-
Inför: Wigan Ath - Liverpool
Wigan har bara vunnit en av de 13 senaste ligamatcherna och har aldrig besegrat Liverpool i en tävlingsmatch. The Latics bäste målskytt har bara hittat rätt en gång på 16 matcher medan Liverpool har flera offensiva nyckelspelare tillbaka från skada. Det låter onekligen som en rätt säker tvåa i måndagens sena ligamatch, men pålitlighet har inte varit nyckelordet för Liverpool den här säsongen.
2-1 mot Blackburn Rovers var helt klart en av säsongens skönaste segrar och bara att få trycka dit den skenhelige Sam Allardyce, som får Arsène Wenger att framstå som en klarsynt objektiv betraktare som minsann inte gnäller i onödan, var värt alla blåmärken. Om Allardyce fortsatt kommer kvida fram bittra beklaganden om att Liverpool spelar fult och hårt kan vi väl skicka honom till spegelsalen i Versailles så han kan rannsaka sig själv i helfigur från alla håll.
Men det var förstås nära, endast Pepe Reinas utsträcka händer efter 92 minuter förhindrade det, att vi Liverpoolfans efter matchen mest skulle vara upptagna med att fokusera på en halvblind Alan Wiley som måste ha vänt sig bort när Steven N’Zonzis knuff på Lucas Leiva slutade med en hand i ansiktet. Att Wiley agerade på situationen innebär samtidigt att vi inte kan vänta oss några repressalier för N’Zonzis i efterhand. Likaså Pascal Chimbondas fot i magen på Maxi, då domarteamet konfererade och sedan fattade ytterligare ett tvivelaktigt beslut.
Vi kan även notera ännu en straffspark för Jamie ”hunting high and low” Carragher. Sedan kan man förstås diskutera hur stor fördel Wiganspelarna verkligen fick av att bollen passerade via Carras arm.
WIGAN ATHLETIC
Liverpool tog ledningen redan efter 9 minuter i matchen mot Wigan på Anfield den 16 december, men fick vänta ända till den 79:e minuten innan de 3 poängen kunde säkras i kraft av Fernando Torres 2-0-mål. Charles N’Zogbia tröstmålade sedan på stopptid.
Förlusten på Anfield är en av sju på de 13 senaste ligamatcherna och lägger vi till att fem av de övriga matcherna har slutat oavgjort förstår ni att Wigan är i allt annat än bra form. Den enda segern under den här perioden kom borta mot Wolverhampton med 2-0 den 16 januari. Därefter har Wigan plockat 3 poäng på sju matcher.
I Carling Cup blev det respass direkt borta mot Blackpool och i FA-cupen åkte laget överraskande ut i en omspelsmatch hemma mot Notts County i den fjärde omgången.
Wigan har större problem framåt än bakåt för tillfället. Inte så att sju insläppta mål på lika många ligamatcher är suveränt, även om man ska komma ihåg att det här är laget som släppte in nio borta mot Tottenham i november, men det är helt okej jämfört med deras ynka tre mål framåt under samma period.
Hugo Rodallega är lagets främste målskytt i ligan med sju fullträffar, men han har inte nätat sedan annandagen mot Blackburn och inräknat cupmatcher har den gode Hugo bara gjort 1 mål på de 16 senaste matcherna. Å andra sidan har han samlat på sig 4 varningar under samma period… N’Zogbia och Paul Scharner skuggar Rodallega med fyra ligamål vardera.
Hendry Thomas är en hårdför herre och tillsammans med Javier Mascherano så leder han tabellen över flest antal (127 st) tacklingar i Premier League den här säsongen.
Som lag ligger Wigan i topp över antalet (12 st) insläppta nickmål i ligan och sist när det gäller antalet (36 st) offsidelöpningar.
Roberto Martinez är Premier Leagues yngste manager.
Skador
För anfallet viktiga N’Zogbia och Scharner testas sent, men förväntas kunna spela mot Liverpool. Försvararen Gohouri är dessutom skadad.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 9 vinster, 2 oavgjorda och 0 förluster
Totalt Premier League: 7 vinster, 2 oavgjorda och 0 förluster
Borta mot Wigan: 4 vinster, 1 oavgjord och 0 förluster
Premier League borta mot Wigan: 4 vinster, 1 oavgjord och 0 förluster
Liverpool har aldrig förlorat mot Wigan och har vunnit 9 av 11 möten. I båda de senaste besöken på JJB/DW Stadium har Liverpool gjort ett mål och vid båda tillfällena har målskytten hetat Yossi Benayoun.
Den mest remarkabla händelsen i en match lagen emellan hittar vi förmodligen i en Ligacupmatch på Anfield (med Liverpool som bortalag) 1989 när Steve Staunton satte ett hattrick efter att ha bytts in i andra halvlek. Tio år senare skulle den mångsidige vänsterbacken hoppa in i mål och dra på sig handskarna i ett Merseysidederby efter att Sander Westerveld blivit utvisad och Gérard Houllier genomfört sina tre byten. Staunton bjöd på en väldigt vass enhandsräddning på slutet, men tyvärr hade Liverpool redan släppt in ett mål med ordinarie målvakt och det avgjorde till Evertons fördel.
LIVERPOOL
Startelva
Martin Skrtel och Fabio Aurelio är Rafael Benítez enda skadebekymmer samtidigt som Sotirios Kyrgiakos återvänder efter tre matchers avstängning.
Daniel Agger rapporteras bli spelklar till måndagsmatchen, men jag tror inte Benítez forcerar tillbaka Glen Johnson med tanke på att Liverpool spelar fyra matcher på elva dagar 11-21 mars. Det har blivit uppenbart att Rafa valt att satsa på säkra kort, något som bland annat yttrat sig i Jamie Carragher som högerback trots mer naturliga ytterbackar tillgängliga och att Alberto Aquilani har förpassats till bänken. I Liverpool pressade läge finns inte utrymme för att spela in spelare i laget.
Maxi Rodriguez något tuffare spelstil jämfört med Albert Riera gör att han ligger närmare till hands för att starta på bortaplan mot en nedflyttningskandidat och sammantaget tror jag i sedvanlig ordning på få överraskningar i Rafa elva.
