Inför kvartsfinallottningen
På fredag sker så lottningen till kvartsfinalerna i Champions League. Här sker en genomgång av styrkor och svagheter hos Liverpools potentiella motståndare.
På fredag (läs imorgon) sker så lottningen av kvartsfinalerna i Champions League och det finns nu inga restriktioner om vilka lag som kan mötas. Här följer min högst personliga uppfattning om lagen som Liverpool kan lottas mot, vilket motstånd som borde vara det mest gynnsamma och vilket som det blir allra svårast att förpassa ur turneringen.
1. Porto
+
Den portugisiska ligan dräneras ständigt på talanger och även om Porto kan ställa en rad namnkunniga spelar på planen så skall det här laget på pappret inte ha en chans mot Liverpool, på pappret...
-
Laget är väl medvetet om sina begränsningar och spelar därefter. Har laget en bra dag kan deras defensiv göra det svårt för vilket lag som helst.
Kommentar: Jag ser Porto som det klart svagaste laget som är kvar i turneringen. Atletico Madrid var det bättre laget i åttondelsfinalen men lyckades inte med sin full-fart-framåt-mentalitet slå hål på Porto i Portugal. Står det Porto på lappen som förkunnar Liverpools motståndare så får det betraktas som en drömlottning.
2. Villareal
+
Försvaret uppträder stundtals virrigt och det är sällan laget kliver av planen utan att ha släppt in mål. Något som borde passa ett Liverpool som kontrar med en viss Fernando Torres.
-
Laget går nästan lika sällan av planen utan att ha gjort mål och det gäller för Carragher och hans backkollegor att ha kontroll på alla de gula spelare som kommer att rusa in i boxen så fort tillfälle ges.
Kommentar: De gula ubåtarna var nära final då Riquelme missade straffen mot Arsenal och får trots att de har tagit sig en bit in i olika cuper rankas som det mest oerfarna laget som är kvar i turneringen. Jag vet inte vad Villareal skall hålla i när det börjar blåsa ordentligt inne på Anfield, de känns lite för veka.
3. Bayern München
+
Bayern kan inte slappna av i ligan samtidigt som de inte riktigt kan bestämma sig vilka som skall spela i försvaret. Allt lossnade mot Sporting men det känns inte som laget har visat sitt yttersta ännu, är storformen i antågande?
-
Tyska lag vinner, kort sagt. Vinnarmentaliteten som finns i klubben har präglats under decennier och verkar numera sitta i tröjorna. En sådan sak skall aldrig underskattas.
Kommentar: Bayern litar på att Ribery förser Toni och Klose med bollar, spelartyper som borde passa Liverpool ganska bra. Vaknar Mascherano på rätt sida så kommer han att vara i ryggen på Ribery hela matchen samtidigt som Carragher och backlinjen generellt sett har lättare för större targetforwards.
4.Barcelona
+
Även här är försvaret problemet, alla offensiva stjärnor gör att det defensiva arbetet inte alltid prioriteras. Längst bak står dessutom Valdez som inte riktigt har den pondus som de allra bästa målvakterna.
-
Messi, Henry, Eto’o, det kommer att gå fort när Barca anfaller och det gäller att det finns understöd på plats då det sista vi vill i dessa matcher är att Messi skall hamna en mot en med Carragher eller Hyypiä.
Kommentar: Har Torres med sig den respekten att den rödblå backlinjen inte vågar flytta upp så långt som de skall i planen så kommer det att finnas ytor för Gerrard när Mascherano och Alonso har återerövrat bollen på mitten. Detta förutsätter givetvis att Barca är på det humöret att de vill låna ut bollen, annars kan det bli oerhört tungt. Respekten borde finnas där från katalanernas sida då de har haft svårt för just Liverpool under de senaste åren.
5.Chelsea
+
Liverpool har slagit Chelsea i båda ligamötena den här säsongen så alla spelare vet att det här är ett lag som kan besegras.
-
Det Chelsea som Liverpool slog var det under Scolari, med Hiddink som tränare ser Chelsea så där otäckt starka ut igen. De minns finalförlusten från förra året och med en missad ligatitel så är siktet inställt på Rom.
Kommentar: Mötena mellan de här två lagen har blivit klassiska i Champions League, inte mindre än tre gånger har de möts och varje gång har det varit spännande ändå in i slutet. Båda lagen har visat bra form i de sista matcherna, dagsformen och små marginaler kommer med all säkerhet att avgöra även det här mötet.
6. Manchester United
+
Liverpool har även vunnit båda mötena i ligan mot United denna säsong och det kändes nästan som om Liverpool hade letat sig in i huvudena på sina motståndare på Old Trafford i söndags. Unitedspelarna hade helt enkelt inget medel mot Liverpool, tillfällighet eller trendbrott?
-
Uniteds bredd gör att de kommer att ha förhållandevis pigga världsstjärnor på planen, framförallt offensivt. Defensivt så lär Vidic inte bjuda på fler mål så det kommer att krävas en riktigt bra prestation för att göra mål.
Kommentar: Det är med skräckblandad förtjusning jag ser fram emot ett sådant här möte. Inget är bättre än att slå ut United och inget är värre än att få stryk mot just desamma. Benitez verkar ha hittat en defensiv som passar m6-grannarna illa och det är bara att hoppas att det håller i sig.
7. Arsenal
+
I vanlig ordning finns det många orutinerade spelare i Arsenal och frågan är hur de står emot trycket från The Kop när det drar ihop sig. Samtidigt skrämde deras spel mot Roma inte någon, finns det en växel till?
-
Fick jag frågan om vilket lag som periodvis dominerar matcherna som allra mest mot Liverpool så skulle jag svara Arsenal. Det finns stunder när deras snabba spelare springer i åttor runt Liverpoolförsvaret och det är mest tur eller Niklas Bendtner som ser till att det inte blir baklängesmål. Laget saknar tyngd och en riktigt farlig avslutare just det som har fällt laget tidigare år, blir det ändring på det denna gång?
Kommentar: Arsenal kommer att behöva Fabregas på planen och att någon slår bollen i nät. Förra årets kvartsfinal mellan dessa båda lag bjöd på all tänkbar dramatik, hemmamatch i andra matchen avgör?
