fyra segrar och en oavgjord. Det är bara Galatasaray som har lyckats näta fler än ett mål på de 17 senaste matcherna borta mot Liverpool i Champions League.
Liverpool har aldrig vunnit de två inledande gruppspelsmatcherna i Champions League.
Steven Gerrard har, undanräknat kvalmatcher, gjort åtta mål på de elva senaste matcherna i Champions League.
Dirk Kuyts sex senaste mål har samtliga gjorts i cupturneringar.
Startelva
Räknar vi bort lillcupen i veckan har Rafael Benítez mönstrat samma elva i två raka matcher, men jag tror vi får se 3-4 ändringar till i morgon kväll.
Javier Mascherano har anmälts spelklar och känns som ett givet kort. När det nu vankas holländskt motstånd och Ryan Babel är en av de spelare som lyfts fram extra på presskonferenserna i veckan vore det väl den om Babel inte fanns med från start.
Mascherano och Babel in i startelvan alltså och där tror jag också Daniel Agger tar en plats. Fabio Aurelio spelade halva andra halvlek mot Everton, men tippas få spela från start mot PSV.
Reina
Arbeloa Carragher Agger Aurelio
Kuyt Gerrard Mascherano Babel
Torres Keane
