Inför: Liverpool - Atlético Madrid
Atlético Madrid har 1-0 att gå på och får tillbaka Kun Agëro inför returen medan Rafael Benítez kan tvingas klara sig utan flera av sina förstaval framåt. Men också skadedrabbade Liverpoolupplagor har utfört mirakel de senaste åren även om Rafa lär behöva stor hjälp av den tolfte spelaren på Anfields läkare för att rädda säsongen.
ATLÉTICO MADRID
För klubbfakta och historia se Inför: Atlético Madrid-Liverpool
Efter 1-0 till spanjorerna på hemmaplan i det första mötet mellan Atletico Madrid och Liverpool känns det onekligen som ett klassiskt fall av första målet avancerar. Jag tror nämligen inte att Liverpool klarar av att göra tre raka mål utan att släppa till något om det skulle bli ett underläge och på samma sätt att en ”kvitteringsboll” skulle ge Liverpool fart att trycka tillbaka Atlético på Anfield.
Atléticos 23-årige mittfältare Raúl García vet att laget inte har råd att spela för säkert och slappna av:
”Att åka till Anfield med en avslappnad inställning vore ett stort misstag. Vi vet att de kommer sätta oss under stark press, mycket mer än nere hos oss. De är ett helt annat lag när de spelar hemma.
Det är inte lätt för någon av dessa spelare att överraska eftersom alla känner till dem och hur bra de är.”
Och Torres frånvaro kommer att märkas enligt Garcia: ”När han inte är med märks hans frånvaro i hela laget”.
Målvakten David de Gea är bara 19 år och hoppas hjälpa sitt lag till deras första stora titel sedan Cupvinnercupen 1962.
”Liverpool är ett jättebra lag, men vi gjorde vårt bästa för att neutralisera deras anfallsspel och det är ovanligt att de inte lyckas få ett enda avslut på mål. Forlans mål var väldigt viktig, men av ännu större betydelse är att jag höll nollan. Vårt försvar uppträdde mycket stabilt och när du står i mål mot ett så bra lag som Liverpool spelar det en stor roll.”
Folk talar väldigt entusiastiskt om fansen och arenan, så vi måste njuta av tillfället, men alla i Atlético är tvungna att ge max där för att vi ska kunna ta oss vidare till nästa runda.”
Truppen till torsdag
Målvakt: 1 Asenjo, 42 Joel, 43 De Gea.
Försvarare: 2 Valera, 3 Antonio López, 16 Juanito, 17 Ujfalusi, 18 Álvaro Domínguez, 21 Perea, 24 Cabrera.
Mittfältare: 6 Ignacio Camacho, 8 Raúl García, 9 Jurado, 12 Paulo Assunção, 14 Salvio, 19 Reyes, 20 Simão.
Anfallare: 7 Forlán, 10 Kun Agüero.
LIVERPOOL FC
Det här blir den sextonde semifinalen i en europeisk cup för Liverpool och hittills har det bara blivit fyra uttåg – mot Inter 1965, Leeds 1971, PSG 1997 och Chelsea 2008. Närmast efter Manchester United med 14 semifinaler följt av Chelsea på 10 och Leeds med 9.
Vid de tillfällen när semifinalreturen har spelats på Anfield har Liverpool vunnit sju av åtta och kryssat den återstående matchen.
Tre gånger tidigare i semifinal har Liverpool haft med sig ett 0-1-underläge från den första matchen och vid varje tillfälle – 1966, 1978 och 2007 – har laget avancerat till final.
Inräknat samtliga tvåmatchersmöten i Europa så hittar vi 26 tillfällen när Liverpool har legat under efter det första bortamötet. Tolv gånger har de röda vänt och tagit sig vidare.
Spanska sjukan
Liverpool har ett riktigt svagt hemmafacit mot spanskt motstånd i europacuperna och på tolv matcher har det faktiskt bara blivit två segrar och mål framåt i sex av matcherna. Bland de fem oavgjorda och fem förlusterna hittar vi bland annat två ganska odiskutabla utrullningar av Barcelona och Valencia.
De två segrarna togs med 6-0 mot Real Sociedad 1975 och med 1-0 efter straffmål av Gary McAllister mot Barcelona 2001, båda matcherna i UEFA-cupen.
Atléticos facit i England är en vinst, fyra oavgjorda och två förluster på sju försök. Segern togs mot Leicester City i UEFA-cupen 1997.
Startelva
Förutom att Fernando Torres är skadad och Maxi Rodriguez redan har representerat just Atlético Madrid i Europa League och därmed inte får spela för Liverpool kan Rafael Benítez tvingas avvara Dirk Kuyt (vadskada) och David N’Gog (hamstring som följd av ryggproblem). Inräknat att Albert Riera är portad och att Javier Mascherano bara är en varning från att missa finalen, så har vi ett ganska dåligt utgångsläge. Fabio Aurelio, Martin Kelly och Martin Skrtel missar också matchen.
Kan varken Kuyt eller N’Gog spela startar troligen Babel på topp och med sådan brist på kantspelare som råder får väl Gerrard flytta ut i högerposition snarare än att Nabil El Zhar petas in från start. Yossi Benayoun finns tillgänglig på en kant och centralt fyller Lucas, Mascherano och Alberto Aquilani upp.
I försvaret lär Sotirios Kyrgiakos gå in i stället för David Ayala.
Reina
Johnson Carragher Kyrgiakos Agger
Mascherano Lucas
Gerrard Aquilani Benayoun
Babel
