Inför: St Gallen - Liverpool
Försäsongen inleds i staden där Gustav IV Adolf avslutade sin bana på ett världshus och där hela centrum vilar på pålar. Spelarna som deltog i Confederations Cup samt Javier Mascherano har fått ledigt, men samtliga övriga förväntas få speltid när vi nu tar det första steget av säsongen 2009/10.
ST Gallen - en stad på sank och sankt mark
På väg från Irland ner mot kontinenten för att missionera som lärjunge åt St Columbanus blev munken St Gall sjuk och vårdades i Arbon som ligger alldeles intill den nordvästra gränsen där Bodensjön sammanbinder Schweiz med Tyskland och Österrike. Medan resten av sällskapet drog söderut mot Italien stannad St Gall kvar trots tillfrisknande och efter hans död uppfördes år 720 ett abbotskloster där munken hade haft sin eremitboning.
Än i dag står St Galls kloster kvar och är den främsta magneten för turister som besöker området. Klostrets bibliotek håller 160 000 böcker, varav 2 100 är handskriva, och är vida känt för sin uppsättning av medeltidslitteratur som sträcker sig ända tillbaka till 800-talet. Sedan 1983 ingår St Galls kloster på UNESCO:s världsarvslista.
St Gall letade efter en eremitbostad och skulle inte planlägga en stad, något som i modern tid blivit uppenbart då grästorven som St Gallen vilar på är så sank att man har tvingats stadga upp samtliga byggnader som ligger i den tidigare flodbottnen. Som exempel vilar hela tågstationen och dess shoppingcentrum på hundratals pålar.
En liten klubb med små framgångar
FC St Gallen grundades 1879, vilket gör det till den äldsta klubben i Schweiz och den näst äldsta på kontinenten. Det grönvitrandiga laget spelade sina hemmamatcher på Espenmoos fram till 2008 då det nya stadion AFG Arena invigdes.
St Gallen har vunnit den schweiziska högstadivisionen vid två tillfällen, 1904 och 2000, samt den inhemska cupen 1969. Förra säsongen tillbringade de i andradivisionen, men vann den ligan och är därmed återigen i finrummet inför 2009/10. En match har de faktiskt redan hunnit med och det blev en 2-0-seger hemma mot FC Basel. Den schweiziska ligan består av tio lag som möter varandra två gånger hemma och två gånger borta.
Kungliga bryderier
Staden St Gallen kom även att spela en biroll i den svenska kungahistorien då Gustav IV Adolf tillbringade sina sista inte allför framstående dagar här efter att ha avsatts 1809 och sett sitt äktenskap med Fredrika av Baden upplösas 1812. Kringflackande i Europa slog han sig till slut ner på värdshuset Weisses Rössli (Vita hästen) där han efter drygt tre år dog 1837 i ett slaganfall. Gott om tid att över en weissbier begrunda sin faders mord på maskeradbalen, sin syn på Napoleon som antikrist och huruvida hans beslut att gå i clinch med Ryssland var en smart idé.
Gustav IV Adolfs tillkomst är desto roligare och en av de mer dråpliga episoderna i svensk historia. När det var dags för Gustav III att fullborda äktenskapet med Sofia Magdalena av Danmark uppstod vissa problem att "hitta hålet" och han tvingades kalla in hovstallmästare Adolf Fredrik Munck för fysisk assistans. Denna av Munck noga dokumenterade händelse har givit upphov till rykten om att det i själva verket är Munck som är far till Gustav IV Adolf. Den senare verkar hur som helst ha haft bättre ordning på utrustning än sin far eftersom riksmarskalken Axel von Fersen uppmanade kungen att vara försiktig och "skona drottningens hälsa".
LIVERPOOL FC
Jag tänker inte ge mig på någon gissning av startelvan som successivt säkert byts helt minst en gång under 90 minuter. En av få saker vi vet är att de fem spanjorerna samt Andrea Dossena och Javier Mascherano inte kommer att delta. Mascherano finns vid sin höggravida hustrus sida och de övriga har fått förlängd ledighet på grund av Confederations Cup. Glen Johnson kommer också att göra sin Liverpooldebut.
