Benítez om Europa League
I kväll startar slutspelet i Champions League, men Liverpool går inte in i europeiskt cupspel förrän på torsdag, och då i form av Europa League.
Den mediokra insatsen under hösten, blandat med en hel del slarv i slutminuterna för att behålla viktiga poäng, resulterade i en tredjeplats i Champions Leaguegruppspelet. Detta räcker som bekant inte till avancemang, utan Liverpool förpassades till Europa League. Vilket är det nya namnet på UEFA-cupen, som redan ändrat sitt format otaliga gånger de senaste åren, vilket bland annat gett en gruppspelsfas och en ihopslagning med Cupvinnarcupen.
Ingen behöver dock berätta att Europa League är en mindre variant av Champions League, vilket verkligen märks nu när turneringarna verkligen liknar varandra på samtliga områden. Rafael Benítez, som vann turneringen sist han deltog i den (Valencia 2004), säger dock att Liverpool kommer att göra allt de kan för att vinna en titel.
"Livet som manager är alltid svårt, men när du har varit med ett tag är du medveten om att det ibland inte går som du har tänkt. Beroende på lag så kan du sitta med en match i veckan och jobba för att undvika nedflyttning.
Har du erfarenhet vet du också de olika känslorna som är inblandade.Självklart skulle jag mycket hellre kämpa om ligatiteln och försöka vinna Champions League. Nu får vi helt enkelt acceptera situationen.
Det gäller att vara positiv och försöka få saker att gå din väg. Vi har en chans att spela i Europa och vi skall försöka att spela bättre. Vårt mål nu är att gå vidare i Europa League och komma så högt upp vi kan i ligaspelet."
Liverpools meriter de sista säsongerna har lanserat dem som favoriter i turneringen, och när The Liverpool Echo framför den åsikten till Benítez konstaterar han följande:
"Det är fortfarande många bra lag kvar i turneringen. Kan vi ta oss förbi några rundor tror jag atmosfären på Anfield kommer att vara väldigt bra, för supportrarna vill se oss vinna titlar."
Ja, det finns faktiskt en hel del bra lag kvar, Benfica slog till exempel ut oss ur Champions League 2006, Valencia behöver knappast någon presentation och lag som Juventus, Everton och Roma är lag som Liverpool (med nuvarande form och spel) knappast går ut och bara kör över.
