Redaktionen Spår: dag 5
Dagen före säsongspremiären är det dags för Tobias Siöström att tycka till, och i spåkulan ser Tobias en positiv säsong som dock inte beror på några egna talanger.
Liverpool avslutade förra säsongen genom att ösa in mål oavsett motstånd, kommer det att fortsätta i höst?
Spelarna är till stor del de samma och laget har med värvningarna av Glen Johnson och Alberto Aquilani till och med blivit något mer offensivt på pappret. Om man dessutom får ha Steven Gerrard och Fernando Torres friska samtidigt under en längre period finns det egentligen inga hinder för en fortsatt hög målproduktion. Man ska dock komma ihåg att det är väldigt svårt att bibehålla en sådan form som Liverpool hade i våras. Därav bör fortsatta målkalas ses som en positiv överraskning snarare än något som nästintill förväntas.
El Zhar, N’Gog, Spearing, Darby och Plessis, världsstjärnor i vardande eller kommer vi se ytterligare en hop med ”Nya Zidanes” passera utan att göra avtryck denna säsong?
Ja, ständigt dessa lovande talanger. Det är tröttsamt att höra på hur unga spelare skrivs upp som kommande stjärnor utan att ens ha presterat på den allra högsta nivån. Nuförtiden har jag i princip slutat lyssna till den typen av tomma uttalanden och går istället enbart på vad jag har sett med egna ögon och under ett antal matcher. Visserligen har ett par av ovanstående spelare gjort bra ifrån sig då de har fått chansen (som i Champions League), men det är en markant skillnad på något enstaka inhopp och en hel säsong av imponerande framträdanden.
Med detta som bakgrund är det egentligen bara två av ovanstående spelare (Nabil El Zhar och David N´Gog) som jag känner att jag har tillräcklig kunskap om för att ha en legitim åsikt. Och baserat på vad jag har sett än så länge så är ingen av dem en kommande startspelare i en klubb som Liverpool.
El Zhar har kvickheten för att ta sig förbi på kanten, men någon fantastisk bollkontroll under tiden är det knappast att tala om. Det faktum att han nyligen fick nytt kontrakt tyder på att Rafael Benitez ser potential i marockanen. Personligen gillar jag honom, men det är ingen tvekan om att han behöver ta stora kliv i sin utveckling innan det blir aktuellt med mer än inhopp.
N´Gog blev hyllad under slutet av förra säsongen och visst är det sant att han spelade upp sig ju mer speltid han fick, men då vill jag påminna om att han var katastrofalt dålig under sina första framträdanden. Säsongen som kommer bör ge en mer heltäckande bild av vilka kvaliteter fransmannen besitter och om dessa är tillräckliga för en karriär i den yppersta eliten. Än så länge är jag långt ifrån övertygad.
Hull chockade alla genom att ta mer poäng än någon hade väntat innan jul förra säsongen, finns det något Hull i årets Premier League?
Det är alltid trevligt med uppstickare och de senaste säsongerna har ju sett ett antal överpresterande nykomlingar. De lag som nu tar klivet upp kan jag knappast påstå mig ha bra koll på, men rent spontant känns det som att möjligheter finns att en eller ett par av dem åtminstone stannar kvar i högstaligan.
Burnley var för mig den största överraskningen och det känns (tyvärr) osannolikt att de ska klara nytt kontrakt i en liga som Premier League – allt annat än en omedelbar returbiljett till Championship skulle vara en ”major upset”. Då ger jag Wolverhampton större chans att hålla sig kvar. Truppen är inte speciellt imponerande, men traditionen är, och den har som bekant stor makt inom fotbollen.
Stoke är, om jag inte missminner mig, en relativt stor stad och i en sådan bör det finnas goda chanser för att etablera ett kompetent fotbollslag. Stoke består dessutom av en rad gamla Premier League-spelare. Problemet är dock att de i många fall är just gamla.
Hur det faktiskt blir återstår att se. Mina förhoppningar ligger framförallt på Wolverhampton, medan mina realistiska förväntningar ligger på Stoke.
Xabi Alonso ut och Aquilani in. Imploderar mittfältet nu eller blir skillnaden att Liverpool nu även har turbo i sitt register?
Jag är en av Xabi Alonsos största beundrare och det kändes väldigt tungt när man insåg att han var förlorad, men flytten kändes nära redan två månader innan och det kom därför inte som någon större chock när den faktiskt blev av. Nu är det som det är och då är det bara att gå vidare, och det tycker jag att Herr Benitez har gjort på helt rätt sätt.
Han klämde ut varenda Pund och Pence han kunde få från Real Madrid och tog chansen att göra en taktisk förändring på mittfältet. Att hitta en ny Alonso med samma underbara dirigent-stil hade varit omöjligt. Istället valde Benitez att hitta en spelare som är mer offensiv, vilket mycket väl kan tänkas vara det som krävs för att luckra upp defensiva och destruktiva lag.
Konkurrenssituationen på mittfältet kommer nu att bli en helt annan och jag ser med spänning fram emot att följa både Alberto Aquilanis och Lucas Leivas säsonger. Lucas är en spelare som jag ofta försvarat – inte för att han har imponerat stort på mig utan för att han har fått oförtjänt mycket kritik. Brasilianaren har visserligen inte rosat marknaden sedan sin ankomst, men han har heller inte varit så dålig som många vill göra gällande. När Alonso nu lämnat ges han en bättre möjlighet att ta sig in i laget och blomma ut.
Det är i princip omöjligt att säga att mittfältet blir bättre när en spelare som Alonso tas bort, men jag vill mena att Benitez har hanterat det hela på ett bra sätt. Istället för en passningsgenial spanjor förfogar han nu över en mycket spännande italienare och en utvecklad brasilianare – det gör att jag trots allt ser positivt på säsongen som kommer.
Rafael Benítez börjar ytterligare än säsong där ligatiteln är det uttalade målet, sitter han säkert om Liverpool är avhängda redan i början av november?
Liverpool är en klubb som av tradition behåller sina tränare under långa perioder. Även om George Gillett och Tom Hicks tidigare har visat prov på dåligt omdöme genom att i smyg kontakta nya tränare talar mycket för att de nu har insett att det inte går till på det sättet i Liverpool.
Istället har de valt att ge Rafael Benitez ett nytt kontrakt som inte bara knyter hans framtid till klubben, utan som dessutom ger honom stor makt inom densamma. Därför tror jag att spanjoren sitter säkert under en bra tid framöver. Allt annat skulle sänka jänkarduons popularitetsgrad till en nivå som skulle få George Bush att framstå som folklig.
Säg något bra med Manchester United.
…ööööh…ja du…initialerna blir ju M-U. Kossor säger ”mu”… Och sådana har jag ingenting emot.
Skämt åsido, Manchester United är en mästarklubb och hur mycket det än svider att säga det är detta mycket tack vare att Alex Ferguson ända sedan början har ett nästintill orubbat förtroende från ledningen.
