Oops I did it again
De flesta tidningar, och en majoritet av Liverpools supportrar, är övertygade om att Liverpool behöver en anfallare av klass utöver nuvarande anfallsbesättning. Får detta tidningarna att dra förhastade slutsatser, eller spelar Rafael Benítez inte rent spel?
En av de sämre hanterade spelaraffärerna Liverpool behandlat i modern tid är Robbie Keanes övergång från Tottenham. Utöver självklarheten att Keane inte riktigt fungerade i Liverpool och att han såldes tillbaka ett halvår senare är det själva hanteringen under sommaren 2008 som är intressant.
Tottenham var otroligt besvikna på både Liverpool och Manchester United, då man hävdade att Keane och Dimitar Berbatov hade kontaktats på ett illegalt sätt och därmed blivit övertygade om att de inte ville vara kvar i London utan såg en framtid någon annanstans. Att ta kontakt med en spelare som har kontrakt med en annan klubb utan att först få godkännande av klubben är ett brott mot regelverket, och frågan är om Liverpool är på väg att göra samma sak en gång till.
Steve Bruce, manager i Sunderland, gick ut hårt mot Liverpool i helgen då han kritiserade Liverpools sätt att agera kring anfallaren Kenwyne Jones. I princip varje tidning och webbplats som skriver om fotboll i England har publicerat någon form av text som placerar Jones i Liverpool, antingen genom ett låneavtal eller via en permanent övergång. Bruce är rosenrasande över detta, och hävdar att Liverpool förmodligen bryter mot reglerna.
"Jag vet att klubbens ledning tycker som jag gör, att det är oerhört respektlöst det Liverpool håller på med. De håller på och gör Jones osäker på vad han vill offentligt, och det skulle inte förvåna mig om de gör det privat också.
En sak är säker, Benítez har inte pratat med mig, och så vitt jag vet har ingen pratat med någon i ledningen om Jones heller. Att vi skulle låta vår anfallare gå på lån till Liverpool är bara korkat. Det är som att vi skulle försöka få Steven Gerrard på lån.
Varför tror de att Jones skulle vara tillgänglig i en låneaffär? Allt det gör är att göra Jones osäker på sin framtid, och i värsta fall får vi en spelare som inte vill representera oss längre.
Jag har sagt det klart och tydligt, alla spelare har ett pris, men att försöka få Jones via ett låneavtal, och detta via allt skitsnack från agenter, övergår mitt förstånd. Jag kan inte hitta ord för hur korkat det är.
Skulle Liverpool komma med ett seriöst bud, och då pratar vi en permanent övergång, skulle vi sitta ned och diskutera det. Nu, med en vecka kvar av transferfönstret, lär det dock bli en dyr historia, så det skulle krävas ett högt bud för att göra oss intresserade."
Är det en frustrerad attack från den forne Manchester Unitedspelaren, en attack utan verklighetsförankring, eller rör det sig om ett faktiskt förhållande och att Liverpool gör ett regelövertramp? Svårt att säga, precis som i fallet med Keane. Jag har i alla fall inte sett en enda rapport om att Liverpool sagt sig vara intresserade av Jones, och exakt vad tidningarna skriver vet vi ju alla att det ibland saknar substans helt och hållet. Förra veckan var det till exempel många historier om att Gerrard var på väg att tröttna på Liverpool och ville flytta till höger och vänster.
Var går då gränsen? Om tidningarna skriver tillräckligt mycket om att Jones är på väg till Liverpool, kanske via ett låneavtal, så kommer spelaren att uppmärksamma detta förr eller senare. Mycket går att säga om fotbollspelarens (brist på) intelligens, men att alla skulle vara analfabeter, och också endast umgås med sådana, är förmodligen att ta i en smula. På ett eller annat sätt kommer Jones höra talas om dessa tidningshistorier, och frågan är om detta påverkar spelarens inställning till en fortsättning i Sunderland.
Följdfrågan är hur stor skuld Liverpool kan ha i detta, om ens någon. Under transferperioderna är frågorna från massmedia otroligt inriktade på vilka spelare som kan vara aktuella för olika klubbar, och skriver tillräckligt många att spelare X är på väg till klubb Y kommer managern, förr eller senare, diskutera spelaren på ett eller annat vis. Förmodligen kan det då låta ungefär så här (och detta är fiktiva kommentarer):
Journalist: Vad säger du om Kenwyne Jones?
Rafa: Det är en bra spelare, stark på huvudet och han har erfarenhet från Premier League.
Journalist: Har ni lagt ett bud?
Rafa: Vi försöker alltid göra laget bättre, men i nuläget tittar vi på många olika lösningar.
Journalist: Men du utesluter inte att Jones är intressant för er?
Rafa: Jones är en bra spelare, men vi tittar på många olika alternativ.
Kan en engelsk tidning trolla fram rubriken "Rafa ute efter Jones" av detta? Absolut, och det har vi alla sett otaliga gånger. Jag säger inte att Liverpool är utan skuld, flera övergångar i Liverpools historia har en del frågetecken kring sig (Keane, Harry Kewell, Christian Ziege för att nämna några), men å andra sidan är det en maktstruktur som är svår att göra något åt. Näringskedjan i dagens fotboll ser helt enkelt ut så att de flesta spelare hellre representerar Liverpool än Sunderland, eftersom Liverpool anses vara en större klubb. Kanske är det detta Bruce framför allt är irriterad på?
