NK Lokomotiva Zagreb - RNK Split0 - 0
Liverpool FC – Tottenham 3-1 (1-0)
I säsongens sista match kom säsongens sista seger, men matchen kommer framförallt att bli ihågkommen som Sami Hyypiäs sista framträdande under en Liverpoolkarriär som har varit enastående. Matchen i sig var ganska avslagen, men hemmasegern var rättvis och det blev bara spännande en kort stund efter att Liverpoolbekante Robbie Keane hade fått göra det mål som han säkert väntat på i månader.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Torres (31), Kuyt (64), Benayoun (81)
Tottenham: Keane (77)
Varningar
Liverpool:
Tottenham: Corluka (83)
Arena
Anfield
Publik
43 937
Domare
Peter Walton
Liverpool
När matchen blåses igång är det som alltid med José Manuel Reina i mål. Framför honom kamperar för ovanlighetens skull Martin Skrtel och Daniel Agger ihop, med Jamie Carragher till höger och Fabio Aurelio till vänster. I en match som denna hade jag faktiskt väntat mig att Rafael Benitez skulle låta hjärtat bestämma och spela Sami Hyypiä från start, men så blev alltså inte fallet. Resterande startelva är desto mer väntad med Xabi Alonso och Javier Mascherano som tillbakadragna mittfältare och Dirk Kuyt och Yossi Benayoun på varsin kant. Steven Gerrard släpar bakom Fernando Torres, och duon får för endast fjortonde gången den här säsongen starta ihop.
Första halvlek
Innan matchen startar visar The Kop upp ett mäktigt tifo i Sami Hyypiäs ära. S-A-M-I står det i röda bokstäver mot en vit bakgrund, som på sidorna är ljusblå i formen av den finska flaggan. Vackert!
Första chansen får Yossi Benayoun, när Martin Skrtel nickar ner bollen till honom. Endast ett par meter från mållinjen gör Benni en slags halvcykel och cyklar den över.
Liverpool dominerar inledningsvis matchbilden, medan Tottenham slarvar alldeles för mycket i passningsspelet. Att säga att det beror på att hemmalaget stressar dem är direkt felaktigt, då det i alla matchens aspekter märks att det handlar om en säsongsavslutning utan enorm betydelse.
Det är dock Liverpool som skapar det lilla som skapas, och Benayoun är ganska het och tar sig till ett par lägen utan att få till avslutningarna.
MÅL: Men det blir likväl hemma laget som tar ledningen och det är den notoriske målskytten Fernando Torres som nätar. En dålig rensning av Tottenhamförsvaret hamnar på Steven Gerrards fötter. Kaptenen spelar ut bollen till Dirk Kuyt, som med en noga avvägt inlägg finner en upphoppande Torres. Spanjoren knoppar via ribban in sitt 14:e ligamål för säsongen och sitt 50:e totalt i Liverpool.
En skada på Jermaine Jenas tvingar sedan Harry Redknapp till ett tidigt byte, där fjolårets Blackburn-succé David Bentley kommer in.
Sammanfattning (1:a halvlek)
Tottenham gör en medioker halvlek och hemmaförsvaret ställs inte på prov speciellt ofta. Noterbart är att Javier Mascherano missar omkring arton glidtacklingar, men han är den som visar bäst inställning av alla 22 som befinner sig på planen tillsammans med Steven Gerrard, som letar efter det hat-tricket som skulle ge honom skytteligasegern.
Andra halvlek
Den andra delen av matchen öppnar piggt med ett samspel mellan Xabi Alonso och Steven Gerrard, där den sistnämnde sedan söker Torres vid första stolpen. El Nino är dock inte först på bollen, som istället tacklas ut till en hörna.
Alonso får bollen några meter in på egen planhalva och ser att Totteham-målvakten Gomes befinner sig långt ut. Sin vana trogen testar Xabi ett skott, som faktiskt inte är alltför långt från att gå in. Men Gomes hinner tillbaka och räddar sig själv från ett pinsamt slut på säsongen.
Tottenham får en bra chans att kvittera när Daniel Agger misstajmar en tackling på Modric, men den efterföljande frisparken räddas av en välplacerat José Manuel Reina.
Efter drygt en timmes spel hittar Jamie Carragher in med bollen längs marken till Gerrard, som utmanar sin back och slår ett inlägg som tar på handen på denne. Liverpoolspelarna och hela The Kop skriker på straff, men domaren friar. Att bollen tar på handen är solklart, men frågan är vad backen Corluka skulle ha gjort av sin arm? Inte straff i mina ögon med andra ord.
Liverpool skapar mer i den andra halvleken än man gjorde i den första och Martin Skrtel är vid ett par tillfällen relativt nära att norpa sitt första mål i klubben.
MÅL: Andra målet för dagen görs dock av Dirk Kuyt, som får bollen i straffområdet och spelar (en långsam) vägg med Benayoun innan han får se sitt avslut gå via en Tottenhamförsvarare och in i mål. Med de (enligt mig) mycket märkliga reglerna i Premier League skulle det dock inte förvåna mig och målet senare skrivs som ett självmål.
Målet blir det sista som holländaren bidrar med under årets säsong, och strax efter lämnar han planen till förmån för Albert Riera.
Bra period nu för Liverpool, och Gerrard får ännu en gång bollen i högerkant av straffområdet. Denna gång går han förbi sin försvarare och rullar bollen i stolpen.
Efter en hörna väljer Alonso att sikta på det bortre hörnet med ett avslut och Gomes får sträcka sig ordentligt för att rädda.
Gerrard får ännu ett läge efter att Agger drivit upp bollen och spelat den till sin kapten. I princip fri i straffområdeskanten placerar Gerrard bollen…just utanför.
MÅL: Med knappa kvarten kvar reducerar Tottenham och det är givetvis Robbie Keane som gör det. Inget måljubel följer dock, och det är mycket imponerande med tanke på att Keane garanterat har längtat efter den här matchen och det här målet sedan i januari. Stor eloge till Keane!
Ett par minuter senare lämnar Fernando Torres säsongen bakom sig när han kliver av till förmån för David Ngog. När spanjoren närmar sig avbytarbänken fastnar hans doja i brunnen framför bänken och skon blir kvar. Viktigt att rapportera? Nej. Såg det komiskt ut? Ja.
Reduceringen ger Tottenham lite extra energi och man har bollen i ägo under perioden som följer målet. Dock utan att skapa något riktigt hett läge.
MÅL: Istället sätter hemmalaget spiken i kistan genom Yossi Benayoun, som efter att han friställts av Steven Gerrard avslutar kyligt med King hängandes på ryggen.
I den åttiofjärde (!) minuten blir det så äntligen dags för det som supportrarna har skrikit efter under stora delar av matchen – nämligen ett inhopp för Sami Hyypiä. I en symbolisk gest är det Gerrard som kliver av, och kaptensbindeln överlämnas till finländaren.
De sista minuterna bjuder på ett par chanser till för hemmalaget. Bland annat kommer Albert Riera nära med ett skott som smeker utsidan av stolpen, och ett inlägg från Benayoun blir till en repris från tidigare då bollen ännu en gång fastnar på en borthand. Den här gången är friandet från domaren mer tveksamt.
Framförallt är det en nick från nämnde Hyypiä som får Liverpoolsupportrarna att sucka mest. Hans nick på en hörna räddas på mållinjen och ett helt Anfield önskar mer än något att den hade gått in.
Slutsignalen ljuder och Liverpool har cementerat sin andraplats tack vara 86 insamlade poäng – klubbrekord i Premier League.
Sammanfattning (2:a halvlek)
Andra halvleken är mer händelserik än sin föregångare, och det är en värdig avslutning på säsongen som vi får se. Vad som i min mening dock inte var värdigt var Rafael Benitez sätt att matcha Sami Hyypiä idag. Att han inte spelar honom från start kan jag motvilligt köpa, men att det dröjer till de sista fem minuterna innan han får komma in är oförlåtligt. Detta sker dessutom efter påminnelse från stora delar av Liverpoolbänken, med Sammy Lee i spetsen. Hur som helst – efter den här säsongens titelutmaning längtar vi redan till nästa säsong, men det kommer då att kännas tomt utan Big Sami. Tack för allt!
Spelarkritik
Det är som sagt en avslagen match idag, men speciellt i andra halvlek är det flera Liverpoolspelare som spelar bra. Reina har inte mycket att göra idag, och de aktioner han deltar i sköter han bra. På målet är han helt utelämnad av sitt försvar och således chanslös.
Bortsett från ovan nämnda tabbe är försvaret väldigt solida idag och både Skrtel och Agger kan plocka ut fina betyg. På kanterna imponeras det inte lika mycket och även om det kommer ett och annat inlägg från Aurelios känsliga vänsterdoja är det inte tillräckligt i en hemmamatch som Liverpool dominerar. Carragher är inte och har egentligen aldrig varit en ytterback, men även om han inte deltar speciellt aktivt i offensiven så står han som vanligt för en i stort sett klanderfri insats bakåt. Speciellt härligt är det att se honom toktackla sin motståndare med endast ett par minuter kvar.
Mittfältet sköter sig bra idag. Alonso är stabil utan att göra en heroisk insats. Mascherano visar på fin inställning, men utan att gör någon av sina bästa matcher i den röda tröjan. Kuyt och Benayoun skapar oreda för motståndarförsvaret, och med varsitt mål är det svårt att klaga. Kuyt står dessutom för en assist och Benayoun är nära att göra något mål till. Gerrard är hungrig idag, men lyckas tyvärr inte förvandla hungern till en mål(tids)kavalkad om ni ursäktar ordvitsen. Inställningen är det dock inget fel på och med lite tur hade kaptenen nätat ett par gånger idag.
Torres är stundtals pigg och gör ett riktigt klassmål, men i övrigt är det mest fråga om lite för mycket borra ner huvudet och spring och för lite titta upp och spela bollen. För Benitez blir det dock ett underbetyg - inte för själva spelet, där Liverpool manövrerade ut Tottenham på de flesta plan - utan för att bytet på Hyypiä inte kom förrän så sent.
Matchens Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden: Sami Hyypiä
