Benítez förväntar sig ett par utmanare
Topp fyra blev inte topp fem förrförra eller förra säsongen heller, men i år är det väl dags. Eller? Om man får tro Rafael Benítez kan det faktiskt vara dags för åtminstone ytterligare ett eller två lag att blanda sig i tätstriden.
När Rafael Benìtez på torsdagens presskonferens fick frågan om hur han såg på konkurrensen i toppen var de tre namn han lyfte fram som potentiella utmanar till de vanliga fyra inte helt oväntat Aston Villa, Tottenham och Manchester City.
"Aston Villa, Tottenham och City kommer nå väldigt nära eftersom de har bra spelare och managers med erfarenhet. Det ska bli väldigt underhållande [att följa ligan] i år.
Harry Redknapp har god kunskap om ligan och har också spenderat en hel del pengar. Det kommer bli en tuff match för oss.
City har också gjort det bra när de köpt mycket bra spelare med erfarenhet från Premier League och jag tror på att de gör stora framsteg. De kommer att innebära problem och trubbel för många lag, särskilt för Manchester United som lokalrivaler. Jag är säker på att de kommer att jobba hårt och sluta nära topp fyra."
Jag tror inte att det är en tillfällighet att Benítez väljer att utelämna Everton från de lag som kan utmana topp fyra och samtidigt understryker att han tror att Citys ökade styrka blir problem för United, allt för att utnyttja de små psykologiska vapen som finns att tillgå.
Liverpool har inlett ligan starkt de två senaste säsongerna och framför allt i fjol steg därmed förväntningarna rejält under november och december. Rafa menar nu att man bör dämpa förväntningarna en aning om det inledningsvis skulle se lika bra ut som 2008.
Benítez fortsätter sedan på sin favoritgata "en match i taget" och menar att man varken får överdriva betydelsen av just premiärmatchen eller någon annan av de följande 37 omgångarna.
"Det är svårt att vinna något varje år på grund av den kvalité som övriga lag besitter. Du kan bara koncentrera dig på varje match, ta tre poäng och se var du ligger i januari.
Vi är fokuserat på vårt eget lag och känner inte att vi måste snacka om andra lag."
