Liverpool FC - Everton FC 1-1 (0-1)
Veckans andra Merseysidederby slutar också oavgjort, 1-1. Återigen är det Steven Gerrard som gör Liverpools mål, och Tim Cahill är högst delaktig i Evertons. Ungefär som i måndags med andra ord. Nu väntar returmöte på Goodison Park för att avgöra vilket lag som avancerar till femte omgången av FA-cupen.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Steven Gerrard (54)
Everton: Joleon Lescott (27)
Varningar
Liverpool: Xabi Alonso, Jamie Carragher
Everton: Tim Cahill, Steven Pienaar
Arena: Anfield
Publiksiffra: 43 524
Domare: Steve Bennett
Matchrapport
Rafael Benítez gör fyra ändringar jämfört med förra derbyt i måndags. Bland annat gör Alvaro Arbeloa comeback efter sin skadefrånvaro och Javier Mascherano går in på mittfältet. Uppställningen ser också ut att gå mer mot 4-2-3-1 då Mascherano får sällskap av både Steven Gerrard och Xabi Alonso samt att Robbie Keane inte får en ny chans (irländaren finns inte ens med på bänken).
José Reina står i mål, trots att det fanns antydningar från bland annat spanjoren själv att Diego Cavalieri skulle få chansen. Så blev icke fallet.
Framför Reina hittar vi Arbeloa på högerkanten och Andrea Dossena till vänster. Centralt startar Jamie Carragher och Martin Skrtel. Backlinjen skyddas av Mascherano och Alonso som axlar rollen av defensiva mittfältare.
Offensivt får Gerrard troligtvis en fri roll centralt i planen, medan Ryan Babel får chansen från start. Detta är inte särskilt vanligt den här säsongen, men vi får hoppas att holländaren klarar av uppgiften bra. Babel till vänster, och kollegan från holländska landslaget Dirk Kuyt tar hand om högerkanten.
Ensam anfallare Fernando Torres.
På bänken sitter Cavalieri, Sami Hyypiä, Albert Riera, Fabio Aurelio, Yossi Benayoun, Lucas Leiva och David N'Gog.
Första halvlek
Matchen börjar i ett högt tempo med intensiv press från Liverpool. Everton är dock involverade i de diskutabla händelserna, bland annat en eventuell straffspark och en varning på Tim Cahill. Helt rätt att varna Cahill, men att fria straffsparken tror jag inte samtliga domare hade gjort.
Liverpool försöker ta sig fram på kanterna, där framför allt vänsterkanten får vara delaktig i spelet. Ryan Babel lyckas dock inte vinna duellerna med Tony Hibbert, och när inspel väl kommer från kanterna finns endast en ensam Fernando Torres där och han kommer knappast att vinna nickdueller mot ett samlat Evertonförsvar.
MÅL: Everton vinner en hörna och trots att fasta situationer är Evertons bästa anfallsmetod verkar Liverpoolspelarna fullständigt ha ignorerat detta under taktikgenomgången. Cahill får gå loss från Xabi Alonso väldigt enkelt, och Joleon Lescott styrnickar in bollen mitt framför José Reina, och han får vara helt omarkerad när han gör det.
Everton faller givetvis ned i positionerna direkt efter målet och Liverpool får återigen möta ett samlat försvar med mer eller mindre samtliga spelare på rätt sida av bollen hemma på Anfield. Detta som varit gåtan laget inte bemästrat särskilt väl under denna säsong...
Sammanfattning
Om David Moyes hade fått regissera Liverpools anfallsspel hade det varit precis så som Liverpool genomfört matchens första 45 minuter. Spel ute på kanterna och inspel mot ett samlat försvar där en ensam anfallare skall försöka åstadkomma någonting. Dessutom får två av motståndarnas träigaste spelare stå för uppstarten av många anfall, Jamie Carragher och Javier Mascherano. Moyes får knappast ett regipris av Liverpoolpubliken, men något säger mig att han när nöjd ändå.
Andra halvlek
Jamie Carragher noteras för en varning då han väl hetsigt diskuterat med domaren på väg av planen i den första halvleken. En smakstart inför halvlek nummer två.
MÅL: Fernando Torres står för ett kreativt nummer i en mottagning, som avslutas med en klacksparkspassning till en framstormande Steven Gerrard. Gerrard tar sig in i straffområdet och skjuter längs marken, en boll Tim Howard borde ta. Tidig kvittering för Liverpool.
Matchbilden förändras inte nämnvärt efter kvitteringsmålet, Liverpool fortsätter att föra spelet och Everton försöker samla ihop försvaret så mycket det bara går. Förmodligen inväntar gästerna en kontringsmöjlighet eller en fast situation, alternativt ett omspel på Goodison Park.
En kvart kvar att spela och Rafael Benítez försöker påverka matchbilden genom att göra ett byte. Ryan Babel, som i ärlighetens namn inte gjort en bra match, går av och ersätts av Albert Riera. Då holländaren inte spelat särskilt mycket under säsongen lär trötthet vara en anledning, utöver det uppenbara att han inte varit bra.
Anstormning mot Evertons försvarslinje under slutskedet, och Liverpool lyckas etablera ett rejält tryck med ett antal målchanser, dock utan att få det där lilla flytet alternativt få till den lilla kreativitet som behövs för att lyckas hitta ett avgörande.
Sammanfattning
Liverpool hittar en snabb kvittering, men detta ändrar inte matchbilden nämnvärt. Möjligen då det att Liverpools anfallsförsök inte blir fullständigt krampartade när kampen inte bara var mot Everton utan också mot matchuret. Everton skall ha all heder för sin försvarsinsats, och vi skulle här kunna nämna hela backlinjen. Frågan är om laget kan vara lika defensivt inriktade hemma på Goodison Park i omspelet?
Spelarkritik
Försvaret har inte särskilt mycket att göra sett över hela matchen. Dock så är det några nyckelmoment, och när det gäller Everton är det just fasta situationer som sitter i nyckelknippan, där arbetet inte riktigt fungerar som det skall. Visst är Rafael Benítez en hängiven anhängare till zonförsvar, men det finns gränser. Framför allt när det gäller ett motstånd som har en eller två spelare som i princip är hotet. Inte okej.
Individuellt sett så är det Martin Skrtel som får skämmas mest av mittbackarna för det insläppta målet. Jamie Carragher syns mer som uppspelare i matchen, och detta är något som inte riktigt faller honom i smaken. Vilket också syns på resultatet. Andrea Dossena och Alvaro Arbeloa kommer upp på kanterna, där italienaren får anses vara den bättre i dag. En hårresande felpassning drar dock ner helhetsomdömet kring Dossena.
Javier Mascherano gör sitt försvarsarbete bra, men får likt Carragher ta hand om spelfördelarrollen då Xabi Alonso ofta tas ur bruk av pressande Evertonspelare. Den rollen är inte lämpad för Carra, och inte heller för Mascherano. Argentinaren är dock bättre med bollen än Carragher och får därför något mer uträttat. Alonso gör en blek insats, en av de sämsta under denna säsong. En hel del av detta är givetvis baserat på att han fullständigt ignorerar Tim Cahill vid Evertons mål, men också att han inte lyckas komma med i spelet.
Ryan Babel har redan fått sin beskärda del kritik, och jag kan givetvis fortsätta här. Det vore hårt att säga att det var en talanglös insats, men han har långt kvar att bevisa prislappen Liverpool betalade för honom. Faktum är att han har långt kvar att över huvud taget komma i närheten av fjolårets insatser. I dag blev det i princip avslag vid varje duell mot högerbacken Hibbert. Inhopparen Albert Riera hinner göra mer på sin korta speltid, och det är lätt att förstå varför Benítez föredrar sin landsman i de flesta laguttagningar.
Dirk Kuyt har inte heller sin bästa match. Som vanligt får vi mycket spring, men förstatouchen är stundtals skrattretande och ytterst få inlägg går förbi försvararen. Lägg till matchens sämsta avslut på vad som kanske var matchens bästa målchans och helheten kan inte anses vara godkänd.
Steven Gerrard imponerar inte särskilt mycket i den första halvleken, men i den andra leder han laget föredömligt och utöver målet står han för merparten av det som är Liverpools anfallsspel. Lagkaptenen faller ned med kramp i slutskedet och det kan jag förstå med tanke på att han (tyvärr som vanligt) mer eller mindre får bära laget på sina axlar i motgång.
Fernando Torres blir väldigt neutraliserad av Evertons backlinje men står för matchens estetiska prestation när han tar emot Gerrards passning, lyckas undvika att bli brutalt misshandlad av Phil Neville och sedan klackar bollen, när den är i luften, till Gerrard som tagit en offensiv löpning (som resulterar i Liverpools kvittering).
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard
