Benítez om Asien
Rafael Benítez hävdar att laget är stärkt efter vistelsen i Asien och nu är bättre förberedda än någonsin för att utmana om ligatiteln. Viss kritik riktas dock mot Liverpool efter besöket.
Liverpool åkte till Thailand och Singapore för att spela två träningsmatcher mot respektive lands landslag, och för att träna inför den kommande säsongen. En föga dold agenda var givetvis att sprida produkten Liverpool FC, och visst går det att diskutera de rent moraliska aspekterna liksom det går att fundera över om försäsongsupplägg som inkluderar flygning över halva jordklotet kan anses vara optimala. Rafael Benítez säger dock att laget är bättre rustat än någonsin efter turnén i Asien.
"När du reser till Asien känner du ibland att det kan bli tufft med allt resande. Det har dock gått bra och supportrarna har varit fantastiska. Atmosfären har varit underbar och vi har hela tiden fått massor av hjälp.
Det är lätt att motivera resan hit när du ser supportrarnas ansikten. Supportrarna här var lika bra som de på Anfield.
Vi var här i en vecka och det är lätt att se hur laget har blivit starkare och bättre under den perioden."
I Thailand verkade allt vara frid och fröjd, men i Singapore riktades viss kritik mot Liverpool skriver The Liverpool Echo. Bland annat skall få supportrar ha kunnat möta spelarna vid flygplatsen då klubben valde att komma in i flygterminalen via en slags VIP-del, en del med högst begränsad tillgänglighet för icke-resenärer. Möjligheten att se spelarna när de checkade in på hotellet var också begränsad och det skall endast ha varit en handfull personer som närvarat vid denna händelse.
Visserligen var det gratis att se laget träna, men bara om du köpte något i den officiella Adidasbutiken.
Kritik har också riktats mot marknadsföringsapparaten. Inför matchen mot Singapores landslag stoltserar till exempel Steven Gerrard på de flesta affischer, och Gerrard var som bekant inte ens med på resan. Vi har sett liknande händelser här i Sverige när Zlatan Ibrahimovic marknadsförs som deltagande i meningslösa träningsmatcher, något han sällan brukar spela.
Forne Liverpoolmittfältaren Steve McMahon, som varit högst delaktig i planeringen av resan, bemötte kritiken.
"Jag kan inte förstå varför ni är så negativa. Ni ville att vi skulle ta hit Liverpool och det är precis vad vi har gjort. Löftet från Liverpool var att ta med sina tillgängliga förstalagsspelare på resan och det har de gjort.
Vi hade inte placerat Gerrards ansikte på posters om vi känt till att han inte skulle komma. Så fort Liverpool fick besked om att han inte kunde vara med skickades den informationen vidare till organisatörerna här i Singapore."
Vem som felat i informationskanalen är väl öppet för diskussion, men en sak är i alla fall säker, och det är att allt är inte bara frid och fröjd i de asiatiska Liverpoolleden.
