Liverpool at Estadio da Luz
Liverpool är framme i kvartsfinal i Europa League och börjar borta mot Benfica. Christian Robèrt är väl insatt i Benfica och han berättar här vad vi har att vänta från hemmalaget.
Vad pratas det om inom Benficakretsar just nu?
- Ligan är det man satsar hårdast på i år varför helgens seriefinal på ett fullsatt Estádio da Luz självklart är och har varit ett hett diskussionsämne. 1-0-segern mot Braga innebär att man nu har sex poäng ner till andraplatsen med sex omgångar kvar. Första ligaguldet på fem år är inom räckhåll även om man har ett tufft spelschema kvar. Det pratas så klart en hel del om Europa League också. Liverpool är ett klassiskt lag och en bra lottning ur publikintresse. Även sportsligt är det många som tror att det är en bra lottning då man menar att en brittisk motståndare passar Benfica bra. Själv tycker jag gränserna mellan brittisk och sydeuropeisk fotboll blir allt suddigare, speciellt med tanke på hur många britter det finns i spanjoren Benitez lag.
Vad är höjdpunkten på Benficas säsong så här långt (värvningar, försäsong, matcher osv.)?
- De bästa höjdpunkterna har vi förhoppningsvis framför oss ligaspelet och i Europa League. Annars är det så klart ligacupvinsten mot Porto för två helger sedan som sticker ut. Vad gäller enstaka matcher är ligavinsten mot Porto strax innan jul, 4-1-vinsten mot Sporting i ligacupens semifinal och bortavinsten mot Marseille matcher som man minns bäst. Självklart satt 5-0 hemma mot Everton fint men man ska komma ihåg att David Moyes kom till Lissabon med ett mycket skadedrabbat lag. 8-1-segern mot Vitória Setúbal i säsongsupptakten är, av förklarliga skäl, en annan minnesvärd match.
Vad gäller nya spelare är Javi García, Javier Saviola och Ramires de största namnen men det bästa nyförvärvet inför säsongen är tveklöst tränare Jorge Jesus. Den förre Bragatränaren har verkligen satt sin prägel på laget och har lyckats få hela truppen att dra åt samma håll. Man kombinerar en fantastisk offensiv (104 tävlingsmål så här långt) med en oerhört stark defensiv och förhoppningsvis är den här säsongen början på en framgångsrik era under Jesus.
Hur är formen?
- Formen är ruggigt bra. Laget har inte förlorat en match sedan i november vilket innebär 25 raka matcher utan förlust.
Hur slutar matchen mellan Liverpool och Benfica?
- Benfica är riktigt starka hemma i Lissabon och nyckeln blir väl ett bra hemmaresultat inför returen på Anfield. Men samtidigt visade man mot Marseille att man även kan göra bra resultat hemifrån. Efter 1-1 på Luz åkte man till ett kokande Velódrome och vann med 2-1. Man har ju dessutom redan visat i år att man kan vinna i Liverpool. Det kommer att bli tight men jag tror på Benficaseger i Lissabon och ett oavgjort resultat på Anfield.
Vad är Liverpools styrkor och vad passar Benfica sämst av dessa?
- The Kop, lagkapten Gerrard och en het Fernando Torres är de tre sakerna som oroar mest. Även om Benfica har vunnit på Anfield tidigare vet alla fotbollsälskare vad arenan betyder för Liverpools prestationer. Nästan samma stora betydelse har Steven Gerrard. Få spelare är så starkt förknippade med sin klubb som Gerrard. Att han sedan är en pådrivare, målskytt och en klasspelare i stort gör honom till en oerhörd tillgång för klubben. Fernando Torres är i sina bästa stunder en av världens bästa anfallare men har haft en jobbig säsong med mycket skador. Trots det har han gjort en hel del mål och dagsformen, med sju mål på de fyra senaste matcherna, är det inget fel på. Luisão och David Luiz kan få jobbiga 180 minuter om Torres vaknar på rätt sida.
Utan att låta övermodig måste jag säga att det annars inte finns något specifikt som passar Benfica dåligt. De visar gång efter annan att de kan slå lag som backar hem och de har visat att de kan slå lag som bjuder upp till dans.
Vad är det absolut sista som får hända i matchen mellan Liverpool och Benfica?
Ett tidigt baklängesmål är aldrig roligt men Benfica har både tålamodet och styrkan att kunna vända ett underläge. En allvarlig skada på någon av nyckelspelarna skulle annars vara tråkigt för fortsättningen av säsongen.
