-
Inför: Manchester City - Liverpool
Efter en turbulent tid har Manchester City fått ännu tyngre finansiella muskler med rekordförvärvet Robinho som tydligt tecken på det. Resultaten har dock svängt så här långt till skillnad från Liverpool som uppvisat stabilitet både i ligan och cuperna. På de sju senaste ligamötena lagen emellan har det bara gjorts totalt fem mål.
MANCHESTER CITY
Med värvningar som Robinho, Jô och hemvändaren Shaun Wright-Phillips har Manchester City fått toppnamn med spetskompetens att avgöra matcher på egen hand att lägga till tidigare starka kort som Martin Petrov, Elano och Richard Dunne, men ett sammanhållet grundspel och en trygghet i laget går inte att köpa, så därför dröjer det gissningsvis ett tag innan de hittat kontinuitet både i resultat och spel. De dagar laget vaknar på rätt sida, gör första målet och inte bara står och tittar när Ro-Jo gör jobbet kommer alla lag få jobbigt mot City, men samtidigt kan Cityfansen vänta sig ett och annat magplask.
Mot Wigan förra helgen var Manchesterlaget en besvikelse utan någon brassekasse och såg långtifrån ut som ett lag som skulle flåsa topp fyra i nacken. Deras resultat efter sex matcher lämnar heller inget tydligt budskap om var de står.
Tre segrar och tre förluster på sex matcher antyder just en varannandagstrend, men då ska man komma ihåg att två av förlusterna kom mot Aston Villa och Chelsea Att förlora borta mot formstarka – eller är det dags att bara säga starka? – Aston Villa samt tunga Chelsea är kanske inte så farligt, men matchen mot Wigan kändes som lite av en indikator på vilket håll City skulle ta i tabellen. Nu blev det förlust på JJB Stadium och skulle det bli ett nytt nederlag mot Liverpool står laget på 9 p efter sju matcher, vilket markerar ett snitt långt under europacupspel.
Manchester City är det enda laget tillsammans med Chelsea och lokalrivalen United som nätat i varje match och med 16 mål framåt är de det mest målglada laget. 6-0-segern mot Portsmouth står för merparten av den målfabrikationen och nio insläppa på sex matcher visar att det finns lite att slipa på i defensiven.
När det gäller Citys mål framåt kan vi nämna att hela elva spelare har producerat deras 16 mål och att just elva mål har fallit i andra halvlek.
Spelarövergångar
IN
Jô (£19M, CSKA Moskva)
Tal Ben Haim (£5M, Chelsea)
Vincent Kompany (£6M, Hamburg)
Shaun Wright-Phillips (£10M, Chelsea)
Pablo Zabaleta (£6,45M, Espanyol)
Glauber Berti (lån, Nurnberg)
Robinho (£32,5M, Real Madrid)
UT
Ashley Grimes (övergångssumma ej bekräftad, Millwall)
Andres Isaksson (övergångssumma ej bekräftad, PSV Eindhoven)
Garry Breen (övergångssumma ej bekräftad, Hereford United)
Sun Jihai (gratis, Sheffield United)
Geovanni (frisläppt)
Emile Mpenza (released), Paul Dickov (released)
Matthew Mills (£300K, Doncaster)
Jason Vidal (lån, Grimsby)
Vedran Corluka (övergångssumma ej bekräftad, Tottenham)
Javan Vidal (lån, Grimsby)
Manchester City var fram till Thaksin Shinawatras ankomst en av de klubbar i Premier League som hade värvat sparsammast, men sommaren 2007 markerade startskottet för helt nya möjligheter i klubben. Möjligheter som inte blev färre när Abu Dhabi United Group tog över den 1 september i år och Dr Sulaiman Al-Fahim, en styrelsemedlem i bolaget, talade om en toppfyraplacering inom tre säsonger.
Försöken att värva Dimitar Berbatov under transferfönstrets sista dag stupade på spelarens preferenser av klubb, men i stället värvades Robinho från Real Madrid för £32,5M, i nuläget den femte högsta övergångssumman i fotbollshistorien. Robinho nätade i sin debut, som var 1-3-förlusten mot Chelsea – laget han länge såg ut att vara på väg till – och följde upp det med ett mål i 6-0-segern mot Portsmouth.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 73 vinster, 34 oavgjorda och 37 förluster
Totalt Premier League: 11 vinster, 8 oavgjorda och 3 förluster
Borta mot Man City: 28 vinster, 20 oavgjorda och 24 förluster
Premier League borta mot Man City: 2 vinster, 7 oavgjorda och 2 förluster
Senaste fem i ligan: 1-0, 0-0, 0-0, 1-0, 1-0
Senaste fem borta: 0-0, 0-0, 1-0, 0-1, 2-2
Manchester City är som synes lite av ett favoritmotstånd för Liverpool med sex vinster och bara en förlust på de tio senaste, men det förstås, Thaksin och Abu Dhadi gör City till ett helt annat motstånd i dag jämfört med för några säsonger sedan.
I vilket fall ska vi inte vänta oss något målkalas sett till tidigare möten eller vad sägs om att de sju senaste mötena lagen emellan har slutat 0-0 eller 1-0?
Domare
Peter Walton har bara dömt två matcher den här säsongen och delade då ut två respektive tre gula kort.
LIVERPOOL
Startelva
Javier Mascherano vilades mot PSV Eindhoven och går in i startelvan på söndag. Ryan Babel och Fernando Torres fick lättare smällar mot PSV, men räknas som helt återställda.
Det väntar ett landslagsuppehåll efter den här matchen och utan möjlighet att slå tillbaka förrän hemma mot Wigan den 18 oktober är det viktigt att ta med ett bra resultat, inte minst efter den stabila starten som Liverpool uppvisat.
Jag tror inte på många förändringar utan att Mascherano ersätter Alber Riera med följd att Robbie Keane dras ner i en vänsterytterposition och att Steven Gerrard trycks fram som offensiv länk mellan mittfält och Fernando Torres på topp.
