Gästkrönika: Behandlingen av Keane stinker
Millimeter innan transferfönstret stängde idag blev det klart att Liverpool säljer tillbaka Robbie Keane till Tottenham.
"Jag hoppas det är ägarna som är skyldiga. För om det är Benitez verk och vilja att sälja en dokumenterat erkänd klasspelare efter endast 16 ligamatcher tror jag många av spelarna blir fundersamma över hans tålamod och metoder."
Jag tycker det är fruktansvärt oprofessionellt och jag trodde bättre om Liverpool. Frågan är vem som är ansvarig för att det blivit så här - Rafael Benitez eller firma Rick Parry/Tom Hicks/George Gillet? Visst, Robbie Keane startade svagt men han fick aldrig chansen på allvar och jag tycker att han går ur det här med högburet huvud.
Att köpa en spelare för 19 (20 med påslag) miljoner och sälja honom för 16 (enligt Liverpool Echo) ett halvår senare visar att någon i klubben är gravt inkompetent. Så vem är skyldig?
Men vi börjar från början. Benitez ville inget hellre än att köpa Gareth Barry under sommaren. När han till slut insåg att det inte gick och Xabi Alonso blev kvar köpte han en forward istället. Robbie Keane sades vara en perfekt partner till Fernando Torres och Steven Gerrard med sin blick, teknik, snabba kombinationsspel och målfarlighet. Dessutom hade han ju alltid drömt om att få spela i sitt favoritlag sedan barnsben. Alla verkade nöjda. Alex Ferguson borta i Manchester muttrade visserligen om att 20 miljoner var ett överpris men Rafa, lagkompisarna och Parry verkade nöjda.
Jag var också nöjd. Jag trodde, och tror fortfarande, att Keane skulle passa in perfekt in Liverpools snabba kombinationsspel. Dessutom har han ett målsnitt de senaste 6-7 säsongerna som få kan matcha - man är garanterad minst 12 mål i ligan.
Keane började svagt - målmässigt. Han fick starta de sex första matcherna (de flesta tillsammans med Torres) men målen kom inte. Han blev så bänkad mot Marseille men startade matchen därefter mot Stoke. Sedan, i matchen mot Everton, började han visa sin potential med två målgivande passningar till Torres. Matchen efter gjorde han så sitt första mål i Liverpooltröjan, mot PSV Eindhoven. Nu var han het! Och då petar Benitez honom matchen efter, han får inte ens vara med mot City. Varför?
Tillbaka igen mot Wigan och sen mål igen matchen därefter mot Atletico Madrid. Sedan följde några tyngre matcher där han blev utbytt tidigt men mot West Bromwich tror man så äntligen att det lossnat - 2 mål! Och då petar naturligtvis Benitez honom igen matchen efter. Varför?
Efter det får han två chanser igen men blir utbytt väldigt tidigt. Mot Blackburn och Hull får han inte ens komma in på plan. Sedan är han helt plötsligt med mot Arsenal igen och då gör han ett drömmål. Matchen efter sätter han två mot Bolton. Vad händer? Benitez petar honom mot Newcastle, då han inte ens får speltid, trots att det tidigt visar sig att Liverpool kommer att vinna. Varför?
Därefter blev det i stort sett bänken och till slut läktaren.
Det blev till slut uppenbart att Rafa såg Keane som sitt fjärde val, efter Torres, Dirk Kuyt och David N’Gog.
Benitez behandling av Keane har varit totalt obegriplig. Forwarden har visat tålamod men varje gång Keane varit på väg att hitta formen har han petats matchen därpå. Det är klart att man tappar självförtroendet totalt till slut. Därför kan jag faktiskt ha förståelse för att han varit mycket blek visa matcher - som mot Everton.
Köper man en spelare för 20 miljoner pund måste man väl ha ett högt förtroende för honom, även om det går trögt i början? Man kan inte bli avskriven efter endast en halv säsong. Dessutom visade Keane sin potential flera gånger, med 5 mål på 16 starter i ligan och 2 mål i CL på 4 starter. Inget lysande facit, men inte katastrofdåligt heller. Problemet var att Rafa inte gav honom chansen att bygga upp ett momentum. But there's Rafa for you, thinking players are machines, not humans.
Så vem är då skyldig? Om Benitez verkligen ville köpa Keane och går med på att sälja honom till 25 miljoners förlust efter endast 16 matcher OCH dessutom få en forward färre när Liverpool ska spela FA-cup, slåss i ligatoppen och möta Real Madrid i CL ifrågasätter jag hans mentala hälsa.
Å andra sidan har det ryktats om att Benitez kanske inte ville köpa Keane. I varje fall inte om man inte köpte Barry också. Tanken skulle tydligen då ha varit att använda dem i ett 4-3-3-system. Om det nu är så att Parry/Hicks/Gillet beslutade om att köpa Keane mot Benitez avrådan hamnar saken i ett helt annat ljus. Det rättfärdigar inte Rafas konstiga petningar men det förklarar ändå en del. Att Rafa vägrar skriva på sitt nya kontrakt kan tyda på att det var så, eftersom han vill få inskrivet att han ska ha full kontroll över klubbens transfers.
Men även detta scenario, att ägarna beslutat om köpet och försäljningen av Keane, gör att Liverpool känns oprofessionellt skött. Nu finns det ju fler klubbar som gör pinsamt dåliga affärer (Tottenham - Jermaine Defoe, Man City - de Jong) men jag trodde vi hade mer klass än så. Att vi förstod fotboll mer än så. Även den försenade kontraktsförhandlingen med Daniel Agger tyder ju på att kostymerna har för mycket att säga till om. Men vi får hoppas att alla tre försvinner så fort som möjligt.
Jag hoppas det är ägarna som är skyldiga. För om det är Benitez verk och vilja att sälja en dokumenterat erkänd klasspelare efter endast 16 ligamatcher tror jag många av spelarna blir fundersamma över hans tålamod och metoder. Och det kan få allvarliga konsekvenser.
Robbie Keane kommer göra många mål och assists i ligan i många år framöver. Synd bara att det inte blir i våra färger.
