Alonso: Barry-affären fick mig att lämna
Mannen som saknas mest i Liverpools lag i år, om man ska tro experterna, är den baskiske mittfältsgeneralen Xabi Alonso som lämnade Liverpool i somras för storsatsande Real Madrid. Nu har Alonso berättat för The People att jakten efter Gareth Barry var det som till slut fick honom att lämna Liverpool.
När Xabi Alonso lämnade Liverpool för 30 miljoner pund fanns det ingen glädje över att klubben fick in tredubbelt betalt för vad de en gång gav för spanjoren när han kom ifrån Real Sociedad. Istället var det sorg över att tappa en av de mest tongivande spelarna i Liverpool som till råga på allt hade haft sin bästa säsong hittills i karriären.
När han var på väg ifrån Liverpool till Juventus sommaren innan hade Alonso en svag säsong bakom sig och värdet låg någonstans mellan 10-15 miljoner pund samtidigt som Liverpool jagade Gareth Barry. Att efter det, när affärerna brakat samman, leverera sitt allra bästa säger en del om Alonso som också under den sista säsongen sportade ett Håkan Mild-stubb under varje match.
”Jakten efter Gareth Barry tog en del tid för mig att acceptera och i ärlighetens namn så ändrade det kursen för min framtid. Jag kom över det men det tog tid för mig att acceptera vad som hade hänt mig.”
”Att lämna Liverpool var ett av de svåraste besluten i mitt liv, men efter vad som hände med Barry visste jag i mitt hjärta att jag behövde berätta för Rafa att jag ville gå till Madrid när de kom och knackade på dörren.”
”Jag var hyfsat ung när jag kom till Liverpool och jag har inte bara växt till den spelaren jag blev där, utan också mannen jag blev.”
Alonsos frånvaro påpekas ofta som anledningen till att Liverpool har gått så knackigt den här säsongen men Alonso, som var på plats och såg förlustmatchen mot Arsenal, pekar på andra anledningar.
”Människor snackar om Liverpools lag men det är mer eller mindre samma lag som utmanade om titeln förra säsongen. Liverpool har haft väldig otur med skador den här säsongen men de har börjat vinna i rad igen och jag är säker på att de kommer säkra en topp-fyra plats.”
”När du har dåliga resultat är det inte alltid lätt att komma tillbaka i vinnarspåret men de har lyckats med det och nu är det dags för dem att titta uppåt. De har en otrolig trupp och att sluta topp fyra är ett måste för dem. Jag tror det är någonting de kommer uppnå. Jag kommer inte erbjuda några råd till spelarna för de behöver inte mig för att berätta vad de ska göra men jag kan erbjuda dem min vänskap.”
Alonso har fortfarande kontakt med ett gäng spelare i Liverpool.
”Jag träffar fortfarande och pratar med alla de spanska killarna i Liverpool men jag pratar också med andra där. Jag har regelbunden kontakt med Stevie Gerrard och Jamie Carragher. Jag spenderade en väldigt lång tid i Liverpool och i de två har jag vänner för livet.”
Istället för att hyllas för hur man gör en vinst på 20 miljoner pund på en spelare fick Rafa Benitez mest hård kritik för sin behandling av Alonso men den sistnämnde säger att det inte finns något ont blod mellan de båda.
”Det är ingen tvekan om att han är en bra manager som kan fortfarande föra Liverpool till succé. Han jobbar inte som andra managers men du kan inte förneka att han är framgångsfull i det han gör. Han håller avstånd känslomässigt – du är en spelare och han är managern och det är så han vill ha det. Du måste acceptera det.”
”Jag kommer alltid respektera Rafa för vad han har gjort inom fotbollen men, viktigare än så, jag kommer vara evigt tacksam för att han gav mig chansen att gå till Liverpool. Klubben gav mig så mycket och jag har fått några fantastiska vänner – och Liverpoolfansen är bortom excellenta.”
”Det var ett svårt beslut för mig men jag visste i mitt hjärta att det var rätt tid att lämna. Det kommer alltid vara en speciell plats för mig och när jag kan kommer jag alltid tillbaka för att kolla in laget och träffa mina gamla vänner.
