”Vi måste börja vinna på Anfield”
Trots det oavgjorda resultatet mot Manchester City vill Jamie Carragher inte ge upp hoppet om ligaguld. Han medger dock att svårigheterna med hembackande lag måste överkommas om det ska kunna realiseras.
Efter Manchester Uniteds seger mot Blackburn och Liverpools oavgjorda resultat mot det andra Manchester-laget är The Red Devils nu sju poäng före The Reds i tabellen. Liverpoolhjärtat Jamie Carragher vägrar dock kasta in handduken och hänvisar till mötet den 14:e mars lagen emellan på Old Trafford.
”Det kommer att bli svårt, men vi tänker inte kasta in handduken ännu.
Det finns fortfarande många poäng att spela om. Vi är besvikna över att ha tappat två poäng här och det sätter mer press på oss att vinna mötet på Old Trafford, men om man vill vinna titlar är det vad som krävs.
Vi har besökt tuffa arenor tidigare den här säsongen och fått med oss bra resultat, så förhoppningsvis kan vi göra om det där också.
Vi kan inte tänka på vad Manchester United gör, utan måste fokusera på våra egna uppgifter och sköta dem bättre”, säger Carragher, som även medger det uppenbara problemet med att inte lyckas vinna matcher på hemmaplan.
”Vi har spelat för många oavgjorda matcher hemma, men vi vet inte hur säsongen kommer att sluta och vi kan fortfarande hitta kalasformen och fånga in Manchester Uniteds försprång.
Vi är kapabla till det, men om det i slutet av säsongen inte har gått som vi önskat, är det något vi förmodligen måste titta på.
Många lag kommer till Anfield och backar hem djupt och det är något vi måste försöka att överkomma. Vi gör på liknande sätt när vi spelar borta i Europa. Vi förlorar sällan här, men vi måste omvandla några av de oavgjorda matcherna till segrar.
Det är en stor motgång. Vi var fem poäng bakom innan helgen och det var ett försprång vi ville försöka skära ner på. Men när nu United vann och vi spelade oavgjort så gick det såklart inte så som vi hade hoppats på.
Vi måste vara besvikna, men vi är i alla fall fortfarande obesegrade hemma”, avslutar Carragher.
En klen tröst om du frågar mig. Visserligen är det i min bok viktigt att ha en nolla i förlustkolumnen för hemmaspelet, men det räcker inte att nöja sig med det. Att inte lyckas vinna i princip alla matcher där man tillåts styra spelet under 90 minuter är inte acceptabelt om man vill kalla sig en titelutmanare, och jag kan inte förstå att detta problemet har fått fortgå under hela säsongen utan att något radikalt har hänt från Rafael Benitez sida.
Tar vi en titt på statistiken och jämför Liverpool med Manchester United står det klart vari problemet ligger. Båda lagen har spelat bra på bortaplan, där Liverpool på 13 matcher har 8 segrar, 4 oavgjorda och 1 förlust. Detta kan jämföras med United, som på lika många matcher har 7 segrar, 4 oavgjorda och 2 förluster. Marginell fördel Liverpool med andra ord.
Hemmaspelet således, där United på 13 matcher har 12 segrar och 1 oavgjord. För Liverpool ser det betydligt skralare ut och man har på lika många matcher endast 7 segrar och 6 oavgjorda matcher. United har alltså 10 poäng mer än Liverpool på hemmaplan, vilket gör att de förmodligen också kommer att vinna serien före ett krampaktigt Liverpool.
Visserligen är ett uppenbart problem det att United har tre anfallare i världklass (Wayne Rooney, Dimitar Berbatov och Carloz Tevez), medan Liverpool endast har Fernando Torres. Bakom honom finns inte mycket då Rafael Benitez under sina år har avverkat anfallare på anfallare utan att bli nöjd.
I tur och ordning har vi fått se Fernando Morientes, Craig Bellamy, Peter Crouch, och Robbie Keane komma och lämna. Trots dessa enormt märkliga spelaraffärer ligger det som jag ser det ett annat problem bakom svårigheterna med att vinna hemmamatcher, och i mina ögon är det problemet lika tydligt som den översta raden hos ögonläkaren skulle vara för en stridspilot.
United har yttermittfältare som Cristiano Ronaldo och Nani, medan Liverpool envisas med att använda Dirk Kuyt och Albert Riera. Kuyt är alltid en habil spelare, men aldrig en spektakulär spelare, och absolut ingen yttermittfältare som kan dribbla eller slå inlägg.
Om Liverpool spelar borta mot lag som Chelsea eller Barcelona kan jag förstå om Benitez vill ha en kämpande Kuyt på kanten, men när försvar ska knytas upp är han knappast svaret där ute. Hellre då att han får stångas i straffområdet, där hans vändningar och kraftfulla skott kanske kan leda till någonting för en gångs skull.
Och låt oss nu kalla en spade för just vad det är, nämligen en spade. Albert Rieras bästa match i Liverpool var också hans första, den mot just United. Sedan dess har hans långsamhet blivit tydligare och tydligare och vi kan inte längre vara nöjda med ett eller två lyckade dribblingar eller inlägg per match, speciellt inte i de matcher vi har bollen i konstant innehav.
Yossi Benayoun är löpvillig och erbjuder åtminstone något som de andra inte gör, men det är tyvärr först på slutet som han har fått den speltid jag tycker han är förtjänt av. Den andre snabbe spelaren vi har som kan ta sig runt på egen hand är redan ivägskickad till Portsmouth, och vad jag tyckte om den saken har jag tidigare klargjort.
Kort och gott – med den yttermittfältsbesättningen vi har i dagsläget kommer vi aldrig att vinna ligan, för maken till fantasilöst spel av en ligatvåa får man nog leta efter. Nu kan vi bara hoppas att Benitez prioriterar offensiva spelare, och helst då kreativa dribblers, när sommaren kommer.
Som min danske vän och tillika Liverpoolsupporter sa under matchen mot Manchester City: ”Det skulle vara typiskt Benitez att lägga 10 miljoner pund på en mittback i sommar”. Skulle den ironiska spådomen faktiskt bli verklighet, eller om han ännu en gång försöker lägga hela sin transferbudget på en central mittfältare (läs Gareth Barry) vet jag inte var jag tar vägen.
Citaten är hämtade från liverpoolfc.tv.
