- -
Manchester United - Liverpool FC 2-1 (1-1)
Manchester United vinner prestigematchen nummer ett i England, trots att Liverpool får en drömöppning med ett ledningsmål av Fernando Torres redan efter fem minuter. Som brukligt är var det en mindre profil som fick spela matchvinnare, Ji Sun Park nickade in Uniteds segermål efter en timme.
Matchfakta
Mål
Manchester United: Wayne Rooney (str 12), Ji Sun Park (60)
Liverpool: Fernando Torres (5)
Varningar
Manchester United: Nemanja Vidic, Antonio Valencia
Liverpool: Javier Mascherano, Fernando Torres, Jamie Carragher
Arena: Old Trafford
Publiksiffra: 75 216
Domare: Howard Webb
Matchrapport
Rafael Benítez gör endast en ändring jämfört med laget som slog ut Lille i Europa League i torsdags. Maxi Rodriguez, som inte får spela i Europa på grund av tidigare matcher för Atletico Madrid, kommer in istället för Ryan Babel. Magsjuke Alberto Aquilani får därmed hålla till godo med en plats på bänken.
Då den enda ändringen i startelvan sker i den offensiva delen är försvarsenheten intakt. José Reina i mål och en fyrbackslinje med Glen Johnson till höger, Jamie Carragher och Daniel Agger centralt och Emiliano Insua till vänster.
För att ge stöd till försvaret, vilket lär komma att behövas mot ett Manchester United i form, hittar vi givetvis Javier Mascherano och Lucas Leiva. Förmodligen blir matchbilden att dessa två kommer att få fokusera på endast defensiva uppdrag.
Vilket för oss till den offensiva enheten, tre mittfältare och en ensam spets. Den sistnämnda positionen tar Fernando Torres hand om, och då Dirk Kuyt fortfarande är kvar i laget kan vi utgå från att holländaren också fortsätter spela till höger, vilket ger Rodriguez vänsterkanten och Steven Gerrard rollen som härförare strax bakom Torres.
Avbytarbänken: Diego Cavalieri, Aquilani, Yossi Benayoun, Sotirios Kyrgiakos, Babel, David N’Gog och Martin Kelly.
Första halvlek
Mål: Manchester United tar kommandot i matchen, men det är Liverpools första anfall som resulterar i det första målet. Steven Gerrard driver med bollen, i ett läge där han i fornstora dagar hade dragit på ett hejdundrande skott, och spelar Dirk Kuyt som från kortlinjen hittar Fernando Torres som ensam i straffområdet nickar bollen i mål. 1-0 till Liverpool efter fem minuter!
Varför undvika kontroversiella händelser i en match som är laddad redan från början? Javier Mascherano och Antonio Valencia i löpduell, där de drar varandra i armen. Kontentan blir i alla fall att Valencia faller, på gränsen till straffområdet. Domare Howard Webb blåser straff och ger gult kort till Mascherano. Bedömningsfrågor, var armdragningen innanför straffområdet? Var det filmning när Valencia väl faller? Otroligt svårt att avgöra för domarna givetvis, och jag är nog för färgad för att ge en objektiv beskrivning i det här läget.
Mål: Jose Reina räddar Wayne Rooneys straff, men inte bättre än att Rooney kan slå egen retur i mål. Kvitterat efter tolv minuter.
Matchen lugnar ned sig något efter det inledande skedet och lagen turas om att anfalla. Att United skulle ligga så mycket bättre till i tabellen går i det här skedet av matchen inte att se, å andra sidan är det få matcher Liverpool gjort mot bra motstånd där de misslyckats kapitalt att göra vad man kan, och förhoppningsvis fortsätter Liverpool på den här inslagna vägen, både i denna match och under resten av säsongen.
United skapar fler chanser, men har väldigt svårt att ta sig igenom Liverpools välorganiserade försvar och få så kallade heta tillfällen att ta ledningen.
Sammanfattning
Manchester United har kontroll över matchen, men samtidigt har Liverpool ganska bra kontroll på Uniteds försök till anfall. Uniteds seriösa chanser har kommit på fasta situationer, straffreturen och ett farligt frisparksläge är det vassaste hemmalaget lyckats få fram. Liverpools försök att anfalla haltar en del, men få lag går ut och kör över United på Old Trafford. Väntad matchbild.
Andra halvlek
Den andra halvleken får inte alls samma intressanta inledning, utan är istället en logisk fortsättning på den första halvleken (föga förvånande kan väl tilläggas). United för spelet, Liverpool försvarar sig väl.
Mål: United tar ledningen efter en timme då en fin kombination centralt i planen leder till att bollen når ut till Darren Fletcher ute till höger. Ett fint inlägg från skotten nickas i mål av Ji Sun Park, som offrar sig hänsynslös när han kastar sig in framför Glen Johnson.
Nu tvingas Liverpool gå framåt för att få med sig något i den här matchen, och jag skulle gärna se Alberto Aquilani istället för Lucas Leiva nu, samt låta Maxi Rodriguez gå av efter att ha fått en elak spark i huvudet av Gary Neville.
Aquilani kommer mycket riktigt in, men det är Dirk Kuyt som går av efter 73 minuter. Två minuter senare går Rodriguez ut, in kommer Ryan Babel. Formationen lär vara att Babel och Steven Gerrard varierar höger- respektive vänsterkanten och att Aquilani tar över rollen som länkspelare strax bakom Fernando Torres.
Det dröjer till minut 83 innan Liverpool får ett koncentrerat anfall där de faktiskt spelar bollen mellan varandra på den offensiva tredjedelen. Tyvärr avslutas det hela med att Javier Mascherano slår ett värdelöst inlägg.
Den obligatoriska chansen som alltid har en tendens att dyka upp får också Liverpool i minut 89. Mascherano reparerar sitt misstag tidigare och slår en fin passning, vilket leder till ett inspel mot Torres, men när spanjoren skall skjuta studsar bollen till och träffen blir usel och avslutet går snarare rakt uppåt istället för mot mål. Yossi Benayoun försöker nicka den, men får ingen kraft i sitt försök och Edwin van der Sar kan lätt plocka åt sig bollen.
Trots fem minuters tillägg blir det inte fler försök för Liverpool, efter tre raka segrar mot Manchester United vinner nu de röda djävlarna matchen, och gör det rättvist.
Sammanfattning
Seger för Manchester United, och som vanligt är det inte någon av fixstjärnorna som står för avgörandet utan sydkoreanen Ji Sun Park får axla matchvinnarrollen. United vinner matchen rättvist, de för matchen mer eller mindre hela tiden. Visst, Liverpool försvarar sig i stort sett felfritt hela matchen, men lyckas inte åstadkomma särskilt mycket på den offensiva planhalvan. De fåtal försök Liverpool får lyckas de inte förvalta på rätt sätt.
Spelarkritik
Liverpool gör en bra lagmatch defensivt, José Reina har inte så oerhört mycket att göra som man kan förvänta sig i en match på Old Trafford mot Manchester United. Spanjoren gör en okej match och kan inte lastas för något av Uniteds mål, det första är han dessutom väldigt nära att avvärja med sin straffräddning.
Fyrbackslinjen gör också en bra match, de centrala försvararna tar sig av Rooney och offensivt löpande mittfältare på ett bra sätt och lyckas hålla mängden chanser för hemmalaget till ett minimum. Skall jag lyfta fram något lite extra är det Jamie Carragher, som agerar med mer pondus och i varje situation känns säkrare än dansken (som också gör en bra match, märk väl). Glen Johnson och Emiliano Insua gör bra defensiva insatser. När United tagit ledningen får de offensivare instruktioner, men det är ingenting som påverkar matchen i positiv riktning för Liverpool.
Javier Mascherano och Lucas Leiva gör även de ett bra defensivt jobb, men de kommer inte alls fram i offensivt läge utan får fokusera sig helt och hållet på att ligga i rätt positioner och minimera ytorna för Uniteds mittfält.
Fler spelare som får godkänt för sitt defensiva jobb är Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez, men då de är bland de få Liverpoolspelare som också har en stor del av det offensiva ansvaret är det knappast bra att behöva kommentera att de lyckas ge sina respektive ytterbackar bra understöd i det defensiva arbetet.
Detta resulterar i att det i princip bara handlar om Steven Gerrard och Fernando Torres vad gäller att förvalta ett offensivt spel, och där är givetvis Manchester United lite för starka för att drabbas av problem. Torres klart bättre än Gerrard, en lysande löpning vid målet och dessutom nära att faktiskt hitta en kvittering i slutskedet av matchen. Gerrard däremot, får åka hem och skämmas, en väldigt blek insats av vår lagkapten i dagens match.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Jamie Carragher
