-
Inför: Liverpool - Aston Villa
Aston Villa har inlett säsongen med två förluster och har ett uruselt facit på Anfield i Premier League. Liverpool fick igång spel och målskytte mot Stoke, men det krävs ytterligare förbättring om det ska bli tre poäng och häng på toppen när omgång 3 är fullbordad i och med måndagens kvällsmatch.
ASTON VILLA
Martin O’Neill väntar fortfarande på att få se sitt lag göra mål efter 0-2 hemma mot Wigan i premiären och 0-1 borta mot Rapid Wien i kvalet till Europa League i torsdags i en match som inte vred formpilen uppåt efter den svaga insatsen mot Wigan.
O’Neill säger att matcherna kommer tätt nu, men när laget väl har satt sig kommer Villa klara sig alldeles utmärkt. Så när har det satt sig är då följdfrågan för med blott två segrar (Hull och Newcastle hemma) på 14 matcher om vi räknar in fjolårssäsongen är det inte direkt så att Birminghamklubben kan luta sig tillbaka mot en tillfällig dipp.
Ni minns säkert att det inte var i en sådan avlägsen forntid som Aston Villa och inte Arsenal var favorit till fjärdeplatsen i Premier League i våras – ja, till och med Chelsea låg bakom den i slutet av februari - men sedan följde mardrömsmånaden mars för Martin och plötsligt hade de blivit omsprungna och fick aldrig upp farten igen.
Aston Villa har inte slutat högre än sexa i tabellen på tolv år och just en sjätteplats är det Villafansen har fått nöja sig med de senaste två säsongerna. Mikael Tegbrink på SvenskaFans Villaredaktion tippar en sjundeplats sett till att laget tappat spelare som Martin Laursen, Gareth Barry och Zat Knight samt att fjolårsavslutningen visade att steget upp till den absoluta toppen trots allt kräver mer av ett jättekliv än ett myrsteg.
Spelarövergångar
Spelare in:
- Stuart Downing, Middlesbrough, 25 år, Mittfältare
- Fabian Delph, Leeds, 19 år, Mittfältare
- Habib Beye, Newcastle, 31 år, Back
Spelare ut:
- Gareth Barry, Manchester City, 28 år, Mittfältare
- Martin Laursen, Slutar, 32 år, Back
- Stuart Taylor, Manchester City, 28 år, Målvakt
- Zat Knight, Bolton, 29 år, Back
Efter alla poängtapp på Riverside och transferrykten till Merseyside är Stuart Downing välbekant och en ytterspringare som kan ställa till det, men han är inte spelklar förrän om 3 månader, så det blir som vanligt Ashley Young och Agonlahor som jag skulle varningsflagga för.
Johan Carew (11 ligamål) och Agbonlahor (12 ligamål) var Aston Villas bästa målskyttar förra säsongen, men den förstnämnda spelar eventuellt inte (se nedan).
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 79 vinster, 38 oavgjorda, 51 förluster
Totalt Premier League: 18 vinster, 8 oavgjorda, 8 förluster
På Anfield: 53 vinster, 17 oavgjorda, 14 förluster
Premier League på Anfield: 11 vinster, 3 oavgjorda, 3 förluster
Liverpool är obesegrade i de 16 senaste möten med Aston Villa på Anfield sedan 1-3-förlusten i september 2001.
Tre förluster har det blivit totalt i Premier League, men vi kan backa ända till 1977 och på totalt 30 ligamatcher hemma mot Aston Villa inte hitta fler än just tre nederlag.
Skador
Frågetecken: Davies (axel), Carew (infektion)
Skadade: Downing (fot), Bouma (fotled)
I tillägg har Luke Young givits ledigt i samband med hans halvbroders bortgång.
Visste du…
…att Liverpool har tagit fler poäng (62) i Premier League mot Aston Villa än något annat lag?
…att Aston Villa bara har vunnit 2 av de 41 senaste matcherna mot topp fyra?
…att Liverpool aldrig förlorat en ligamatch när Fernando Torres nätat? 23 vinster och 5 oavgjorda har det blivit på de 28 matcher det rör sig om.
…att Steven Gerrard har prickat in tio mål på Aston Villa, vilket är det mesta han har gjort på någon enskild klubb i Premier league?
Matchen i fjol
Den 22 mars var Liverpool mitt uppe i en målkavalkad oavsett motstånd och Aston Villa fick släppa fem bollar bakom sig på Anfield. Det dröjde visserligen 25 minuter efter Dirk Kuyts öppnande 1-0 i den åttonde minuten innan Albert Riera satte 2-0, men därefter var det envägstrafik och även om 3-0 och 5-0 kom på straff sa det mer om hur Villas försvar hade det än att Liverpools seger var överdrivet stor.
Mellan 3-0 och 5-0 gjorde Steven Gerrard 4-0 från öppet spel och kunde plocka med sig matchbollen hem.
LIVERPOOL
Startelva
Fabio Aurelio är tillbaka i träning, men Daniel Agger får vi se först om 4-5 veckor, så kan man sammanfatta förändringen av skadeläget sedan matchen mot Stoke. Det och att Martin Skrtel kan vara aktuell för spel mot Aston Villa. I annat fall fortsätter Daniel Ayala tillsammans med Jamie Carragher i mittförsvaret. Glen Johnson och Emiliano Insua känns givna på kanterna i nuläget.
Nigel Reo-Cooker och Stilian Petrov på innermittfältet blir en uppgift närmare Tottenham än Stoke för Lucas Leiva och Javier Mascherano, men det krävs ytterligare förbättring jämfört med senast om Liverpool ska vinna mittfältsduellen övertygande.
Yossi Benayoun gav inte det lyft jämfört Ryan Babel jag hade hoppats på, men jag skulle ändå vilja behålla Benayoun i startelvan eftersom Liverpool nästan alltid får en matchbild mot Aston Villa som passar en spelare som Yossi. Om israelen placeras på bänken funderar jag på om inte David N'Gog snarare än Ryan Babel är värd en chans från start, men samtidigt måste Babel komma igång. Efter detta resonemang gissar jag att Albert Riera startar till vänster.
Källor: Villaredaktionens Inför PL, BBC, minnet
