NK Istra 1961 - NK Inter Zapresic4 - 1
Liverpool FC - Newcastle United 3-0 (2-0)
Liverpool vinner enkelt hemma mot nedflyttningshotade Newcastle. Gästernas försvarsspel var ganska dåligt och anfallsspelet obefintligt. Liverpool gör dock tre mål utan att egentligen anstränga sig och segern var i princip odiskutabel.
Michael Owen fick blott tio minuter, vilket var ett besynnerligt drag av Alan Shearer på Newcastlebänken.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Yossi Benayoun (22), Dirk Kuyt (28), Lucas Leiva (87)
Varningar
Newcastle: Alan Smith, Fabricio Coloccini
Utvisningar
Newcastle: Joey Barton
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 121
Domare: Phil Dowd
Matchrapport
Rafael Benítez gör fyra ändringar jämfört med segermatchen mot Hull, och mest noterbart är att Steven Gerrard är tillbaka och att Fernando Torres inte ens sitter på bänken. Spanjoren har känningar i baksida lår och vilas helt och hållet.
José Reina vaktar målet som alltid, och försvarsenheten utgörs av Alvaro Arbeloa till höger, Fabio Aurelio till vänster med nykontrakterade Daniel Agger centralt tillsammans med Jamie Carragher.
På mittfältet återgår Gerrard som sagt, och han utgör en innermittfältstrio med Javier Mascherano och Xabi Alonso. I Torres frånvaro går troligtvis Dirk Kuyt som anfallare, vilket innebär att Yossi Benayoun och Albert Riera tar hand om kanterna där den förstnämnda lär hålla till ute till höger.
Ett tänkbart scenario är också att det blir ett flytande anfallsspel med Gerrard, Benayoun, Kuyt och Riera i odefinierade roller.
Liverpools bänk: Diego Cavalieri, Martin Skrtel, Andrea Dossena, Lucas Leiva, Ryan Babel, Nabil El Zhar och David N'Gog.
Ingen Michael Owen från start i Newcastle, ett genidrag från Alan Shearer?
Första halvlek
En ganska intetsägande inledning av den första halvleken. Matchen känns avslagen, ungefär som att Liverpool gett upp i ligaracet och att Newcastle insett att de kommer att åka ur vad som än händer. Liverpools spel på offensiv planhalva haltar betänkligt och under matchens öfrsta 15 minuter lyckas de inte skapa mer än en frispark som Steven Gerrard försöker placera in, men Steve Harper klarar utan större problem.
Liverpool skärper till spelet efter den första kvarten och börjar producera målchanser, främst genom lagkaptenen Gerrard och Dirk Kuyt. Holländaren har bland annat ett utmärkt läge att nicka in ledningsmålet strax före 20:e minuten, men nicken går utanför.
Mål: Liverpool tar ledningen i den 22:a minuten via Yossi Benayoun. Israelen stöter in bollen efter en sidledspassning från Kuyt men i ärlighetens namn skall nog målet underkännas då Benayoun ser ut att vara i offsideläge när Kuyt spelar bollen till honom. Domare Dowd väljer dock att godkänna målet och med sådana motgångar även från domarsidan (Dowd har för övrigt sprungit omkull Nicky Butt tidigare i matchen) lär gästerna få det riktigt svårt i dag.
Mål: Gerrard slår en fin hörna mot den centrala delen av straffområdet och där väljer Newcastleförsvaret att ignorera dagens anfallare i Liverpool, Kuyt. Holländaren nickar distinkt in 2-0 för Liverpool.
I slutet av halvleken skapar Liverpool fler chanser att göra mål, men något dålig skärpa och en vilja att försöka göra snygga mål håller siffrorna nere.
Sammanfattning
Efter den första kvarten tar Liverpool över matchen fullständigt och gör också två mål. Förvisso bör det första inte räknas, men sett till chanser är det föga förvånande att Liverpool har två måls ledning i halvtid. Newcastle agerar ganska tafatt, framför allt i försvaret och det är snarare frågan om när Liverpool gör det tredje målet än när Newcastle reducerar.
Andra halvlek
Newcastle gör ett byte pausen, in kommer Jonas Gutierrez, ut går Peter Lövenkrands. Gutierrez känns som en av få spelare som faktiskt presterat en bra säsong i Newcastle, så att Alan Shearer placerar honom på bänken för andra matchen i rad känns underligt. Ungefär som att ha Michael Owen på bänken i dag.
Det intetsägande spelet från den första halvlekens inledande fas upprepar sig i den andra halvleken. Nu varar det dock betydligt längre och kanske får vi en injektion när Ryan Babel kommer in istället för Albert Riera efter 62 minuter.
Ungefär tjugo minuter återstår och det känns som en väldigt meningslös affär just nu. Matchen kan lika gärna blåsas av nu, för Newcastle hotar inte alls och Liverpool gör inte tillräckligt mycket för att blåsa Newcastle av banan, vilket faktiskt känns som fullt realistiskt sett till Newcastles spel.
Joey Barton får direkt rött kort med en kvart kvar efter att ha kapat Xabi Alonso bakifrån vid hörnflaggan. Visserligen träffar Barton bollen, men tacklingen är av det brutalare slaget och det är nog rätt att visa ut honom, även om det delvis blir rött kort på grund av Bartons förflutna. Efter att ha sett situationen några gånger i repris är det ett solklart rött kort.
Alonso kan inte fortsätta efter tacklingen från Barton och Rafael Benítez tar in Lucas Leiva. Minuten efter gör Alan Shearer ett dubbelbyte, vilket innebär att Owen får speltid. Dock endast tio minuter, vilket känns konstigt.
Mål: Nicky Butt ser till att Liverpool får en frispark när den forne Manchester Unitedspelaren fäller Alvaro Arbeloa. Steven Gerrard slår in frisparken och ännu en gång får vi se uselt försvarsagerande från Newcastle. Tre spelare i Liverpool får störta mot bollen, ingen i Newcastle gör något åt det och Lucas Leiva nickar in 3-0 i minut 87.
Sammanfattning
Liverpool vinner en tämligen avslagen match där den andra halvleken snarare handlade om att låta tiden gå samtidigt som hemmalaget ändå försökte åstadkomma ytterligare ett mål via några finurliga anfall. Den sista skärpan, eller flytet, saknades dock och både Xabi Alonso och Steven Gerrard hade skott i ribban. Newcastle var chanslösa och får nog sikta in sig på att komma med betydligt bättre inställning i kommande matcher om kontraktet skall säkras.
Spelarkritik
José Reina har inte mycket att göra och får knappt delta i uppspelsfasen heller, något han ändå brukar få göra en del i Liverpools matcher.
Försvarslinjen sköter sitt jobb bra, men den något avslagna tillställningen skapar inte direkt mängder av problem för den centrala duon. Alvaro Arbeloa och Fabio Aurelio hade kunnat medverka mer i offensiven, men skall vi lyfta fram någon i fyrbackslinjen väljer jag Arbeloa.
På mittfältet visar Xabi Alonso sin elegans och är mer eller mindre prickfri matchen igenom. Javier Mascherano är överflödig i en sådan här match men argentinaren gör sitt jobb. Steven Gerrard har inte riktigt marginalerna på sin sida men gör ändå en helt okej comeback efter att ha missat fyra matcher.
I de övriga offensiva rollerna ser vi solida insatser. Albert Riera okej på sin vänsterkant, Dirk Kuyt också bra i sin spjutspetsroll men bäst i denna trio är Yossi Benayoun. Isaelen fortsätter visa fin form och förutom ett (diskutabelt) mål visar han prov på kreativitet och fina dribblingar.
Av inhopparna gör ingen bort sig, men utöver att Lucas Leiva nickar in ett (för matchen) meningslöst mål eller att Ryan Babel (för en gångs skull) lyckas utmana och komma förbi ibland på vänsterkanten så förändrar de inte direkt matchbilden på något vis.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Yossi Benayoun
