Benfica - Liverpool 2-1 (0-1)
Liverpool förlorar i Portugal med 2-1 efter att ha åkt på en tidig utvisning och fått två straffsparkar emot sig i den andra halvleken. Det började dock strålande med ett tidigt ledningsmål efter en vacker frisparksvariant. Ryan Babels idiotiska tilltag bjöd dock in Benfica i matchen, en match som fortfarande lever inför nästa veckas returmöte.
Matchfakta
Mål
Benfica: Oscar Cardozo (straff 59, straff 79)
Liverpool: Daniel Agger (9)
Varningar
Benfica: Luisao, David Luiz
Liverpool: Emiliano Insua (missar nästa match), José Reina, Jamie Carragher, José Reina
Utvisningar
Liverpool: Ryan Babel
Arena: Estadio da Luz
Publiksiffra: 62 629
Domare: Jonas Eriksson
Matchrapport
Rafael Benítez gör få ändringar, och den ändring han tvingas göra jämfört med laget som slog Sunderland är den han måste göra då Maxi Rodriguez inte får spela i Europa League. In kommer istället Lucas Leiva.
Detta ger samma försvarsfemma som vi har vant oss att se de sista matcherna, José Reina, Glen Johnson, Jamie Carragher, Daniel Agger och Emiliano Insua.
På mittfältet går Lucas in som defensiv partner till Javier Mascherano. Detta medför att Steven Gerrard får återgå till sin ordinarie roll som släpande anfallare strax bakom Fernando Torres. Ute på de offensiva kanterna hittar vi Dirk Kuyt till höger och Ryan Babel till vänster.
Liverpools avbytarbänk: Diego Cavalieri, Yossi Benayoun, Sotirios Kyrgiakos, David N’Gog, Damien Plessis, Nabil El Zhar och Daniel Pacheco.
Första halvlek
Ryan Babel får en tuff matchinledning, en Benficaspelare sparkar väldigt högt efter bollen efter drygt fem minuter och träffar Babel i huvudet. Domaren har fri sikt och är så gott som närmast situationen men blåser ändå inte frispark för Liverpool. Oerhört förvånande.
Mål: Liverpool vinner frispark tack vare Steven Gerrard ute på vänsterkanten. Gerrard slår en läcker variant, lågt inspel bredvid muren där Daniel Agger möter upp med en klackning i mål. Viktigt bortamål för Liverpool redan efter åtta minuter och det är en riktig godbit!
En ganska öppen och trevlig matchbild för att vara en cupmatch, båda lagen tillåter varandra att gå till anfall och framför allt Benfica visar på vissa defensiva brister. Benfica är dock inte ofarligt, utan lyckas skapa fram en del chanser de också, och ofta är det tack vare individuella prestationer som övermannar Liverpools defensiva pjäser. I stort känns dock Liverpool som klart bättre organiserade defensivt, och det tidiga målet kommer förmodligen ge Liverpool en hel del ytor under matchen vad gäller omställningar.
I en incident när Fernando Torres blivit brutalt kapad bakifrån av Luisao rusar Babel till situationen och väljer att hamna i dispyt med Benficabacken. Het ordväxling uppstår, och Babel väljer att vid två tillfällen placera handen i ansiktet på Luisao. Domaren löser det hela genom att visa ut Babel och varna Luisao. Då den svenske domaren stod väldigt nära situationen bör han ha kunnat göra en god bedömning av vad som sades och huruvida det är möjligt att motivera Babels agerande eller inte. Inte, konstaterade domaren och Liverpool är decimerade till tio man efter en halvtimme. Babel har av vissa experter sagts vara en spelare som saknar intelligens, och här fick vi ett utmärkt bevis på detta. Otroligt korkat gjort. Att bara varna Luisao i situationen är dock direkt felaktigt, tacklingen är utan tvekan värt ett rött kort det också.
Trist utveckling för matchen, Liverpool kommer nu mer fokusera på att hålla resultatet och inte alls kunna utmana offensivt på samma sätt. Benfica tar också över spelet mer, men Liverpools defensiv känns ännu tryggare då laget nu är en man mindre och alla tar ett större ansvar för det defensiva jobbet.
Ännu ett mystiskt domslut sker i slutet av halvleken där Emiliano Insua åker på en varning för att han haft kontakt med Pablo Aimars arm. Vilket sker i princip i varje duell mellan två spelare i rörelse. Visst är det frispark, men varning? Nä, domare Eriksson har uppenbarligen mycket att lära.
Sammanfattning
En trevlig inledning på matchen som också bjuder på ett vackert mål. Båda lagen bjuder upp till dans och chanserna avlöser varandra. Matchbilden förändras dock när Ryan Babel blir utvisad, och i slutet av halvleken är det en intensiv press från Benficas sida, men det blir aldrig en seriös målchans utan ”bara” tryck och halvchanser mot José Reina.
Andra halvlek
Benfica startar inte den andra halvleken lika intensivt i sitt offensiva spel, men det är inte långt ifrån. Oscar Cardozo får många tillfällen att komma till med huvudet, och det är förvånande hur Liverpools mittbackar ger honom det utrymme han trots allt får, och visst borde anfallaren gjort mål på Benficas första hörna i den andra halvleken? Så här får det inte fortsätta om Liverpool skall få med sig ett resultat tillbaka till England.
Hemmalaget får en frispark strax utanför straffområdet och Cardozo klipper till stenhårt i stolpen. På returen går Emiliano Insua väldigt klumpigt in i en duell med Pablo Aimar och den svenske domaren har inte många andra alternativ än att blåsa straff.
Mål: Cardozo sätter straffen stenhårt till vänster om José Reina. Spanjoren går åt rätt håll, men straffen är väldigt bra slagen. Kvitterat efter en dryg timmes spel.
Tyvärr lär detta knappast förändra matchbilden, Ryan Babels idiotiska tilltag har försatt Liverpool i en brygga de kanske inte kommer att kunna ta sig tillbaka ifrån. Möjligen då om domare Eriksson tar ut en spelare i Benfica, och ämnet kommer onekligen på tal när en av Benficas varnade mittbackar återigen tacklar ned Fernando Torres utan att vara i närheten av bollen.
Rafael Benítez kontrar ett offensivt drag av Benfica då de ersatte en ytterback med gamla landslagsanfallaren Nuno Gomes och beordrar upp laget femton till tjugo meter i planen. Benfica tappar i och med detta sin offensiva press och det ger dessutom Liverpool möjligheten att faktiskt försöka söka andra alternativ än en lång boll mot Torres.
Med en kvart kvar skapar Torres och Dirk Kuyt via fint samspel ett läge där Torres brukar sätta elva bollar av tio i nät, men spanjoren rullar skottet en bra bit utanför. Oerhört tung miss, det målet hade varit värt väldigt mycket, både i totalsammanhanget men också för den fortsatta utvecklingen av den här matchen.
Benfica får sin andra straff i matchen efter en hands på Jamie Carragher. Det är straffområdesdomaren som tar beslutet, huvuddomaren ser inte att Carra blockerar ut ett inlägg med armen.
Mål: Cardozo sätter bollen i samma hörn, långsammare den här gången men Reina går åt andra hållet. 2-1 till Benfica efter 79 minuter.
Fantastisk domarutdelning för Benfica, två straffar, en utvisning och en Liverpoolspelare avstängd i nästa match. Den svenska flaggan på läktaren är riktad mot det svenska domarteamet antar jag…
Benficapubliken visar upp idioti flera gånger genom att kasta in pyrotekniska prylar på planen. Då lag har bestraffats rätt hårt för sådana tilltag tidigare kan man ju undra hur de är funtade.
Trots fem och en halv minuts tilläggstid händer inte särskilt mycket i slutet av matchen.
Sammanfattning
Ett klart rättvist resultat sett till att Benfica trots allt spenderar en tredjedel av matchen i närheten av Liverpools straffområde. Detta är dock tack vare Ryan Babels utvisning och laget lyckas inte göra mål på andra sätt än via straffsparkar. Matchavgörande sekvens är när Fernando Torres missar ett gyllene tillfälle att ge Liverpool ledningen och Benfica får straff i anfallet efter och gör det sista målet för kvällen.
Spelarkritik
José Reina kom till England med ett rykte om sig som straffspecialist. Det är främst i straffsparksutslagningar vi har fått se spanjoren dominera på detta område, i ”vanligt” spel tycker jag det nästan alltid blir mål när motståndarna får straffar. Å andra sidan är en straffspark något som egentligen skall resultera i mål. Utöver straffsparkarna gör Reina inga misstag.
Försvarsmässigt är Liverpool under stora delar satta under stort tryck, och i princip tycker jag att alla spelare kommer undan med äran i behåll. Både Glen Johnson och Emiliano Insua har fått kritik för sitt defensiva spel, men i dag tycker jag båda klarar sig okej, med ett plus för Johnson. Inte särskilt många offensiva utflykter, men det får vi kanske tacka Ryan Babel för. Daniel Agger får ett plus i kanten för sitt mål, och känns dessutom som ett säkrare alternativ än Jamie Carragher i dagens match vad gäller försvarsarbetet. Dock skall det sägas att Oscar Cardozo förvånansvärt ofta fick tillfälle att gå upp ostört i straffområdet, vilket måste hamna på minuskontot vad gäller mittbackarna.
Babel då, börjar med att få en spark i huvudet och därefter gör han i princip ingenting förrän han sätter handen i ansiktet på Luciao och blir utvisad. Bara detta idiotiska tilltag ger honom underkänt.
Lucas Leiva och Javier Mascherano ger försvaret understöd på ett bra sätt, där Mascherano är klart vassare än Lucas även om brassen får godkänt för sin defensiva insats. Argentinaren är dock skapad för att agera i matcher som den här, där han får täcka upp stora defensiva ytor, vinna närkamper, stänga spelvägar och göra livet till ett helvete för alla som tvingas möta honom.
Steven Gerrard började bra, men ramlade ur matchbilden när Babel blev utvisad. Okej insats av lagkaptenen.
Dirk Kuyt och Fernando Torres får nästan stå för Liverpools anfallsspel på egen hand efter en halvtimme. Torres tas väldigt hårt av Benficaförsvaret, och domarna väljer att blunda för de flesta av dessa tilltag. Missen på det givna läget i slutet av matchen kostar givetvis en hel del vad gäller bedömning av Torres. Kuyt skall dock lyftas fram. Holländaren ger understöd både till centralt mittfält och Glen Johnson, sliter stenhårt som alltid och är delaktig i nästan alla anfall Liverpool har som inte bara är en långboll mot Torres.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.se: Javier Mascherano
