Inför: Real Madrid - Liverpool
Sassa, brassa, mandelmassa. Vi lyfter på locket till Europas fotbollsgrädde för en riktig fetonsdag där Real Madrids hetvägg väntar. Två av Europacupens mest framgångsrika lag möts för blott andra gången i historien och detta i ett läge när trenden i ligan pekar åt olika håll. Real har satt fart mot toppen efter att Juande Ramos tog över och kommer pånyttfödda jämfört med när lottningen gjordes.
"Before we declare that Wolverhampton are invincible, let them go to Moscow and Budapest. And there are other internationally renowned clubs: A.C. Milan and Real Madrid to name but two. A club world championship, or at least a European one — larger, more meaningful and more prestigious than the Mitropa Cup and more original than a competition for national teams — should be launched."
Uttalandet gjordes av Gabriel Hanot, chefredaktör på franska L’Équipe efter att Wolverhamptons manager Stan Cullis utropat sitt lag till Champions of the World. Wolves hade under de nyligen installerade strålkastarljusen på Molineux vunnit mot ett par europeiska storlag i tillägg till Racing Club från Argentina, men å andra sidan förlorat med Röda Stjärnan.
Efter Cullis självgoda uttalande fick Hanot som länge kampanjat för en europeisk klubbturnering den sista sporre han behövde och i mars 1955 mottog UEFA:s kommitté ett förslag som godtogs en månad senare. Hösten 1955 drog så världens finaste klubblagsturnering igång, en turnering som 1992 fick en avkomma i form av Champions League.
REAL MADRID
Tidig dominans
Real Madrid kan tacka Hanot och kanske även Cullis att den europeiska mästercupen för klubblag bildades då och inte säg fem år senare. Nu tror jag i och för sig inte att någon insatt i fotboll på den tiden tvivlade på de vita eleganternas kapacitet på fotbollsplanen, men det är en sak att veta vad någon går för och att se vederbörande bevisa det.
Tack vare Europacupens instiftande 1955 fick Real Madrid en organiserad möjlighet att möta sig med engelska, italienska, tyska och portugisiska lag för att nämna några och har för all framtid fem titlar från 1956-60 att visa upp som bevis för att de var Europas bästa lag inte bara i form av något alla visste.
Det blev Benfica som bröt dominansen 1961, men Real Madrid fortsatte att hålla sig framme med finalplatser 1962 och 1964 samt en sjätte inteckning i mästarpokalen 1966. Vilken tur att Hanot inte framlade sitt förslag först 1966, för då hade Real fått vänta 42 år på sin första titel, den som nu då blev den sjunde. Historieböckerna hade då onekligen givit en intressant spegling av ett av 1900-talets bästa klubblags prestationer.
Liverpool fick vänta 21 år, Manchester United 31 år, men för Real Madrid tog det alltså 42 år att kravla sig hela vägen upp igen. De var dock som alla vet inte på total dekis och vann exempelvis 16 ligatitlar och den inhemska cupen vid sju tillfällen under samma period. 1998 var det så äntligen dags igen och nya titlar har adderats 2000 och 2002, vilket sammantaget innebär nio mästarcupstitlar, något som är rekord liksom deras 21 semifinalframträdanden.
Vitryska BATE, ryska FC Zenit samt italienska Juventus utgjorde Real Madrids motstånd i gruppspelet. Spanjorerna vann samtliga matcher mot BATE och Zenit, men föll mot Juventus två gånger om och slutade därför bakom ”den gamla damen”.
I La Liga
Real är tillsammans med Barcelona och Atletic Bilbao de enda lag som aldrig har ramlat ur La liga under 78 säsonger sedan den bildades 1929. Real dominerar stort i maratontabellen med 31 titlar och 17 andraplatser före Barcelonas 18 segrar och 22 silver.
Barcelonas vinststim såg dem dra ifrån rejält i toppen och ligasegern var enligt många säkrad för bara någon vecka sedan. Men så blev det bara 1 p på två matcher samtidigt som Real Madrid la fler vinster till sin svit och nu är avståndet nere i 7 p, det vill säga det samma som mellan Liverpool och Manchester United. Även Real och Barca har kvar att möta varandra en gång.
I den senaste matchen som Real Madrid vann med 6-1 efter att samtliga mål föll före halvtid ställde Juande Ramos upp med följande lag:
Casillas
Ramos Pepe Cannavaro Heinze
Hiquaín Gago Diarra Marcelo
Raúl Huntelaar
Raúl
Raúl har nätat 66 gånger på 126 CL-matcher, dvs strax över ett mål varannan match. Om han som väntat spelar åtminstone 1 minut per möte med Liverpool kommer han att klättra upp som nummer 6 i maratontabellen över spelare som spelat flest matcher i europeiska cuper. Nummer 5 på listan är Frank de Boer och låt oss hoppas att Raúl får vänta till nästa säsong med att klättra förbi holländaren.
Häromveckan passerade Raúl även ettan Alfredo di Stéfano i maratontabellen över ligamål i Realtröjan. Två nya mål i helgen placerar Raúl på 311 mål på 686 matcher för Real Madrid. Flest matcher av alla gjorde dock Manuel Sanchis Hontiyelo som 1983-2001 spelade 712 matcher.
Toppen mot botten
Arthur Johnson har äran av att ha gjort Real Madrids första mål någonsin. Mannen med det inte så spanskklingande namnet nätade tröstmålet i en 1-3-förlust mot Barcelona den 13 maj 1902. Det första målet i La Liga gjorde Jaiem Lazcano mot det katalanska laget Europa den 10 februari 1929 och i Europacupen hette premiärmålaren Miguel Muñoz i 2-0-segern över Servette den 8 september 1955.
Högst transfersumma har klubben betalat för Zinedine Zidane (£45,8), Luis Figo (£37M), Ronaldo (£28,5M) och David Beckham (£25M). Fast roligare är det på 15:e plats där vi hittar Jonathan Woodgate (£13,4M var mycket pengar 2004!) som visade hur en debut går till med ett självmål och en utvisning. Nämnas kan även Michael Owen som köptes av Liverpool för £8M och såldes till Newcastle fyra år senare för £17M. Mest pengar fick de för Robinho (£32,5M) när han gick till Manchester City i september förra året och för Nicolas Anelka (£22M) när han såldes till PSG i juli 2000. Just Nic har ju en nästan kuslig förmåga (eller hårdföra bröder) att stanna kort i varje klubb, men ändå lyckas trissa upp en hög övergångssumma.
Santiago Bernabeu
Arbetet med Estadio Santiago Bernabéu inleddes den 27 oktober 1944 och kallades ursprungligen Estadio Chamartin efter klubbens tidigare stadion. Den 4 januari 1955 fick den officiellt det namn som den går under i dag. Kapaciteten har varierat under åren och toppade med 120 000 åskådare 1953, men i dag rymmer Santiago Bernabéu 80 000. Europacupfinalen spelades där 1957, 1969 och 1980 samt är schemalagd dit 2010.
Återuppståndna
Efter att Ramon Calderon tillsatts som ny klubbpresident i juli 2006 utsågs Fabio Capello till ny manager, men trots att det blev ligaguld säsongen 2006/07 sparkades Capello och in kom i stället Bernt Schuster sommaren 2007. Även Schuster la en ny ligatitel till Reals välfyllda troféskåp och hade även bidragit med en mer offensiv fotboll än Capello. Ingen av dem lyckades dock så väl i Champions League och för Schuster tog det slut den 9 december 2008 efter 3-4-förlusten mot Sevilla. Dessutom gick Schuster ut och sa att hans lag inte hade en chans att besegra Barcelona i det stundande El Clásico.
Som efterträdare valdes Juande Ramos, som efter att ha lett Tottenham till lagets värsta ligastart någonsin, nu stod utan jobb. Det kan låta som ett skämt, men i Madrid skrattar man. Ramos uppfyllde i och för sig Schusters ord och föll mot Barca i sin första match, men därefter har laget radat upp nio raka segrar i La Liga och det är ett lag med helt annan ryggrad Liverpool ställs mot den 25 februari jämfört med för 3 månader sedan.
Tidigare möten och annan spansk-engelsk statistik
Trots inalles 14 vinster i turneringen har Real Madrid och Liverpool bara mötts vid ett enda tillfälle. Det var i Europacupfinalen i Paris 1981 då Alan Kennedy avgjorde med matchens enda mål. Nuvarande assisterande manager Sammy Lee ingick i det laget.
Liverpool har på 14 bortamöten med spanskt motstånd 6 vinster, 4 oavgjorda och 3 förluster. Räknat på de sju senaste är det bara Rafael Benítez Valencia som vunnit mot Liverpool i Spanien och det skedde hösten 2002.
Manchester United (4 ggr), Ipswich, Derby, Tottenham och Leeds har alla gjort misslyckade försök att vinna på Bernabeu, men Arsenal lyckades i åttondelsfinalen 2006 när de vann med 1-0. Räknat över två matcher är Reals facit mot engelskt motstånd fem segrar och tre förluster.
Undanräknat den förlorade slantsinglingen mot Atletic Bilbao 1968 har Liverpool bara tappat ett dubbelmöte mot spanskt motstånd. Det var säsongen 1998/99 som laget föll mot Celta Vigo i UEFA-cupen.
Liverpool har nätat i 14 av de 16 senaste bortamatcherna i Europa och har sammanräknat alla turneringar bara förlorat två av 50 matcher efter 90 minuter.
Fernando Torres gjorde i februari 2007 sitt hittills enda mål på Real Madrid i en 1-1-match och fick aldrig stå på den vinnande sidan trots nio försök med Atlético Madrid.
Benítez facit mot Real med Valencia var tre förluster och en oavgjord.
LIVERPOOL
Startelva
Alvaro Arbeloa och Albert Riera är en varning från en match avstängning i Champions League, en turnering där soningsgränserna går vid 3, 5 respektive 7 gula kort. Ingen i Real Madrid har fler än en varning.
Philip Degen är den ende skadade spelaren i truppen även om Steven Gerrards medverkan fortfarande är högst tveksam. Låt oss anta att han inte startar mot Real Madrid.
Fabio Aurelio och Xabi Alonso går med säkerhet in i laget på Andrea Dossena och Lucas Leivas bekostnad. Kan inte Gerrard spela tror jag Yossi Benayoun får rollen som offensiv länk bakom Fernando Torres framför mittfältet. Möjligtvis skulle Rafa vilja överraska och sätta in Ryan Babel på den positionen.
Vi kan samtidigt förvänta oss en mer defensiv uppställning med Dirk Kuyt ute till höger snarare än uppe i anfallet. Riera var inte särskilt bra mot Manchester City, men han togs av tidigt och är spanjor så jag tror han startar mot Real.
Reina
Arbeloa Carragher Skrtel Aurelio
Mascherano Alonso
Kuyt Benayoun Riera
Torres
