Ligan i fokus
Den fina segern i Holland cementerade gruppsegern i Champions League, och nu dröjer det ända till slutet av februari innan det är dags för turneringens slutspel. De närmaste två månaderna handlar det alltså bara om inhemska matcher, och tiden bör avgöra om Liverpool är redo att på allvar utmana om ligatiteln.
Champions League-avancemanget var säkrat redan innan veckans möte med PSV Eindhoven, men efter 3-1 segern stod det klart att Liverpool även vann gruppen. Nu skiftas dock fokus helt och hållet till England och framförallt då ligan.
Tio ligamatcher ska spelas innan det återigen är dags för Europaspel. Dessa matcher sker mot varierande motstånd, och bör avgöra huruvida de röda från Merseyside kommer att vara med i ligakampen fram till mållinjen eller ej.
Rafael Benitez till den officiella hemsidan: ”Vi har nu nästan tre månader där vi kan koncentrera oss på Premier League och FA-cupen.
Vi skulle gärna återvända till Europaspelet efter nyår och fortfarande toppa tabellen.
Vi har kvalificerat oss till nästa omgång i Europa och vi leder Premier League, och nu kan vi koncentrera oss på det inhemska.
Vi vill inte ge upp förstaplatsen. Om vi fortfarande ligger kvar i toppen när Europaspelet startar igen, är chanserna stora att det kan bli en riktigt bra säsong.”
Benitez säger sig även vara lycklig för att Lucas Leiva, i matchen mot PSV, visade upp en mer korrekt sida av sig själv.
”Jag och tränarstaben, samt alla hans lagkamrater, vet att Lucas är en väldigt bra spelare. Han visade att han har karaktär och kvalitet.
Kanske har han blivit laddad av kritiken. Denna veckan ar han visat att han är en professionell spelare. Hans svar på frågorna om hans form, och uppskattningen som vissa supportrar har visat, har varit mycket bra.”
Min personliga åsikt är att Lucas har fått alldeles för mycket kritik för sitt spel. Jag menar inte att han har varit fantastisk, men han har heller inte varit så dålig som många vill ha det till.
Killen är ung, och har kommit från sol och brasiliansk fotboll, till regn och engelsk fotboll. När han kliver in jämförs han direkt med spelare som Xabi Alonso och Steven Gerrard och i den jämförelsen hade nog de flesta legat i lä.
Som i de flesta andra delar av fotbollen är kortsiktigheten så fruktansvärt tråkig, och jag tycker det är synd när killar som Lucas och Ryan Babel ifrågasätts så hårt. Ge de unga killarna lite mer tid så kommer vi nog att få se dem uträtta stora saker i Liverpooltröjan.
