Benítez måste vara perfekt
Liverpool går snart in i en spännande sommarperiod där målsättningen är tydlig, det är dags att ta det sista klivet och gå från förste utmanare till mästare. Fokus på potentiella värvningar med andra ord.
Liverpool kommer med största sannolikhet att sluta tvåa i Premier League denna säsong, trots imponerande segrar mot Manchester United och Chelsea. Således är det nu Rafael Benítez skall ta det avgörande steget och förvandla laget från förste utmanare till mästare. Gérard Houllier stod inför samma utmaning när han skulle följa upp säsongen 2001-2002, då Liverpool blev tvåa efter Arsenal. Under sommaren värvade Houllier El-Hadji Diouf, Salif Diao och Bruno Cheyrou, varav den förstnämnda hade ett mycket lyckat världsmästerskap i bagaget. Det gick helt åt skogen, Liverpool kom femma 2002-2003, sexton poäng sämre än året före och av värvningarna kan Diouf anses vara underkänd och de övriga får hamna i kategorin fullständigt värdelösa.
Benítez står inför en viktig sommar, och han är medveten om det själv.
"Om vi spenderar stora summor på en enskild spelare och det inte går bra för honom skulle det vara mer negativt för oss än om Manchester United gjorde samma sak. Om United gör ett eller två misstag på transfermarknaden har det inte samma betydelse, så stor är den ekonomiska skillnaden mellan klubbarna. United kan lägga 40-50 miljoner pund på spelare.
Vi vet att vi måste vara perfekta i de affärer vi gör.
Har du mer pengar kan du köpa spelare med högre kvalitet, spelare som United har. Det har inte så oerhört stor betydelse om de spelar med Rooney, Ronaldo, Berbatov eller Tevez.
De kan spela med två och vila två och fortfarande ha samma styrka och kvalitet. Samtidigt pratar vi om vad som hade kunnat vara om Steven Gerrard och Fernando Torres varit skadefria hela säsongen.
Vi har bra spelare i truppen, men erfarenheten att kämpa om titlar och de enskilda spelarnas kvalitet gör en skillnad. Ibland utgör pengarna en skillnad, och det är lättare om du har stora tillgångar."
Visst finns det möjligheten att göra gnäll- och avundsjuka vinklingar på dessa uttalanden Benítez gör till Sky Sports, men samtidigt har spanjoren en poäng. Å andra sidan kan inte pengar ersätta den goda hanteringen av materialet Alex Ferguson lyckats med. Trots att truppen består av idel stjärnor (varav många inte får regelbunden speltid) är det egentligen bara Carlos Tevez som har klagat under den här säsongen. Mycket imponerande.
Detta skall jämföras med Peter Crouch, som valde att lämna Liverpool för spel i Portsmouth, en klubb som var nedflyttningskandidat fram till för några omgångar sedan. Då kan Crouch knappast jämföras med spelarna United har till sitt förfogande i anfallet.
Benítez behöver värva klokt och rätt med de pengar han faktiskt har till förfogande, och sedan lyckas hantera spelarnas egon på ett sätt att de är villiga att stanna trots att speltiden kanske inte är exakt vad spelaren egentligen eftersträvar. Då Daniel Agger, trots begränsad speltid, valde att teckna ett nytt fyraårskontrakt med Liverpool kanske Benítez börjat få till även denna del, och då kanske avståndet till United går att hämta in nästa säsong.
