-
Inför: Liverpool - Portsmouth
Slår man Chelsea borta borde väl allt annat vara en munsbit? Risken för ett bakslag i det täta matchandet är förstås en fara, men Portsmouth har haft svårt på Anfield och resultatmässigt inte övertygat under säsongsinledningen. Det här blir Tony Adams första match som officiell manager även om han ledde laget mot Fulham i söndags.
PORTSMOUTH FC
Harry Redknapp ut, Tony Adams in – så lyder managerväxlingen i Portsmouth utförd inom loppet av fem dagar. Nu är förstås Adams ingen nykomling i klubben efter att ha agerat assisterande bakom Redknapp i två och ett halvt år och i söndagens match mot Fulham ledde han laget tillsammans med a-lagstränaren Joe Jordan.
Adams tidigare managerinsats i Wycombe Wanderers (9 segrar, 20 oavgjorda och 17 förluster på 46 ligamatcher) samt tränarinsatserna i holländska Feyenoord och Utrecht gör dock att det här kan visa sig bli en dubbel förlust, men Adams har lagt tidigare motgångar bakom sig:
"Jag är mycket hedrad och det är en stor möjlighet. Det hade varit galet att tacka nej.
Jag har kommit till slutsatsen att det är min typ av människor som finns här i Portsmouth, passionerade fans från arbetarklassen som vill se underhållande fotboll.
Jag är en av dessa irriterande personer som hela tiden reser sig upp igen. Jag visste inte vad som skulle hända [efter tiden i Wycombe], men för eller senare skulle jag få chansen att leda ett riktigt bra lag.
Vi har ett par riktigt bra spelare här i Portsmouth och jag har varit ansvarig tillsammans med Harry att hämta in dem. Det finns en risk i och med att Harry har gjort ett fantastiskt jobb och det inte blir lätt att axla, men jag tror att min tid är kommen och att jag är redo."
Redknapp släpper säkerheten i en stabil klubb där han gjort bra ifrån sig för en betydligt mer krävande uppgift att lyfta Tottenham mot toppen. Det skulle inte vara svårt att fylla en telefonkiosk med personer som inte anser att Redknapp har managerkvaliteter av den högkalibriga sorten och att det var ett korkat val för både honom och Spurs, men med tanke på Liverpools motståndare till helgen ska vi kanske inte utmana ödet.
Bara dagar efter att ha lämnat klubben var Redknapp i förväg inbokad för att motta en utmärkelse som Freeman of the City (ungefär hedersmedborgare) i Portsmouth rådhus och bli tackad för att ha lett laget till seger i FA-cupen i våras. Under ceremonin fick Harry utstå rop om ”Judas” och ”gå av scenen” från uppretade åskådare och han erkände själv att ”tajming har aldrig varit min starka sida och den här veckan kunde den knappast ha varit sämre”.
Låga berg, djupa dalar
Som FA-cupsegrare ställdes Portsmouth mot Manchester United i augustis Community Shield där sydkustlaget förlorade på straffar. Det dröjde sedan bara två veckor innan United väntade som motståndare och den gången vann Manchesterlaget på Fratton Park med 1-0. Däremellan hade Chelsea rullat ut Pompey på Stamford Bridge med 4-0.
Tung start alltså, men därefter slog Portsmouth tillbaka Everton med 3-0 borta och vann med 2-1 hemma mot Middlesbrough innan det smällde till igen. Manchester City krossade på hemmaplan Harry Redknapps mannar med 6-0 innan Chelsea återupprepade sin 4-0-seger, den här gången borta i Carling Cup.
Två segrar hemma mot Stoke och Tottenham lyfte laget i tabellen varefter 0-0 borta mot Aston Villa och 1-1 hemma mot Fulham följt. Det var nära att Tony Adams fick tre poäng i sin debut som ledare för laget, men Patrick Dempsey ville annorlunda tre minuter före full tid.
I UEFA-cupen tog sig Pompey vidare till gruppspelet efter problem trots 2-0-ledning efter den första hemmamatchen mot Vitória SC. Portugiserna var dock i kapp efter 32 minuter och eftersom inga fler mål föll följde förlängning. Peter Crouch nätade två gånger och så var saken klar. I den första gruppspelsmatchen vann portugisiska Braga med 3-0 på hemmaplan och nu väntar Milan, Wolfsburg och Heerenveen.
Trots en sjundeplats efter nio omgångar får man säga att resultaten inte övertygar, för trepoängare hemma mot Boro, Stoke och Tottenham är inte de grannaste fjädrarna att sätta i hatten och då har vi ett par rejäla genomklappningar att ta med i beräkningen också.
Nio av Portsmouths tio mål har gjorts av anfallsduon Peter Crouch och Jermaine Defoe. Det tionde gjordes av Glen Johnson, vilket innebär att Pompey är det enda laget i Premier League där endast engelsmän har nätat.
Spelarövergångar
IN
Glenn Little (gratis, Reading)
Ben Sahar (lån, Chelsea)
Peter Crouch (£11M, Liverpool)
Omar Koroma (okänd summa, Banjul Hawks)
Younes Kaboul (£6M, Tottenham)
Jerome Thomas (okänd summa, Charlton)
Armand Traore (lån, Arsenal)
Nadir Belhadj (lån, Lens)
UT
Sulley Muntari (£12,7M, Inter)
Omar Koroma (lån, Norwich)
Asmir Begovic (lån, Yeovil)
Joel Ward (lån, Bournemouth)
Pedro Mendes (£3M, Rangers)
Linvoy Primus (lån, Charlton)
Martin Cranie (lån, Charlton)
Jean-Francois Cristophe (lån, Southend)
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 22 vinster, 19 oavgjorda och 15 förluster
Totalt Premier League: 5 vinster, 3 oavgjorda och 2 förluster
Hemma mot Portsmouth: 14 vinster, 10 oavgjorda och 4 förluster
Premier League hemma mot Portsmouth: 3 vinster, 2 oavgjorda och 0 förluster
Totalt bara fyra segrar på Anfield för Pompey alltså och den senaste kom den 18 augusti 1951!
Förra säsongen tog Liverpool en tidig ledning med två mål inom fyra minuter med kvarten spelad. Mwaruwari reducerade med knappa timmen spelad innan Fernando Torres punkterade matchen tio minuter senare och satte fem minuter från slutet även fyran.
Skador
Sol Campbell är tveksam till spel på grund av en sträckt ljumske liksom Glen Johnson (bäcken) och Glen Little (ljumske).
Domare
Steve Tannar har haft huvudansvaret för fyra ligamatcher den här säsongen och delat ut elva varningar på vägen.
LIVERPOOL
Anledningen till att Liverpool slog Chelsea är givetvis väldigt enkelt. I de föregående åtta matcherna har laget uppträtt så sömnigt och okoncentrerat i första halvlek att jag var på väg att skicka en samling stora väckarklockor som Rafa kunde trycka upp i arslet på samtliga spelare så de inte missade matchstart. Men så kom vintertiden och gjorde ovanstående för de flesta oönskade tilltag onödigt eftersom avspark till andra halvlek nu blev avspark till första halvlek och genast var vi med från starten och lyckades hör och häpna få in ett tidigt mål också. Att det var ett skott som ändrade riktning måste ha smärtat Frank Lampard oerhört.
Startelva
Fernando Torres måste stå över ytterligare en match medan Robbie Keane, Dirk Kuyt och Xabi Alonso sliter med småskador, men högst troligt blir spelklara. Keane som nu har tagits av tidigt i två matcher ligger förmodligen sämst till av trion att vara hundra procent på onsdag och ser man till den för honom speciella matchen mot Tottenham på lördag är det möjligt att Kuyt börjar ensam på topp mot Portsmouth.
Mycket beror på hur Benítez värderar motståndet i veckans två matcher och hur han ser på taktiken och matchbilden. Portsmouth spelade liksom Liverpool på söndag, har blivit av med sin manager och har undantaget Everton borta inte övertygat resultatmässigt. Tottenham är tabellmässigt klart svagare än Pompey och kommer att ha ett derby mot Arsenal från onsdagen i ryggen när vi möter dem på lördag då vi kanske även har tillbaka Torres.
Efter att ha vridit och vänt på det ser jag Andrea Dossena och Jermaine Pennant som tänkbara byten i startelvan och så Ryan Babel förstås.
Startar Rafa med Javier Mascherano, Xabi Alonso och Steven Gerrard vill jag se vår lagkapten i en mer framskjuten position närmare den han haft när vi jagat ikapp underlägen i slutskedet av matcherna. Skillnaden i hur vårt anfallsspel hålls ihop och vilket tryck vi får när han gör det är nämligen enorm.
