Benítez tror på Lucas
Det lär väl inte komma som någon överraskning, men än en gång går Rafael Benítez ut till Lucas Leivas försvar. Benítez tror på sin unge adept.
Lucas Leiva har varit en truppspelare från den dag han anslöt till klubben och som sådan har han fungerat helt okej. Det stora problemet har varit att efter Xabi Alonsos flytt och Alberto Aquilanis skadefrånvaro har Lucas fått ett mycket stort ansvar. Frågan om han har lyckats axla detta ansvar delar Liverpoolsupportrarna, men majoriteten lägger dock en del av skulden för Liverpools tämligen usla säsongsinledning på just Lucas.
Rafael Benítez, som brukar gå ut och försvara brassen några gånger per säsong, känner nu att det är dags att backa upp Lucas med lite positiva kommentarer, vilket han förmedlar via The Liverpool Echo.
"När vi spelade mot Manchester United var det några som kom fram till mig och sade att Lucas var riktigt bra. När du analyserar helhetsläget handlar det om en ung spelare som kom till en stor klubb som vår. Det var en stor skillnad jämfört med vad han var van vid och han hade inget annat val än att försöka anpassa sig.
Han fick också lära sig språket, och sättet att leva här. Det är inte enkelt för någon som tidigare bara levt i Brasilien. Trots detta har han alltid visat god karaktär på varje match och varje träning. Han jobbar alltid hårt och försöker hela tiden förbättra sig.
Nu när vi tittar på honom ser vi att han blir bättre, att han utvecklas. Det är något han kommer att fortsätta att göra. Hans tro på sin egen förmåga blir bara bättre just nu, han tar mer ansvar. Jag är glad för hans skull men också för Liverpool FC eftersom klubben är det viktigaste."
Kritiken mot Lucas har stundtals varit intensiv och det går till exempel att höra vad SVT-profilen Chris Härenstam anser om Lucas i veckans Eurotalk här på FAN-TV. Kort sagt anses han inte duga.
Att Lucas får ta en del av smällen för att Liverpools spel inte fungerat särskilt bra är väl helt okej, han har inte varit lysande. Dock är jag nog villig att säga att det inte är rättvist fördelat, många spelare med mer rutin och bevisad kompetens har fallit igenom i år och att slentrianmässigt kasta skit på Lucas är ganska tröttsamt att lyssna på. Faktum är att i en direkt jämförelse med Javier Mascheranos insatser den här säsongen är jag beredd att ge Lucas ett högre helhetsbetyg.
Huvudpersonen själv har också pratat med The Liverpool Echo.
"Vi är i en svår period just nu, men Rafa är en bra manager och vi vill inte bara vinna för vår skull utan också för honom. Han har varit väldigt bra för oss spelare i allmänhet och för mig i synnerhet. Han gav mig chansen och han har trott på mig. Nu vill jag betala tillbaka genom att spela bra, jobba hårt och göra det han förväntar sig av mig.
Kanske tog det hårdare än jag trodde när supportrarna buade ut mig på Anfield. Det var dock förra säsongen, i år har supportrarna varit bra mot mig, särskilt de på The Kop. De hjälper mig hela tiden och ökar mitt självförtroende. Jag har hört dem sjunga mitt namn, och det är en väldigt bra känsla att höra det från dem. Det stärker mig väldigt mycket, och det är en mycket speciell känsla."
