-
-

Liverpool - Wigan 2-1 (1-0)

Äntligen tog Liverpool tre poäng i ligan och det var det viktigaste i en match där spelet långa stunder lämnar mycket att önska och när väl chanser efter ett par snygga kombinationer dök upp var Liverpool skyldiga till grovt målsumpande. Om det här var en grund att bygga en vändning på vet vi först om några veckor, men båda våra toppforwards nätade och det var dessutom bra insatser av Javier Mascherano, Emiliano Insua och Yossi Benayoun.

Matchfakta

Mål:

Liverpool: N’Gog (9), Torres (79)
Wigan: N’Zobia (90+1)

Varningar:

Liverpool: Mascherano (76)
Wigan: Thomas (85)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 41 116

Domare: Phil Dowd

Rafael Benítez tar inga chanser med Fernando Torres utan sätter spanjoren på bänken och där hittar vi även Lucas Leiva för första gången i ligan den här säsongen. Nu blir det ingen Alberto Aquilani från start utan i stället kommer drar Rafa ner Steven Gerrard bredvid Javier Mascherano i en mer traditionell 4-4-2-uppställning.

Yossi Benayoun och Fabio Aurelio tar hand om kantrollerna på mittfältet och David N’Gog leder offensiven tillsammans med Dirk Kuyt.

I backlinjen bedömer Benítez tråkigt nog att Jamie Carragher är ett bättre alternativ än Philipp Degen. Jag menar om schweizaren inte får förtroendet hemma mot Wigan, vad ska han då i truppen att göra?

Hur som helst, Carragher till höger, Emiliano Insua till vänster och Daniel Agger och Martin Skrtel centralt med Pepe Reina längst bak i målet.

Tillsammans med Torres, Aquilani och Lucas sitter på bänken Diego Cavalieri, Sotirios Kyrgiakos, Stephen Darby och Andrea Dossena.

Första halvlek

Åtta minuter på klockan och Liverpool har flyttar upp rejält med spelare kring Wigans straffområde i samband med en hörna. Bollen landar hos Aurelio som lyfter den in till straffpunkten där Benayoun inte når upp för att få kontakt. I stället får Agger ett läge att avsluta, men får ingen kraft på skottet och Wigan kan rensa. Kuyt lägger här mer kraft på att vifta efter hands eller offside eller…vem bryr sig egentligen. Hur som helst hade han kunnat få ett bra skottläge om han koncentrerat sig på bollen i stället för domarna. Resultatet blir att Wigan bjuds på en riktigt bra spelvändning där endast en fin en-mot-en-tackling av Insua på Hugo Rodallega förhindrar ett friläge med Reina.

Mål: Liverpool vinner en ny hörna och vi har snabbt glömt Kuyts agerande när Aurelios högerinlägg nickskarvas över Chris Kirkland och i mål av N’Gog. Insua kämpade fast bollen på straffområdeslinjen och lyckades släppa tillbaka den till Aurelio. En, kanske två, spelare stod offside när inlägget slogs, men inte N’Gog.

Kirkland blir liggande efter att ha krockat med egen försvarare och ser ut att inte vara helt hundra, men han fortsätter. Ett snabbt inkast uppe till höger av Liverpool överraskar Wigan. Benayoun trär fram bollen till Kuyt som avslutar från nära håll, men Kirkland parerar bollen över ribban med en reflexräddning.

Matchen saknar spelkvalité och i stället kan vi nämna Gerrards bolltapp och sena tackling på Thomas följt av dennes ”hämnd” på Gerrard lite senare. Thomas tackling var definitivt ett gult kort, men Phil Dowd kände väl att han inte kunde varna efter att ha släppt Gerrards någon minut tidigare.

Efter 24 minuter händer det äntligen lite fotbollsrelaterat att rapportera om. Tro det eller ej, men Liverpools inlägg och hörnor har skapat stora problem för motståndarna i dag och Kirkland visar antingen varför Liverpool sålde honom eller att smällen tidigare i matchen tog illa. Bollarna flyger fram och tillbaka framför Wiganmålet, men antingen kan en bortaspelare nicka undan framför mål eller så får en Liverpoolspelare inte kraft bakom sitt avslut.

Benayoun är ett par decimeter från att nå Aurelios inlägg i den 43:e minuten och en ännu större chans dyker upp en minut senare när N’Gog smyger upp från döda vinkeln. Fransmannen löper in mellan mittback och ytterback i vänsterläge och lägger bollen utanför både Kirkland och stolpen, men det fattades inte mycket.

Sammanfattning

Wigan har inte mycket offensivt spel med en isolerad Rodallega och strökontringar att visa upp, men det uteblivna 2-0-målet skänker viss osäkerhet till Liverpool som säkert är präglade av säsongens motgångar och vändningar. Laget vill absolut inte öppna sig för ett en-chans-ett-mål-scenario och väljer att inte trycka på för fullt i jakt på tvåan.

Liverpool har å sin sida tre perioder i matchen. Den första under minuterna som leder fram till målet, den andra kring den 25:e minuten och sedan precis före halvtid. Då skapas det riktigt vassa möjligheter som det ska vara mål på, men spelet däremellan är väldigt avvaktande och återhållsamt.

Jag törs säga att om Liverpool hade hållit ledningen mot Arsenal och vunnit hade vi fått se ett helt annat presspel av de röda i dag. De är märkta av vad som hände senast och tar det säkra före det osäkra.

Andra halvlek

Stark insats att jobba fram bollen av N’Gog öppnar för en krossboll av Insua från vänster som så när tar en lätt sovande Figueroa på sängen när Benayoun försöker snika upp i rygg och sätta en lätt fot till bollen. Då hade det stått 2-0.

Lysande spel av Kuyt ut till N’Gog som returnerar bollen till positionen där Kuyt löpt in i djupled och holländaren gör sig redo att sträcka händerna i luften, men Kirkland står för en räddning i den högre skolan och räddar Wigan efter 52 minuter.

Liverpool väljer att gå till anfall med fler spelare och det gör att Kuyt och N’Gog får mer lön för sitt slit och hade just N’Gog ryckt en halvsekund tidigare hade han kunnat stöta in Gerrards vänsterinlägg bakom Kirkland.

N’Gog tackar för sig efter en fin insats och Torres lämnar avbytarbänken i den 65:e minuten. Så har Lucas redan ersatt Aurelio tre minuter tidigare.

Mycket dåligt och inget annat när Agger missar ett öppet nickläge 5 meter från mål på en avvägt slagen hörna av Gerrard.

Bytena eller inställningar har minskat Liverpools förmåga att hålla i bollen, som nu inte var suverän till att börja med, samtidigt som Wigan flyttar fram och vi kan nu se samma tendens till osäkerhet krypa in som i första halvlek. Tjugo minuter återstår av matchen.

Stor kvitteringsmöjlighet för Wigan när Reina är lika nära att plocka en frispark som de boende i Plymouth och Jason Scotland får ett öppet läge, men Wiganspelare sätter bollen ribba ut från bara några meter.

Liverpools elfte hörna i matchen slutar med en Wigankontring och Mascherano tappar fotfästet när han jagar tillbaka och glider därmed in rätt hårt på N’Zogbia. Dowd plockar upp matchens första kort och jag tror Mascherano tyckte det var värt en varning för att stoppa en möjlig målchans.

Mål: Matchbilden talar mer för 1-1 än 2-0 och det ser inte bra ut spelmässigt minuterna innan Torres löper i djupled på en förlupen nick av Emmerson Boyce på mittplan. Liverpoolforwarden bryter in i straffområdet, håller undan för Kirkland, men får ingen riktig kraft med höger yttersida och Bramble hinner emellan. Torres var dock så långt före resten av spelarna och har sådan fattning att han snappar upp bollen igen, inväntar Kirklands aktion och sedan klackar in 2-0.

Aquilani lägger en något lös cykelspark i armarna på Kirkland i den 87:e minuten.

I en match av för lösa avslut blir ingen förvånad när Skrtel föser en strumprullare med knappstyrfart i ett riktigt bra läge att testa Kirkland från nära håll i samband med en hörna.

Mål: Lika värdelöst som avvaktande försvarsarbete när Liverpool har Insua, Agger, Carragher och Lucas på plats och samlade på rad, men ändå låter N’Zobia promenera i sidled och sikta in 2-1 i den 91:a minuten.

Tre minuters stopptid återstår efter reduceringen, men Wigan lyckas inte komma fram till någon kvitteringschans och alla Liverpoollegendarer på läktaren som samlats till Bill Shanklys ära kan dra på smilbanden när Dowd blåser av matchen.

Sammanfattning

Liverpool öppnar andra halvlek starkt och skapar 2-3 riktigt bra möjligheter att dubbla ledningen efter stundtals briljant förarbete. När tvåan inte kommer sjunker laget successivt tillbaka, börjar uppträda ängsligt och Wigan äter sig in i matchen. Liverpool klarar inte av att freda sig från inlägg och det börjar bränna till mer och mer framför Reina.

Wigan får en jättemöjlighet att kvittera på en frispark och då hade den här matchen kunnat sluta precis hur som helst, men bara någon minut senare gör Torres 2-0 och stänger matchen. Ja, det trodde vi tills Liverpool försäkrar oss om att laget resultat- men inte spelmässigt är tillbaka med ett mycket, mycket svagt baklängesmål. Engelsmännen talar om ”soft goals” och det här var lika mjukt som veka livet på en sumobrottare.

Spelmässigt är den varken sämre eller bättre än många av de 10-15 senaste matcherna, men vi får med oss 3 poäng i kväll och det är det viktiga liksom att spelare som Mascherano och Benayoun nu på allvar börjar hitta formen och att Torres fick sätta en boll.

Spelaromdömen

Pepe Reinas uppgift är i princip att hålla lätträknade distansavslut tills han fullständigt misslyckas med en utrustning och har tur som inte blev dagens defensiva olycksgubbe.

Emiliano Insua gör i synnerhet en mycket bra första halvlek där han läser spelet utmärkt och jobbar tillbaka ett par förlorade bollar. 1-0-målet hade exempelvis aldrig uppstått om inte han gått in hårt i en duell och hållit kvar bollen för Aurelio.

Jamie Carragher får inte in ett enda inlägg före halvtid och bidrar med ytterst lite offensivt matchen i genom. Han är en av modern tids sämsta ytterbackar offensivt, men det visste vi ju redan. Har liksom sina backkollegor inte mycket att göra försvarsmässigt, men lyckas ändå få det att bli farligt samtliga av de få gånger Wigan gräver fram något. Detta är väldigt oroande och det sätt som N’Zogbia får komma till på slutet understryker att vi inte ska dra för stora växlar på den här segern. Daniel Agger har inte råd att missa en sådan chans vid 1-0-ställning och det drar ner betyget.

Yossi Benayoun är bra som bollkidnappare och speluppbyggare, men hans ingripanden ger inte så mycket slutprodukt när Liverpool sjunker tillbaka under långa perioder. Yossis spelintelligens skiner igenom mer när medspelarna ger honom alternativ och han gör ändå en förtjänstfull insats och har en större spindelinverkan än Steven Gerrard i den här matchen. Gerrard får dock plus, för i dag var första gången den här säsongen som våra hörnor genomgående var bra levererade.

Liverpool orkade bara stötvis hålla uppe anfallsspelet och det gör att det fanns mer utrymme för en spelare som Javier Masherano att hela tiden vara involverad i spelet. Argentinaren vann dueller längs hela planens bredd och från eget försvar till offensiv planhalva. Han hjälpte även till att snabbt sätta upp bollarna till lagkamrater även om det ska sägas att en del offensiva passningar lämnade en del övrigt att önska.

David N’Gog försvinner ner i en bollmottagarroll efter målet och dyker sedan upp när han är nära att göra 2-0, så hans insats är faktiskt väldigt lik den Torres har när resten av laget inte hänger med upp. N’Gog var en av våra absolut bästa i dag.

Det var inte det mest kliniska mål han har gjort eller kommer att göra, men det kändes viktigt att Fernando Torres fick komma in och sätta 2-0 likaväl som att hans backup N’Gog fick göra 1-0.

Matchens bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Javier Mascherano