Mascherano snart kvitt OS-tröttheten
Man kan tycka att det inte ska ta fem måndader, men Rafael Benítez gräver fram en gammal Houllierfavorit för att förklara varför Javier Mascherano inte har hittat fjolsäsongsformen ännu. För er som glömt så spelade argentinaren OS-fotboll i augusti.
I den tredje ligamatchen i höstas, den 31 augusti borta mot Aston Villa, gjorde Javier Mascherano liksom Lucas Leiva säsongsdebut efter att ha spelat i OS-fotbollen i Peking. Det blev en lyckad resa för Liverpoolduon där Lucas Brasilien knep bronspengen och Argentina stod som slutsegrare efter 1-0 mot Nigeria i finalen.
Sex matcher på 17 dagar så tidigt på säsongen och under mycket heta förhållanen - finalen mellan Argentina och Nigeria stoppades exempelvis i minut 30 och 70 för att spelarna skulle kunna dricka - sliter givetvis, men man kan ändå tycka att toppidrottsmän ska hinna återhämta sig inom säg en månad eftersom klubbmanagern förväntas ta hänsyn till landslagstouren.
Att så inte har varit fallet för åtminstone Mascherano framgår dock när Rafael Benítez öppnar ett uttalande på den officiella sidan om den hårdföre argentinske mittfältsdammsugaren med en något underligt formulering.
"Jag tror han är redo igen efter OS.
Han sa att det var skillnad och alla har kunnat se det. Steg för steg närmar han sig dock och det samma gäller Ryan Babel [som dock var tillbaka för spel redan den 20 augusti, reds anm.]. På träning kan man se att dessa två tillsammans med Fernando Torres och Martin Skrtel blir bättre och bättre.
Om jag använder mig av Mascherano beror på vilken match det är. Xabi Alonso har spelat bra den här säsongen och du vill behålla balansen i laget. Ibland behövs lite mer offensiva mittfältare och då kan vi använda Lucas och Steven Gerrard.
Men Mascherano är den perfekta spelaren att skänka balans till vilket lag i världen som helst."
