Inför: Chelsea - Liverpool
Vi griper efter halmstrån i ett försök att övertyga för att Liverpool ska vända 1-3 till avancemang på Stamford Bridge. Istanbul, Bolton, en match utan misstag och lite hjälp från ovan är några av ingredienserna.
CHELSEA FC
Ja, det där gick inte direkt som vi hade tänkt oss, 1-3 fanns ju liksom inte ens med i floran av önskvärda resultat man valde att tänka bort, och ännu mer osannolikt tedde sig utvecklingen efter att Fernando Torres gjort 1-0 redan efter sex minuter.
3-1-målet blev visserligen det som gör förutsättningarna nära nog oöverstigliga och kan sägas ha punkterat matchen och hela tvåmatchmötet, men det målet kom som ett rent psykologiskt efterskalv till 2-1 och det var det målet som raserade hela grunden för avancemang.
Misstag är en väldigt god lärare, eller borde så vara, och det som karakteriserar framgångsrika personer torde inte vara att aldrig begå misstag utan att aldrig återupprepa dem. Framför allt kan det inte anses vara framgångsrikt att i en och samma match med 23 minuters mellanrum tillåta samma spelare att nicka in nära nog likadana nickmål från samma grästuva i respektive straffområde. Det har inte med man-man- eller zonförsvar att göra – det kallas kort och gott svagt försvarsspel.
Siffror från första matchen
Liverpool-Chelsea
Avslut (på mål): 12(2) - 21(9)
Hörnor: 6 - 9
Bollinnehav: 59 % - 41 %
Räddningar: 6 - 1
Är det kört?
Jag kan tycka att Rafael Benítez borde ha gått hårdare för 2-3 (och gärna fler mål givetvis) eftersom det hade satt Liverpool i ett klart bättre läge än nu. Att göra tre mål på beställning borta mot ett av världens defensivt starkaste lag kan ses som en än mer omöjlig uppgift än att hämta upp 0-3 mot AC Milan på neutral (jag skulle dock vilja hävda att det var fler hängivna Liverpoolfans på plats där jämfört med många matcher på Anfield) plan eftersom överraskningseffekten är borta och Chelsea förutom alla oavgjorda resultat dessutom kan förlora med både 0-1, 0-2, 1-2 och 2-3 och ändå gå vidare. Det senare är ju framför allt det som gör det svårare än Milanmatchen.
Nej, inte helt
Förutom att det finns en chans i varje match om den så måste vinnas med 7-0 behöver vi inte blicka så avlägset som mot Istanbul och Milan för att hitta inspiration. Bolton Wanderers med klart mindre ryktbara framgångar än Maldini & Co hittade mot ganska stora odds rätt bakom Peter Cech inte mindre än tre gånger i lördags och hade bud på ytterligare ett mål på stopptid. Deras problem var att de då redan hade släppt in fyra mål i matchen…
Precis den typen av ”det här är redan klart” som skulle kunna spela Liverpool i händerna på tisdag, men man kan även vrida och vända på det så att det för Chelsea var det bästa som kunde hända. De fick nu ett uppvaknande och dessutom ska det sägas att både Frank Lampard och Didier Drogba hade plockats av när Bolton satte sina tre. Det dröjde dock 40 minuter innan Chelsea fick hål på Bolton i första halvlek och under inledningen av matchen var bortalaget väl så bra, men det hjälper tyvärr inte för Liverpool att bara hålla tätt.
Nej, vi får snarare basera hoppet på våra goda resultat mot topp fyra i ligan samt det faktum att Chelsea besegrades både hemma och borta utan insläppt mål samt att Manchester United betvingades med hela 4-1 på Old Trafford.
Vilka halmstrån man än bygger sin flotte av för att överleva fallet nedför Stamford Bridge framstår två saker som rätt självklara. För det första är Liverpool tvunget att göra en felfri match defensivt samt ha en ruggig effektivitet framåt. För det andra tror jag vi är överens om att Liverpool måste göra det första målet.
Mycket svårt att vända
Endast fyra av 151 lag som förlorade den första hemmamatchen med 1-3 i Europa tog sig vidare. Senast det hände var i UEFA-cupen 1998/99 när VfB Stuttgart krånglade sig ur Feyenoords strypgrepp.
21 lag har tagit sig vidare i Champions League efter att ha förlorat den första matchen, men bara en gång – Ajax mot Panathinaikos i semifinalen 1995/96 – har ett lag avancerat efter ett nederlag på hemmaplan i det första mötet.
Den största marginalen som ett lag har vänt i Champions League slutspelsfas är 1-4. Deportivo La Coruna lyckades nämligen vinna returen på hemmaplan med 4-0 mot Milan i kvartsfinalen 2003/04.
I fyra av 75 matcher genom historien har Liverpool producerat ett resultat borta mot Chelsea som skulle ta laget till minst förlängning på tisdag:
3-1 i augusti 1951
3-1 i september 1963
3-0 i augusti 1974
5-2 i December 1989
Chelseas största hemmaförlust i Europa är 0-2 mot Besiktas i gruppspelet i oktober 2003, men då var de inte pressade att prestera ett bra resultat.
Skador & avstängningar
Joe Cole, Paul Ferreira och José Bosingwa är skadade.
John Terry är avstängd.
Fyra i fara
Tre gula kort inom samma säsong av Champions League innebär en match avstängning och följande spelare är ett gult kort från att få följa en eventuell semifinalmatch från läktaren eller tv-soffan.
Liverpool: Alvaro Arbeloa och Andrea Dossena
Chelsea: Ashley Cole och Nicolas Anelka
Domare
Spanske Luis Medina Cantalejo dömer returmachen och som ett gott omen dömde han när Chelsea föll borta med 1-3 mot Roma tidigare under säsongen. I den matchen blev Deco utvisad.
LIVERPOOL
Startelva
Steven Gerrard reser med truppen till London och Javier Mascherano är tillbaka efter avstängning. Jag är nog inte den ende som på förhand inte trodde att Mascheranos frånvaro skulle bli så stor och att det viktiga var att han fanns tillgänglig för returen på Stamford Bridge.
Fast för att anknyta till den gångna högtiden känns det som vi skulle behöva Jesus i mål (kan han rädda hela mänskligheten ska han väl kunna få fatt på en liten läderkula), Den helige ande i en fri mittfältsroll och Gud på topp för att vända det här.
En mer sannolik elva:
Reina
Arbeloa Carragher Skrtel Aurelio
Mascherano Alonso
Kuyt Gerrard Riera
Torres
