Benítez ser positivt på vilan
Två veckors frånvaro från matcher med Liverpool på grund av landslagsspel och vila under FA-cuphelgen har gjort laget gott enligt Rafael Benítez.
"Det gäller att vara redo för de viktiga veckor som väntar."
Räknar vi in kvalmatcherna till Champions League spelar Liverpool på söndag sin 39:e tävlingsmatch för säsongen och mellan 15 och 20 matcher återstår beroende hur lång resan i Europa blir. Då blev det ändå tidig sorti i både Carling Cup och FA-cupen.
39 matcher på 7 månader innebär ca 5,5 matcher/mån och är långtifrån extremt, men just före landslagsuppehållet spelade Liverpool fem matcher på två veckor och det är högst sannolikt denna period som Rafael Benítez beklagar sig över.
"Vilan passade oss bra. Vi hade spelat för många matcher på raken så det var viktigt för spelarna att få vila och njuta av lite tid med familjen. Det gäller att vara redo för de viktiga veckor som väntar.
Vi vet om att Citymatchen är av enorm vikt för oss och därför måste vi koncentrera oss fullständigt på den och förbereda hos på rätt sätt.
City gör en del mål, men släpper även in en hel del, så det är uppenbart ett farligt lag. De har bra spelare som Robinho och Bellamy, så vi måste vara på vår vakt mot deras offensiv."
Som jag just skrev i artikeln om Xabi Alonso kan Liverpool mycket väl befinna sig åtta poäng bakom Manchester City när matchen mot lillebror City sparkar igång på Anfield, men Benítez menar att inget är avgjort.
"Självklart vill vi inte ge bort några poäng, så vi siktar på att vinna samtliga återstående matcher.
Men man vet aldrig vad som händer. Man kan tappar poäng i en match och ett par veckor senare så tappar det andra laget också poäng. Vi kan inte göra annat än att köra på, ta en match i taget och ta tre poäng, det är allt."
Den 14 mars möts Manchester United och Liverpool på Old Trafford i en match som kan avgöra titelstriden. Låt oss dock hoppas att det inte blir så eftersom det i princip bara kan innebära ett avgörande i hemmalagets favör som läget ser ut nu.
Manchester Uniteds återstående matcher fram till 14 mars
21/2 PL Blackburn (h)
24/2 CL Inter (b)
1/3 CC Tottenham (n)
4/3 PL Newcastle (b)
7/3 FA Swansea/Fulham (b)
11/3 CL Inter (h)
Liverpools dito
22/2 PL Man City (h)
25/2 CL Real Madrid (b)
28/2 PL Middlesbrough (b)
3/3 PL Sunderland (h)
10/3 CL Real Madrid (h)
United får alltså en hängmatch nu igen på grund av final i Carling Cup och matchen som flyttas fram är mötet med Portsmouth på Old Trafford. Vidare väntar dem en kvartsfinal i FA-cupen medan Liverpool har spelledigt den helgen och slutligen går Manchesterlagets returmatch av stapeln ett dygn senare än Liverpools inför lunchavsparken den 14 mars.
På pappret har Liverpool det alltså bättre förspänt, men mycket hänger förstås på hur det går i just uppräknade matcher. Full pott av Liverpool samtidigt som United kryssar borta mot skatorna skulle exempelvis placera lagen på samma poäng inför matchen på Old Trafford och till det kan vi lägga effekten av avancemang eller sorti i Champions League. Låt gå att Alex Fergusons mannar fortfarande skulle ha en hängmatch, men psykologisk hade "likaläge" eller ännu bättre varit att föredra, för om båda managrarna går in med tanken att ett oavgjort resultat inte är så illa kommer matchen sluta med ett kryss, tro mig.
Citat från liverpoolfc.tv.
