Purslow mötte Spirit of Shankly
Supportergruppen Spririt of Shankly vars mål är en supporterägd klubb mötte Liverpool FC:s VD Christian Purslow inför matchen mot Debrecen för att tala om klubbens finanser, transfersummor, den nya arenan och en eventuell försäljning.
Supportersammanslutningen Spirit of Shankly (SoS), bildad med avsikt att värna om supportrarna till Liverpool FC:s bästa intresse, att hålla vem som än äger klubben ansvarig för dess handlingar och med det slutgiltiga målet att ha en supporterägd fotbollsklubb, fick före matchen mot Debrecen chansen att träffa Christian Purslow (CP) för att tala om Liverpool FC:s finanser och ägandeskap.
Ni kan hitta mötesprotokollet i sin helhet på SoS:s webbsida som är länkat till uppe till höger. Här under följer en sammanfattning.
Skulder
SoS inledde med att fråga hur stora totala skulder klubben dras med och CP gav £245M som svar. På följdfrågorna förklarade CP att ägarna Tom Hicks och George Gillett under året hade betalat av £60M på skulden och att detta satt klubben i en klart mer gynnsam sits avseende möjligheten att betala ränta för lånen och att Liverpool FC står starkt finansiellt.
Nya arenan
Härnäst kom byggandet av den nya stadion på tal och frågan var alla pengarna som initialt fanns att tillgå hade tagit vägen. CP var fortsatt positiv när det gällde en ny arena, men sa att oavsett om man gillar det eller inte så hade den globala finanskrisen haft stor påverkan och han sa att det trots allt var bättre att vi inte hunnit påbörja byggandet före krisen. Att skjuta upp byggstarten var det enda alternativet. SoS ifrågasatte detta och menade att problemet inte hade sin grund i finanskrisen utan att de amerikanska ägarna var överbelånade.
Purslows bakgrund och roll
Purslow tillträdde för 3 månader sedan och har medvetet hållit en låg profil. Han har exempelvis inte gjort någon intervju med pressen fram till den med Liverpool Echo den här veckan och mötet med SoS var hans första över huvud taget med någon representantgrupp.
SoS frågade om Purslows bakgrund och erfarenhet och huruvida Royal Bank of Scotland konsulterades vid hans tillsättande. CP dementerade detta och han sa att det var ägarna som oberoende valde honom, men att bankerna troligen var nöjda med valet.
CP fick frågan om han aktivt sökte en ny köpare av klubben och om han i så fall var beredd att sitta ner och föra en diskussion om detta med fansen. CP gjorde det mycket klart att någon försäljning inte var aktuell utan att hans uppgift var att arbeta tillsammans med Rafael Benítez när det gällde rena fotbollsärenden och att dessutom förbättra de kommersiella aspekterna som rör klubben.
Genom att göra Liverpool FC mer framgångsrik utanför planen kommer klubben även att bli mer framgångsrik på planen och därmed locka till sig fler investerare, men CP:s jobb var inte att uttalat söka efter en ny köpare.
Spelarköp
CP gav en detaljerad förklaring till hur transfersystemet fungerar och att Benítez första prioritet när det öppnade i juli var att säkra befintliga nyckelspelare (Gerrard, Torres, Kuyt, Skrtel, Benayoun och Agger) i truppen och detta räknades som värvningspengar.
CP underströk att när man räknar bort inkomster från spelarförsäljningar var Liverpools totala värvningsutgifter inklusive ovanstående säkrande av nyckelspelare £20M.
Öppna protester
Självklart har alla fans rätt att uttrycka sin åsikt, men CP menade att riktade protestaktioner under match svårgör en finansiell och kommersiell utveckling av Liverpool FC eftersom potentiella sponsorer och affärspartners kan skrämmas bort.
Dialog är ju nyckelordet i alla förhandlingar och det känns bra att tillhöra en klubb där det är möjligt för något av en reaktionär grupp att möta högsta ledningen under okonstlade former på bådas villkor. Purslow ger så här långt ett mycket prestigelöst och förtroendeingivande intryck, även om jag förstås inte vet vad som står på hans personliga agenda.
Purslow avslutade med att säga att han gärna såg en fortsatt dialog och välkomnade möjligheten att mötas på kvartalsbasis med Spirit of Shankly, antingen med representanter från deras kommitté som i det här fallet eller vid ett gruppmötet med SoS-medlemmar.
