Inför: Liverpool - Real Madrid
Liverpool har aldrig åkt ut efter att ha vunnit den första matchen på bortaplan i utslagsdelen av europeiska cupturneringar och är obesegrade på Anfield i 30 matcher, men laget har samtidigt under Rafael Benítez antagit en väldigt avvaktande attityd där laget haft en ledning att spela på och det kan bli största hindret. Sena test görs på Fernando Torres, Alvaro Arbeloa och Daniel Agger.
REAL MADRID
Real Madrids segerrad i La Liga tog stopp i helgen när Athletic Madrid snodde en poäng i derbyt och med tanke på hur målchanserna fördelades i andra halvlek är det Real som ska vara mest nöjda med den pinnen, inte minst eftersom deras kvittering var klart offside. Juande Ramos gick dock ut i förväg och gjorde klart att det var tisdagens match mot Liverpool som hade högre prioritet eftersom det fanns ytterligare tolv matcher att komma i kapp Barcelona på, men bara en för att slå ut Liverpool.
Ramos borde veta bättre
Reals manager var inte nöjd med Liverpools taktik på Santiago Bernabeu och menade att de röda la sig på försvar och satsade på kontringsspel.
”Liverpool kom inte till Bernabeu för att spela fotboll utan för att få med sig 0-0. Dessutom gjorde de mål på en fast situation och reste hem med en oförtjänt seger.
De kommer att spela på samma sätt på Anfield och om vi gör mål kommer vi ha en rejäl möjlighet att gå vidare.”
Ytterst få lag åker med en offensiv taktik för att möta Real Madrid borta och gäller det ett tvåmatchmöte i en cup där det mer handlar om att skaffa sig ett bra läge inför returen snarare än 3 poäng i en enda match är antalet ännu förre. Ramos borde dessutom veta bättre än att Benítez skulle tillhöra den skaran, så Realmanagern borde i stället ha haft stora möjligheter att förbereda sitt lag på vad som väntade.
Rush tror på nr 12
Vad som väntar Real Madrid på Anfield vet vi och Ian Rush tror att Liverpools tolfte spelare kan komma att fälla bortalaget i returen.
”Real Madrid har aldrig spelat på Anfield och de kommer inte att vara förberedda på atmosfären. De säger att de känner till den, men se vad som hände Juventus 2005. De sa samma sak, men blev överkörda i första halvlek. Samma år hamnade Chelsea i 0-1-underläge innan de visste ordet av det.
Det är detta som Europaspelet handlar om och för mig är det nu Champions League börjar. Förlorar man så är man ute. Nu har vi nått fram till den punkt där saker och ting blir allvar på riktigt.
Du möter bra lag hela vägen och kan man ta sig vidare till kvartsfinal och få en bra lottning kan allting hända.”
Spanskt motstånd ingen favorit på Anfield
Räknat både hemma och borta har Liverpool bara en förlust mot spanskt motstånd, men på hemmaplan är statistiken förvånande svag. Det har bara blivit seger i tre av de 13 matcherna mot spanskt motstånd och de senaste sex på Anfield har faktiskt slutat med tre oavgjorda och tre förluster.
Målskyttet har varit synnerligt svagt och vi hittar bara fyra Liverpoolmål i de senaste elva spanskmötena på Anfield och endast ett mål har gjorts från öppet spel i de tio senaste.
Inte låter det bättre om man väger in att Liverpool har förlorat fyra gånger på hemmaplan i returmatchen under Benítez ledning, men faktum är att Liverpool då hade vunnit den första matchen och faktiskt avancerade i samtliga fyra fall. En väldigt försiktig attityd har dock varit tydlig i dessa returer och ofta har slutskedet av matcherna blivit nervöst då ett motståndarmål skulle ha skickat ut Liverpool.
Just detta att utgångsläget är så bra kan bli vårt största hinder och vi får inte glömma att oavsett om Liverpool gör mål eller inte så krävs det två - varken mer eller mindre - mål av Real Madrid för att skicka dem vidare. Den gamla devisen att ”första målet avgör” känns inte så applicerbar i det här fallet. 1-0 är givetvis bättre än 0-0 från första matchen, men det ger samtidigt en bedräglig trygghet.
Domare
Belgaren Frank De Bleeckere dömer tisdagens möte på Anfield och senast som Liverpool stötte på De Bleeckere som huvuddomare var i 2-0-segern hemma mot Inter förra säsongen.
LIVERPOOL
Liverpool spelar på tisdag sin 167:e match i Europacupen/Champions League och har som facit hittills 98 vinster, 35 oavgjorda och 33 förluster. Skulle laget gå vidare blir det fjärde gången under Rafael Benítez ledning och den trettonde gången i klubbens historia som Liverpool når kvartsfinalen.
Endast vid ett tillfälle av sju har Liverpool förlorat ett möte över två matcher mot spanskt motstånd (sett till resultatet – 1968 vann Athletic Bilbao på slantsingling). Det var 1998/99 som Celta Vigo vann båda matcherna och i det laget spelade Michel Salgado, i dag i Real Madrid.
Liverpool blev för två veckor sedan det blott andra laget på tio matcher att vinna borta mot Real. Arsenal lyckades med samma bedrift 2006 när Thierry Henry avgjorde matchen med det enda målet.
Av de 29 dubbelmöten i cupformat där Liverpool har vunnit den första matchen på bortaplan har laget aldrig blivit utslaget.
Startelva
Albert Riera drog på sig sitt tredje kort i Champions League i matchen på Bernabeu och missar returen på tisdag.
Alvaro Arbeloa och Javier Mascherano är en varning från en match avstängning i Champions League, en turnering där soningsgränserna går vid 3, 5 respektive 7 gula kort. Ingen i Real Madrid har fler än en varning.
Philip Degen, Daniel Agger och Stephen Darby är samtliga nära comeback efter skador, men ingen av dem förväntas vara aktuella för startelvan.
Nära comeback och om så med en garanterad plats i startelvan är däremot Alvaro Arbeloa och Fernando Torres. Båda dessa testas sent liksom Agger.
Yossi Benayoun ser ut att missa matchen efter att han ådragit sig en lätt ljumskskada på träning, något som i så fall skulle vara extra olyckligt då den offensive mittfältaren just har prickat in formen och med Riera avstängd har Benítez som jag ser det två alternativ ute till vänster.
Antingen väljer han en av Ryan Babel och David N’Gog, där den senare i mitt tyckte i så fall borde ges chansen, eller så väljer Rafa att flytta upp Fabio Aurelio som vänsterytter med Emiliano Insua eller Andrea Dossena bakom. Jag tror här att Aurelios mångsidighet och erfarenhet, inte minst av att möta just Real Madrid i La Liga, väger över för det här alternativet.
Reina
Arbeloa Carragher Skrtel Insua
Mascherano Alonso
Kuyt Gerrard Aurelio
Torres
Om de som väntat spelar mot Real Madrid gör Pepe Reina sin 50:e och Steven Gerrard sin 100:e europacupmatch för Liverpool. Ray Clemence är den ende målvakt som nått samma antal matcher som Reina och Gerrard har bara Jamie Carragher före sig i den interna maratontabellen.
