Slaven Belupo - NK Istra 19612 - 0
Wigan - Liverpool 1-1 (0-1)
Resultatsvackan fortsätter med ännu en oavgjord match, ännu en tappad ledning och ännu en gång byten under slutet av matchen som bara verkade spela motståndarna i händerna. Det är märkligt hur vi i 0-0-matcherna börjar spela först sista kvarten medan vi i 1-0-ledning slutar spela vid samma tidpunkt och släpper in en kvittering. Yossi Benayoun trädde in 1-0 från mycket svår vinkel och var nära att göra ett vackert solomål som hade varit avgörande, men Liverpool fick aldrig in tvåan och i stället gick segern om intet när Lucas Levia klumpigt fällde Koumas i eget straffområde och Mido kvitterade åtta minuter före full tid.
Matchfakta
Mål:
Wigan: Mido (82, str)
Liverpool: Benayoun (41)
Varningar:
Wigan: Figueroa (51)
Liverpool: ---
Arena: JJB Stadium
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Phil Dowd
Rafael Benítez gör tre förändringar i startelvan jämfört med det lag som inledde mot Everton i FA-cupen i lördags. Yossi Benayoun ersätter Dirk Kuyt, Fabio Aurelio ersätter Andrea Dossena och Lucas går in i stället för Xabi Alonso på mittfältet. Det mest överraskande här är väl att Kuyt efter att ha startat samtliga ligamatcher den här säsongen i kväll får börja på bänken.
Framför Pepe Reina och Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Aurelio i backlinjen startar alltså Lucas tillsammans med Mascherano centralt på mittfältet med Steven Gerrard i offensiv släpande forwardsroll framför. Till vänster om Gerrard spelar Ryan Babel och till höger Benayoun. Längst fram på topp hittar vi Torres.
Robbie Keane var inte med i truppen senast, men han sitter i alla fall på bänken mot Wigan och där får han sällskap av Diego Cavalieri, Daniel Agger och Albert Riera förutom Dossena, Kuyt och Alonso.
Första halvlek
Fernando Torres hade ett par riktigt bra chanser mot Everton och han vässar till siktet ytterligare efter sin comeback när hann sätter huvudet till ett Gerrardinlägg från vänster i den 13:e spelminuten. Mike Pollitt i Wiganmålet hinner inte ens kasta sig efter bollen som tar i insidan av stolpen och ut i säkerhet.
Bra rörelse i Liverpools offensiv efter 28 minuter ger Benayoun möjlighet att från djup position nere till höger spela in bollen genom straffområdet. Gerrard sträcker sig och får en fot på bollen, men han har kroppen i helt fel vinkel och lyckas bara dämpa bollen innan den fortsätter ut mot sidlinjen på vänstersidan.
Nätt boll från Gerrard köper Lucas tid i central position 20 meter från mål. Åtminstone så mycket tid att Lucas hinner med en touch för att lägga den till rätta för avslut, men när brasilianaren vill peta vidare och lägga upp den en andra gång blir han trängd och skottet är en strumprullare 3 meter utanför Pollitts högra stolpe.
Mål: I den 41:a minuten vräks Gerrard över ända och lagkaptenen ropar efter frispark. Phil Dowd låter dock spelet fortsätta eftersom han bedömer att Liverpool har fördel av spelet. Det ser ut att vara ett låst anfall när Mascherano överraskande tunnlar en motståndare, vilket ger tid att påpassligt sticka in bollen till Benayoun som tajmat en löpning in i straffområdet ut mot högerkanten. Israelen för med sig bollen, håller undan för Pollitts armar och lyckas från en mycket tajt vinkel trä in bollen mellan Wiganförsvarare och stolpen. Svårt och snyggt avslut.
Frispark i offensivt läge för Wigan 17 meter från mål i högerläge fastnar på en medspelare inne i gröten och då har klockan tickat upp på 45 minuter. Det var Carragher och Lucas som fällde Mido.
En chans till hinner vi med och det är Gerrard som skruvar en frispark några decimeter över ribban när Lucas gjorts ner drygt 35 meter från mål. Pollitt hade knappast hunnit hålla den bollen ute om den gått innanför målramen.
Sammanfattning
Liverpool håller uppe tempot inledningsvis och har förutom Torres jättechans ett par lägen där sista framspelningen är på tok för dålig för vad man kan begära av spelare på den här nivån. Därför är det räknat i rena målchanser inte mycket att rapportera om.
När Liverpools spel går i stå får Wigan fäste i matchen genom frisparkar och hörnor, men just då när det verkar som att halvtidsvilan inte kan komma snabbt nog tar Babel fart på kanten och även om han själv fastnar är det ridandes på de anfallsvågorna som Liverpool surfar in 1-0 till slut.
Andra halvlek
Liverpool stjäl två gånger om bollen på mittfältet och vid det andra tillfället flyger Wiganspelare in från både höger och vänster för att stoppa kontringen. I första läget dömer Dowd fördel av boll, men när även Benayoun klipps stoppar han pipan i munnen. Gerrard lämnar frisparken till Aurelio som via muren sätter den i Pollitts armar i den 51:a minuten.
Wigan får igång publiken med rakare, mer påtagligt anfallsspel tio minuter in på andra halvlek och det får också bättre fart på Liverpool som gått ner sig en aning. När bollar slås bort sista tredjedelen vänder spelet fram och tillbaka under ett par minuter, men utan att något av lagen får till ett vasst avslut.
Lurigt inlägg av Mascherano pareras ut till hörna av Pollitt. Torres är den ende rödtröjade spelaren i närheten av hörnan när den slås in, men han uppmärksammar inte Mido som är på frammarsch och i slutändan resulterar hörnan i att Wigan kan kontra.
Koumas ersätter De Ridder i hemmalaget efter 63 minuter.
Benayoun leker Maradona när han slalomåker fram mot Pollitt och växlar från höger till vänster till höger för avslut, men i stället för att avsluta i läge 3, 4 eller 5 springer han fast i spelargröten framför Wiganmålvakten. Gerrard, som spelade ut bollen till Benayoun, fälldes grovt igen, men Dows dömde fördel och det resulterande nästan i ett av säsongens mål. Det var inte lätt att spela bollen i fart där för Yossi, men nog borde han ha avslutat tidigare eller faktiskt hållit i bollen ytterligare en halvsekund eftersom han då hade hamnat i ungefär samma läge som när han gjorde 1-0.
Torres kliver av i den 72:a minuten och eftersom det är Riera och inte Keane som ersätter spelar Liverpool nu utan forward. Babel kliver upp på topp.
Ännu ett läge där en Liverpoolspelare går i backen och Dowd ger fördel. Gerrard får vänta länge innan bollen kommer ner och då hinner Figueroa tillbaka från situationen när han sänkte Benayoun och ger Gerrard svårt att få en ren träff.
Fortfarande kännandes av den smällen lämnar Benayoun plats för Kuyt i den 75:e matchminuten.
Nyförvärvet Hugo Rodallega ersätter Zaki som haft en improduktiv kväll och varit en blek version av fyrverkerierna på Anfield i höstas. Tre minuter senare gör Steve Bruce sitt sista byte när han tar av Ryan Taylor och sätter in Henri Camara. Det återstår då tio minuter av matchen och Wigan har precis som i första halvlek lyft spelet och satt högre press på Liverpool.
Straffspark: Klumpig tackling av Lucas på Koumas i eget straffområde lämnar inte Dowd med många alternativ annat än att blåsa för straffspark i den 82:a minuten. Liverpool hamnade plötsligt i ett väldigt numerärt underläge på högerkanten och i ett försök att fylla i försvarspositionerna var det tyvärr den defensivt svage Lucas som hamnade i en avgörande position.
Mål: Mido kliver fram och skickar in en låg, ganska hård straff till vänster och med Reina till höger räcker det för att kvittera.
Benítez väljer inte helt oväntat att sätta in Keane, men överraskar en aning genom att ta ut Gerrard. Visst, det är match mot Chelsea på söndag men det står 2 poäng på spel här.
Rafa är upprörd vid sidlinjen då Dowd släpper en tackling på Keane för att sedan blåsa frispark mot Mascherano metern utanför eget straffområde i högerposition. Frisparken är stenhård och går över Reina i ribban! Studsen är så hård att den landar en bra bit ut hos Aurelio som kan förlänga rensningen.
Liverpool får en liknande frisparksmöjlighet tio meter längre ut och Aurelio lyckas inte ens få fram bollen till straffpunkten. Bollen återgår i röd ägo, men en svag touch av Kuyt och så är det Wigans boll.
Sammanfattning
Nu ska jag inte trycka alltför mycket på det eftersom en Benayoun utan Kuyts fysik och med en smäll i huvudet känns som ett ganska naturligt byte och Torres måste givetvis vara spelklar till på söndag samtidigt som han inte åstadkom mycket i dag, så Rafas matchcoachning som jag håller som hans stora svaghet ska jag inte såga alltför mycket i dag. Eller vänta lite, han tog ju av Gerrard när det stod 1-1…
Trots det signalerar första bytet när vi uddamålsleder nästan genomgående en defensiv inställning och jag tror att den signalen till spelarna väger tyngre än själva spelarväxlingen. Men det är dessutom oroväckande att vårt spel verkar ha så svårt att hantera bytena utan att spelet blir lidande och försvarsspelet över hela planen öppnas upp. I dag ledde det även till en hel del positionsväxlingar när anfallare ersatte yttermittfältare som ersatte anfallare.
Släpper vi bytena vinner vi inte i dag eftersom vi inte lyckas göra 2-0 och för att vi går bort oss efter 82 minuter och Lucas står på fel ställe.
Spelarkritik
Pepe Reina har inte en räddning att göra på drygt 80 minuter, men är ändå en hårsmån från att stå som förlorare i dag. Är aldrig nära att ta straffen. Ute snabbt och avvärjer ett potentiellt anfall med säkert fotarbete.
Martin Skrtel håller Amr Zaki helt anonym och födelsedagsbarnet Jamie Carragher rensar upp framför Reina i en inte alltför svettig match. Solid insats av våra mittbackar i en match där det nästan bara hände saker på fasta situationer för Wigan. Fabio Aurelio har ett par svaga bollar in i straffområdet i offensiven som drar ner betyget och Alvaro Arbeloa får fundera på hur Wigan kunde hamna tre mot noll på hans kant i anfallet som ledde till straffsparken.
Det är synd att det är Lucas som står i vägen för Koumas när vi nästan helt stoppat upp jättekontringen. Dels eftersom det hade varit lättare att skriva ner någon som inte är så kritiserad redan och dels eftersom han tillsammans med Keane var den som hade lägst sannolikhet att lyckas med en vettig tackling där. Synd eftersom Lucas fram till dess hade gjort en godkänd insats.
Steven Gerrard spelade fram till stolpnicken efter en knapp kvart, men fick inte igång samspelet med Torres och var inte lika skärpt som vanligt med de avgörande bollarna. Nära med en väsande frispark.
Ryan Babel stod för en positiv inställning före paus i dag när han fick fart på laget och om än något konstruerat kanske indirekt låg bakom ledningsmålet. Tappade snabbt kraft efter halvtidsvilan.
Hade Yossi Benayoun gjort mål efter sin soloraid hade utmärkelsen som matchens lirare varit given med två mål och en sådan uppvisning, men jag väljer ändå israelen som vår bäste spelare i dag. Dirk Kuyt borde innebära starkare defensiv på högerkanten, men i stället låg den vidöppen med drygt 80 minuter på klockan.
Javier Mascherano startar flera anfall genom att stjäla bollen, han är säker i defensiven och bjuder dessutom på en avancerad dragning följt av en precis framspelning till ledningsmålet. På minussidan står att det kom väldigt få offensiva passningar som matchade assisten till 1-0 och att hans nedrivning av Koumas i 90:e minuten höll på att ge Wigan segern.
Det sätt som Fernando Torres spelar på i dag tycker jag inte passar när det står 0-0 eller 1-0 och han letar efter formen. Att försöka passera en motståndare med ett konstnummer från stillastående när han har en medspelare några meter till höger med stora ytor framför är bara slöseri. Visst får en spelare av hans kvalité försöka sig på svåra saker, men han kan inte enbart bygga offensiven på fantastiska tricks, särskilt inte en sådan här dag när han uppenbart inte hittat ens näst högsta växlen. Men, sådan är hans uppvaktning och respekten för honom att om vi hade rullat in honom i en persisk matta med bakbundna händer och slängt honom i motståndarnas straffområde så hade Wigan förmodligen ändå satt två man att bevaka honom.
Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Yossi Benayoun
