Inför: Liverpool - Benfica
För 4 år sedan när lagen möttes i Champions League gick det inte alls och Liverpool följde upp 0-1 borta mot Benfica med 0-2 hemma. Den här gången har laget dock ett bortamål med sig och en bredare trupp om man får tro Rafael Benítez. Manfall på vänsterkanten tvingar Rafa till vissa omjusteringar och alternativa lösningar.
För en omfattande bakgrundshistoria om klubben Benfica hänvisar jag till den förra införrapporten.
Det här blir en kortare sammanfattning av vad som hänt sedan senast.
Första mötet
Benfica
Júlio César; Maxi (Nuno Gomes, 59), Luisão, David Luiz, Fábio Coentrão; Javi Garcia; Ramires, Carlos Martins (Ruben Amorim, 71), Di María; Aimar (Airton, 81), Cardozo.
Varningar: Luisao (29), David Luiz (37),
Liverpool
Reina; Johnson, Agger, Carragher, Insúa; Lucas, Mascherano; Kuyt, Gerrard (Benayoun, 91m), Babel; Fernando Torres (Ngog, 81).
Utvisning: Babel (30)
Mål:
0-1 Agger, 9’
1-1 Cardozo, 59’ (str)
2-1 Cardozo, 79’ (str)
Benfica vann matchen på Estadio da Luz efter två straffmål i andra halvlek av Oscar Cardozo. Båda straffarna var korrekt utdömda liksom det röda kortet som Ryan Babel fick för en av decenniets mest korkade individuella insatser på fotbollsplanen av en Liverpoolspelare. Det senare påverkade starkt utgången av matchen och skulle Liverpool inte klara av att vända underläget får Babel gå runt med hundhuvudet hela sommaren.
Till skillnad från ettmålsunderläget mot Lille har Liverpool med sig ett bortamål i form av Daniel Aggers eleganta klackmål som rent statistiskt ökar chanserna från 43 % (0-1) till 53 % (1-2). Hade vi klarat att få in en 2-2-boll på slutet hade det dramatiskt ökat möjligheterna till 83 %, men jag vill återigen understryka att de här siffrorna visserligen baseras på över 5000 matcher i europacupspel, men inte väger in den relativa styrkan lagen emellan.
I ligan
Benfica spelade borta mot Naval i helgen och hade kanske redan huvudet på Merseyside för de hamnade i 0-2-underläge inom tolv minuter. Det var dock ingen fara för, de med all säkerhet blivande mästarna, Benfica som hade kvitterat inom sex minuter och med ytterligare två mål såg till att slutresultatet skrevs till 4-2.
Skador
Javier Saviola var skadad (bruten tå) i det första mötet och han är inte heller aktuell för spel i returen. Luisao, vars hårda tackling bakifrån på Torres många menade borde resulterat i ett rött kort, har problem med ett knä och är ett frågetecken inför matchen.
Tidigare möten
1977/78, kvartsfinal i Europacupen
Benfica – Liverpool 1-2
Liverpool – Benfica 4-1
1983/84, kvartsfinal i Europacupen
Liverpool – Benfica 1-0
Benfica – Liverpool 1-4
1984/85, 2:a omgången i Europacupen
Liverpool – Benfica 3-1
Benfica – Liverpool 1-0
2005/06, Åttondelsfinal i Champions League
Benfica – Liverpool 1-0
Liverpool – Benfica 0-2
2009/10, Kvartsfinal i Europa League
Benfica – Liverpool 2-1
Totalt: 5 0 4 15-10 i Liverpools favör
Liverpool vann de första fem mötena med totalt 14-4 för att sedan förlora de fyra följande med totalt 1-6.
Benfica mot engelskt motstånd (23 matcher): 9 2 13 (3 0 9 borta)
Liverpool mot portugisiskt motstånd (15 matcher): 7 4 4 (5 1 1 hemma)
LIVERPOOL
Martinarna Kelly och Skrtel är skadade liksom Fabio Aurelio. Emiliano Insua är inte bara skadad utan även avstängd. Så blir det en trebackslinje eller får någon annan försvarare vikariera? Benítez förklarar hur han tänker:
”I dag tränade vi med tre försvarare och med olika spelare i olika positioner. Vi får ta ett beslut i morgon.
Vi måste ta det försiktigt med Torres knä, men han är i fin form. Insua är skadad, men är hur som helst avstängd.”
Senast Liverpool mötte Benfica var i Champions Leagues åttondelsfinal 2006 och då misslyckades Liverpool kapitalt med att vända 0-1 från matchen i Portugal och åkte i stället på däng med 0-2 på Anfield. Den här gången är förutsättningarna bättre enligt Rafa:
”Vi har gjort ett bortamål och har en mycket bredare trupp nu. Förhoppningsvis kommer vi att klara oss bättre.
Benfica har bra balans i laget och självförtroende så det blir tufft för oss. Men vi spelar bra hemma och har varit extra starka i de senaste hemmamatcherna. Vi vet att Benfica är ett bra lag, men vi tror att vi kan slå ut dem.
Detta är en möjlighet att vinna en pokal, något som är viktigt för både fansen och oss i klubben, så vi ska göra vårt bästa.
Jag hoppas det blir en stor europacupkväll på Anfield. Supportrarna vet att de bidrar bäst genom att stötta laget, så de kommer att stå bakom spelarna.”
Förutom Insua är även Ryan Babel avstängd och dessutom är Maxi Rodriguez inte tillgänglig för spel i Europa League.
Utan Albert Riera, Babel och Aurelio är det inte gått om ytterspringare och lägger vi till att det brukar vara bättre att minimera det totala antalet omflyttningar gissar jag att Benítez plockar in Sotirios Kyrgiakos i mittlåset och att Aggers vänsterfot sedan fäller avgörandet för vem som startar på Insuas plats.
Reina
Johnson Kyrgiakos Carragher Agger
Mascherano Aquilani
Kuyt Gerrard Benayoun
Torres
