Benítez och övergångar
Silly season är i ett inledande skede, och startskottet på allvar brann av i går då Kaka blev klar för Real Madrid. Magister Grafström gör en historisk tillbakablick över Rafael Benítez agerande och drar slutsatser om framtiden.
Silly season, älskad av vissa, avskydd som pesten av andra. Oavsett hur man betraktar denna företeelse är det en av de viktigare perioderna för många klubbar, och för en stor mängd anställda scouter är det upp till bevis för sex månaders arbete (ibland ännu längre).
Liverpool brukar vara relativt aktivt under sommarperioden, vilket kanske inte är konstigt med tanke på att Rafael Benítez i princip fått byta ut en hel spelartrupp efter Gérard Houllier. När Sami Hyypiä valde att skriva på för Bayer Leverkusen återstår endast två spelare som spelade under Houllier och det är Steven Gerrard och Jamie Carragher. Spelare som för övrigt inte värvats utan hämtats från de egna ungdomsleden.
Benítez går in i sin sjätte sommar som Liverpoolmanager, och i snitt brukar det dyka upp fem till sju namn under sommarfönstret. Det är dock inte den enda likheten mellan somrarna visar det sig.
Värt att notera är att spelare i denna genomgång får vara med om de värvats för mer än en halv miljon pund eller om de spelat fler än fem matcher i sin Liverpoolkarriär.
2004 – Den första sommaren
Benítez första sommar blev den kortaste, och också den då han värvade det lägsta antalet spelare. Detta berodde givetvis på att han inte fanns på plats när säsongen 03/04 slutade, och han hade inget förarbete över huvud taget.
Antonio Nunez 1,5M – Real Madrid
Josemi 2M – Malaga
Luis Garcia 6M – Barcelona
Xabi Alonso 10,7M – Real Sociedad
Fyra spelare från spanska ligan, föga förvånande men det skulle också komma att bli stilbildande. Liverpools transfersommar såg inte särskilt rolig ut då Michael Owen lämnat för Real Madrid för en struntsumma (i förhållande till hur viktig Owen var för klubben i det läget) och "världsnamnen" Nunez och Josemi hade kommit för att stärka högerkanten. Den 20 augusti 2004 blev det dock något gladare miner hos Liverpoolanhängarna då Garcia och Alonso dök upp.
Av dessa namn finns Alonso kvar i klubben och är en av nyckelspelarna. Garcia firade en hel del triumfer och var en viktig del i ett lag som vann Champions League och FA-cupen. Nunez och Josemi gjorde inte något vidare intryck och försvann relativt snabbt.
Magister Grafströms betyg: VG
2005 – Jag vet vad du gjorde förra sommaren
Benítez fick viss kritik för att bara värva från Spanien, något han snabbt avfärdade genom att konstatera att engelska spelare var alldeles för dyra. 2005 blev det dock lite engelskt, bland annat en spelare som delade supportrarna i två läger, en långsmal anfallare.
Peter Crouch 7M – Southampton
José Reina 8M – Villarreal
Mohamed Sissoko 5,6M – Valencia
Mark Gonzalez 1,5M – Albacete
Jack Hobbs 0,15M – Lincoln City
Danny Guthrie 0M – egna leden
Boudewijn Zenden 0M – Middlesbrough
Från två etablerade värvningar 2004 blev det fyra 2005. Långa förhandlingar med Southampton, som trots att de åkt ur Premier League lyckades få 7 miljoner pund för Crouch, resulterade i en engelsman som hade landslagsmeriter. Benítez valde också att köpa en ny målvakt, trots att Jerzy Dudek straffräddat till sig en Champions Leagueseger för klubben. Reina hade dock straffsparksräddande som tung post på sitt CV, och visade också upp denna kvalitet i FA-cupfinalen mot West Ham. Sissoko och Zenden får betraktas som de övriga två etablerade namnen, där Sissoko var den mest framgångsrika och som numera firar triumfer i Juventus. Sissoko såldes för att konkurrensen på det centrala mittfältet blev för hård enligt spelaren själv, men hade Benítez fått välja hade han nog gärna haft kvar Sissoko i dagens trupp. Detta gäller även Crouch, vilket innebär att de tre kostnadsbärande spelarna hade kunnat vara en del av dagens Liverpool. Värt att notera är att Crouch och Sissoko såldes med vinst.
En likhet med sommaren 2004 är att endast en spelare finns kvar i dagens Liverpool, och det är Reina.Värt att notera är också Gonzalez, som värvades sommaren 2005 men som lånades ut direkt och inte spelade för klubben förrän säsongen efter.
Magister Grafströms betyg: VG
2006 – Jag vet fortfarande vad du gjorde förra sommaren
Benítez fortsatte att spana på spelare i Spanien, och vid det här laget var brittisk media van vilket resulterade i att i princip varenda spelare i Spanien någon gång var aktuell för Liverpool sommaren 2006.
Fabio Aurelio 0M – Valencia
Nabil El Zhar 0,2M – St Etienne
Gabriel Paletta 2M – Banfield
Craig Bellamy 6M – Blackburn
Jermaine Pennant 6,7M – Birmingham
Dirk Kuyt 9M – Feyenoord
Fyra etablerade namn även denna sommar, och ännu en gång värvade Benítez från bekant jaktmark i form av Fabio Aurelio från Valencia. Vänsterbacken kom gratis och valde förmodligen Liverpool enkom för att Benítez var manager. Det var dock den enda spelaren som kom från spansk fotboll den här sommaren och efter två år av kritik hade Benítez tagit till sig av den och försökte nu få in lite brittisk mentalitet i truppen genom att värva Bellamy och Pennant. I efterhand kunde Rafa inte göra annat än att hålla med Obelix i hans ”britterna är inte riktigt kloka” då Bellamy attackerade John Arne Riise med en golfklubba och Pennant visade prov på fortsatt dekadent leverne.
Kuyt visade sig dock ha alla de personlighetsdrag och egenskaper som utgör den brittiska spelaren och får i dag betraktas som en av de spelare Benítez lutar sig emot. Kuyt värvades som anfallare, men det är som högerytter holländaren har varit som bäst i klubben, även om målproduktionen är fortsatt god.
Paletta får anses vara en av de sämre värvningarna Benítez har gjort, två miljoner pund för en mittbackstalang som endast gjorde åtta matcher i Liverpool och inte lyckades övertyga i någon av dem. Pennant lämnar gratis i sommar och Bellamy såldes förvisso med vinst, men en spelare som endast var aktuell för en säsong kan knappast anses vara en lyckad värvning.
Tre av spelarna som värvades 2006 är i dag kvar i truppen, men El Zhar får anses vara ute i periferin och kan nog lämna i sommar om någon skulle vara intresserad.
Magister Grafströms betyg: G
2007 – Sommaren med Torres
Denna sommar slog Benítez ekonomiskt klubbrekord, både sett till enskild värvning och totalsumma.
Fernando Torres 20,2M – Atletico Madrid
Ryan Babel 11,5M – Ajax
Lucas Leiva 5M – Gremio
Yossi Benayoun 5M – West Ham
Sebastian Leto 1,8M – Lanus
Andriy Voronin 0M – Bayer Leverkusen
Damien Plessis 0M – Lyon
Charles Itandje ?M – Lens
Sommaren 2007 går onekligen inte att benämna på annat sätt än sommaren då Torres värvades. Vad många inte kommer ihåg i dag var att frågetecknen kring spanjoren var ganska många. Torres kostade i princip lika mycket som Benítez hade värvat för varje föregående sommar, och han må ha varit Atletico Madrids starkast lysande stjärna, men Madridlaget hade inte direkt levererat några enastående resultat med Torres på topp. Det visade sig dock snabbt att Torres bara väntat på möjligheten att få en bättre omgivning, samtidigt som Atletico Madrid kunde utnyttja pengarna för Torres på bästa sätt och totalt sett har bägge lagen vunnit massor på denna transfer.
I övrigt går det dock att fundera en del kring hur lyckad sommaren egentligen var. Babels prislapp var otroligt hög och få skulle säga att holländaren infriat förväntningarna. Samma sak kan sägas om Lucas, även om prislappen inte ens är hälften av Babels så är det ändå ganska mycket pengar för en spelare som fortfarande har många frågetecken att räta ut.
Huruvida namn som Babel och Lucas Leiva får anses vara etablerade går att diskutera, men de kostade i alla fall en ansenlig summa pengar och förväntas prestera som ett etablerat namn. Detta kan vi nog konstatera att de inte gjort. Utöver Torres ser det ut som att Benayoun är värvningen som är värd att minnas från denna sommar. Israelen fyller ungefär samma funktion som Garcia gjorde tidigare, och det var också den här sommaren som Garcia försvann. Hade någon frågat i januari 2009 om Benayoun kommit i närheten av vad spanjoren visade upp hade få svarat positivt, men våren 2009 visade Benayoun upp hela sitt register och får anses vara en truppspelare Benítez gärna har kvar, om nu inte möjligheten att göra en god ekonomisk affär skulle infinna sig.
Resten av namnen får anses vara misslyckade, även om det vore hårt att gå åt Leto som inte ens gjort en match för klubben ännu.
Magister Grafströms betyg: VG (en slags kompromiss av Torres MVG och övriga G)
2008 – Den misslyckade sommaren?
Förra sommaren kantades av tre långa såpoperor som aldrig verkade ta slut. Gareth Barry, Alonso och Robbie Keane. Några månader senare var det status quo. Med endast en säsong i benen är juryn fortfarande ute och bedömer en del av värvningarna, men än så länge är det få som kan anses ha gjort laget starkare.
Robbie Keane 19M – Tottenham
Albert Riera 8M – Espanyol
Andrea Dossena 7M – Udinese
Diego Cavalieri 3,5M – Palmeiras
David N'Gog 1,5M – Paris SG
Philipp Degen 0M – Borussia Dortmund
Keane kom, sågs och segrade knappast. Benítez andra riktiga högprofilsvärvning skulle visa sig vara en enda stor gåta, liksom spanjorens agerande med denna tillgång. Var det Benítez som såg till att Keane värvades, eller var det Rick Parry som var hjärnan bakom den övergången? Keane är inte kvar, inte heller Parry. Hur som helst så tog det lång tid innan Keane kom igång i Liverpooltröjan, och när han väl gjorde det valde Benítez att sätta honom på bänken. Klart är i alla fall att en spelare som kostade nästan lika mycket som Torres men som inte är i närheten av att nå samma höjder knappast får ses som en lyckad värvning, oavsett vem som var ansvarig för den.
I övrigt fick vi se en del truppspelare ansluta till klubben. Riera och Dossena kom med relativt hög prislapp och skulle fylla roller som tidigare axlats av Harry Kewell och Riise. Med tanke på att Dossena kostade nästan två gånger så mycket som Roma betalade för Riise hade vi Liverpoolsupportrar gärna velat se en förbättring, och visst nickade inte Dossena in ett självmål mot Chelsea i Champions League men Riise var en kultfigur och åstadkom trots allt en hel del i Liverpooltröjan. Dossena kan inte anses ha gjort detsamma och ser ut att lämna klubben redan efter en säsong. Riera är egentligen den enda spelaren från sommaren 2008 som lyckats etablera sig i laget på allvar.
Hade det inte varit en rejäl förbättring på spelare som värvats före 2008 så hade förmodligen säsongen 2008-2009 knappast slutat med en andraplats i ligan. Årets framsteg kan verkligen inte tillskrivas de spelare som kom förra sommaren.
Magister Grafströms betyg: G (med viss tvekan)
Vad kan vi då dra för slutsatser av det här? En negativ utveckling, utöver Torres har Benítez inte alls lyckats med sommarshoppingen de senaste tre åren. En annan slutsats är att Liverpool värvat för ungefär lika mycket pengar varje sommar, med en extra bonus i form av Torres 2007 och Keane 2008. Utöver dessa två spelare ligger slutnotan för varje sommar på följande nivå:
2004: 20,2M
2005: 20,25M
2006: 23,9M
2007: 23,3M
2008: 20,0M
Vi kan således räkna med att Liverpool kommer att spendera ungefär 20 miljoner pund på spelare den här sommaren. Benítez själv har sagt att det nu gäller att vara mer eller mindre perfekt när det gäller övergångarna och det kan röra sig om att han är vis av tidigare erfarenheter. Vi skall inte glömma att spelarna som värvats de sista tre åren trots allt inte har lyckats vinna någonting med klubben ännu, och i slutändan är det endast pokaler som kan avgöra om en övergång varit lyckad.
I den här sammanställningen har januariaffärer inte tagits i beaktande. Det är dock intressant att se hur mycket bättre Benítez agerat under vintershoppingen, på totalt tio värvningar utgör fyra kärnan i dagens a-lag och Emiliano Insua kan mycket väl komma att göra det i framtiden. Följande spelare har Benítez värvat under januari 2005-2009:
Javier Mascherano 18,6M – West Ham
Daniel Agger 5,8M – Bröndby
Martin Skrtel 6,5M – Zenit Petersburg
Fernando Morientes 6,3M – Real Madrid
Alvaro Arbeloa 2,64M – Deportivo La Coruna
Scott Carson 1M – Leeds
Robbie Fowler 0M – Manchester City
Jan Kromkamp 0M (byte med Josemi) – Villarreal
Mauricio Pellegrino 0M – Valencia
Emiliano Insua 0,1M – Boca Juniors
Kanske är det klokt att hålla hårt i plånboken och göra en stor investering i januari istället?
Silly season är i full gång, och ni följer som vanligt det bästa här på liverpoolsweden.com. Alla lösa rykten kommer vi givetvis inte att befatta oss med, men när något konkret dyker upp kommer vi att publicera det. För de som söker information om lösare rykten har jag två förslag, dels hänga med i debatten inne på The Boot Room, dels att läsa Rött kort varje dag (se länktipset).
Let the spending begin!
