NK Istra 1961 - NK Inter Zapresic
Inför: Liverpool - Newcastle
Vill man se mål ska man gå på hockey eller se när Liverpool möter Newcastle och helst då på Anfield där lagen bara utkämpat en 0-0-match sedan 1930. Steven Gerrard är tillbaka och ska hjälpa att hålla uppe den fina hemmastatistiken mot Newcastle som bara vunnit två av de 37 senaste på Anfield. Alan Shearer har skadeproblem i försvaret och Shay Given är såld.
NEWCASTLE UNITED
Efter bara fyra mål framåt på åtta matcher valde Alan Shearer i måndagens hemmamatch mot Portsmouth att satsa på Mark Viduka, Michael Owen och Obafemi Martins från start. Den trion fick exakt varsin god möjlighet att näta, men misslyckades och en match som i spelkvalité låg rätt långt bakom den på Nou Camp ett dygn senare slutade 0-0.
Det lämnar Newcastle på en artondeplats, tre poäng under strecket, och klubben med en av ligans mest passionerade supporterskaror befinner sig i ett mycket prekärt läge. Laget har en seger sedan före jul, all form av Shearereffekt har gått alla spårlöst förbi resultatmässigt och de har på sina återstående fyra matcher kvar att möta Liverpool borta och Aston Villa hemma. Hemmamatcherna mot Middlesbrough och Fulham framstår verkligen som måstevinster.
Det kommer nog inte som någon överraskning att 31 poäng efter 34 omgångar är Newcastles sämsta facit sedan Premier League startade. Det är i nuläget bara Hull som har sämre hemmastatistik medan skatorna på bortagräs åtminstone har fyra lag bakom sig.
Sedan den 21 december har Newcastle bara vunnit en match (3-2 borta mot WBA) av sexton och plockat 8 poäng. De har 4-11 i målskillnad på de nio senaste matcherna.
Även om det var en klen tröst för ett lag i desperat behov av trepoängare var nollan mot Portsmouth välbehövlig för det var den blott andra på 17 matcher.
Liverpool har nätat fler gånger (63) mot Newcastle än någon annan klubb i Premier League. Av dessa har mål Michael Owen gjort 26 stycken, men anfallaren har ännu inte gjort ett enda mål på Liverpool efter att han bytte rött mot svartvitt.
Skador
Shearer får klara sig utan försvararna José Enrique och Steven Taylor, något som kan tvinga honom att sätta ner Damien Duff som nödval på vänsterbacksplatsen.
Jonas Gutierrez och Joey Barton förväntas dock vara tillbaka igen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 70 vinster, 37 oavgjorda och 40 förluster
Totalt Premier League: 18 vinster, 6 oavgjorda och 7 förluster
På Anfield: 48 vinster, 14 oavgjorda och 11 förluster
På Anfield i Premier League: 12 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust
Nej, det är inte någon önskemotståndare som väntar Newcastle när de ska rädda kontraktet i Premier League och den senaste segern på Anfield hittar vi så långt tillbaka som 1994 (Rob Lee och Andy Cole gjorde målen). Nästa förlust bakom kom i oktober 1988 och Liverpool har faktiskt bara förlorat två av de senaste 37 hemmamatcherna mot Newcastle!
Inräknat även St James’ Park har Liverpool vunnit sex av de sju senaste och nätat 19 mål på vägen. På hemmaplan har det blivit 36 mål på Newcastle på de 14 senaste matcherna.
Senaste 0-0-matchen lagen emellan spelades i februari 1974 eller för 50 matcher sedan. På Anfield har bara en match slutat 0-0 sedan april 1930.
Den 28 december, bara 43 timmar efter den föregående ligamatchen, slog Liverpool tillbaka Newcastle med 5-1 och siffrorna hölls nere av den i sedvanlig ordning storspelande Shay Given. Efter 354 matcher för Newcastle vale dock Given, missnöjd med hur klubbens ledning hade behandlat honom, att i januari skriva på för Manchester City. Med £5,9M på prislappen får City anses ha gjort ett riktigt bra köp.
Domare
Liverpool har ännu inte vunnit när Phil Dowd dömt (1-2 mot Tottenham, 1-1 mot Wigan respektive Manchester City) den här säsongen. Totalt har Dowd delat ut 4 röda och 82 gula kort på 25 ligamatcher.
LIVERPOOL
Startelva
Steven Gerrard och Fernando Torres har bara startat elva ligamatcher ihop den här säsongen. Sammanräknat har de nätat 14 gånger i dessa matcher, så att deras skador haft inverkan på att vi ligger efter Manchester United står väl utom allt tvivel? Gerrard har förresten gjort mål i fem av de sex senaste matcherna mot Newcastle.
Förutom Gerrard tror jag att Daniel Agger, Fabio Aurelio och Albert Riera går in i startelvan jämfört med mot Hull. Det skulle i så fall betyda att Martin Skrtel, Emiliano Insua, Lucas och Yossi Benayoun får kliva åt sidan.
Benayoun hamnar lite i kläm med Gerrard tillbaka och opetbare Dirk Kuyt som nätade två gånger mot Hull. Skulle Rafael Benítez välja att inte starta med både Javier Mascherano och Xabi Alonso öppnas det upp en plats till.
Det ska dock sägas att Mascherano ännu inte har gjort ett enda inhopp i ligan så antingen spelar han från start eller inte alls, men det här hänger förstås ihop med att Liverpool har hamnat i under- eller likaläge i så många matcher under säsongen och då är det inte i första hand en defensiv mittfältare man sätter in i jakt på mål.
