Mascheranos ersättare
Visserligen har Roy Hodgson konstaterat att Javier Mascherano är Liverpoolspelare så länge ingen klubb lägger upp ett bud som Liverpool anser är rätt att acceptera, men det är ändå högst troligt att Liverpool spelar säsongen utan Argentinas lagkapten i laget. Många ersättare förknippas nu med Liverpool och Magister Grafström tänker än en gång högt. Behövs det verkligen en ersättare?
Rykten om Javier Mascherano har stått som spön i backen även den här sommaren, och till skillnad från förra året har det hela inte överskuggats av Xabi Alonsos evighetslånga sommarflört med Real Madrid. Senast i dag kommer tidningsrapporter om att en övergång till Inter är på gång, och det är The Daily Express som säger att Inter förbereder ett bud på 20 miljoner pund. Förmodligen ett för lågt bud för att Liverpool skall vara intresserade av att acceptera, men samtidigt fungerar inte riktigt Roy Hodgsons taktik att behålla spelaren, för värdet på Mascherano nästa sommar kommer att vara en bråkdel av vad det är i dag, och en klubb i Liverpools ekonomiska läge har knappast möjligheten att vänta ut Mascherano.
I ett flertal artiklar om Mascheranos eventuella flytt till Barcelona och Inter har jag konstaterat att det är synd att tappa en så bra spelare, men att det absolut inte är någon katastrof då det är en av de lättaste positionerna att hitta kompetenta ersättare (utan att det skall kosta en smärre förmögenhet). Mängden namn som förknippas med Liverpool ökar ständigt, och bara den här veckan har vi bland annat Sulley Muntari, Christian Poulsen och nu Steven Defour placerats på Anfield. Många av dessa namn har varit aktuella tidigare, bland annat förra sommaren då det eventuellt såg ut att bli två centrala mittfältare mindre i truppen.
Det senaste ryktet är alltså Defour, en spelare som figurerat i transferpressen flera somrar i rad, och Liverpool har varit ett alternativ varje gång. Han har dock varit kvar i Standard Liege, men kanske har stunden nu kommit då han skriver på för Liverpool? Forne lagkamraten Milan Jovanovic är redan i Liverpool och vid 22 års ålder är tiden kanske mogen för spelaren att prova vingarna utanför Belgien? Ett kontrakt som sträcker sig fram till sommaren 2015 innebär dock att Liverpool knappast kommer billigt undan, Daily Mail nämner en prislapp på 10 miljoner pund och det motsvarar ungefär det marknadsvärde Defour har på transfermarkt.co.uk (där för övrigt Mascherano värderas till 23,4 miljoner pund).
Oavsett vilken av dessa ovanstående spelare Hodgson skulle satsa på innebär det en något sämre spelare på positionen, men rejält med pengar tillbaka i växel. Här finns dock en möjlighet att stanna till och reflektera lite. Hur resonerar egentligen Hodgson vad gäller lagbygge och spelsystem? Behöver Liverpool ens köpa in en ersättare för Mascherano om han försvinner?
Av det jag har sett Hodgson prestera som manager har det i princip rört sig uteslutande om antingen 4-4-2 eller 4-5-1. I det senare fallet har det inte handlat om den "moderna" 4-2-3-1 där det finns två centrala mittfältare med defensivt ansvar, utan snarare en 4-4-2 som valt att använda en av anfallspositionerna längre ned i banan.
Vad har Hodgson att tillgå på de, förmodade, två centrala positionerna i dag? Steven Gerrard, Alberto Aquilani, Lucas Leiva, Jay Spearing, Damien Plessis och Jonjo Shelvey. Då utgår jag från att Mascherano faktiskt lämnar truppen. Ganska trångt. Lucas, denna av så många bespottade spelare, lyckas övertyga de flesta tränare om sin briljans. Än en gång uttagen till Brasiliens landslagstrupp och lagkapten i Roy Hodgsons första tävlingsmatch, trots att spelare som Daniel Agger, Martin Skrtel, Sotirios Kyrgiakos och Alberto Aquilani fanns på banan samtidigt (alla antingen dyrare, mer efrarenhet eller längre tid i klubben än Lucas). Det mesta tyder på att Lucas blir kvar i Liverpool, och att han istället för att jämföras med världens främste defensiva spelfördelare (Alonso) kommer att jämföras med världens främste defensive spelförstörare (Mascherano). Inte lätt, men Mascheranos kostym är bra mycket lättare att bära upp än Alonsos.
Oavsett hur mycket speltid Lucas får lär han alltså vara en av de alternativ som finns att tillgå. Steven Gerrard är ett annat, och om lagkaptenen är skadefri lär han spela majoriteten av matcherna på det centrala mittfältet. Vilket innebär att behovet av fler spelare på positionen känns ganska onödigt, för att inte säga dumt. Aquilani sitter här i en riktigt jobbig sits, för Hodgson kommer förmodligen inte att mönstra ett så offensivt mittfält som Gerrard-Aquilani centralt, och vi har nog alla sett att det defensiva uppdraget är knappast något för italienaren.
Jag utgår från att Plessis lämnar så fort han får chansen, på samma sätt som jag utgår från att Spearing stannar då han är viktig för att fylla kvoten om hemmafostrade spelare. Shelvey är en talang som precis har anslutit, så räkna med att han blir kvar, och skall han få speltid är det knappast fler spelare på det centrala mittfältet som behövs...
Gerrard, Aquilani, Lucas, Spearing, Shelvey. Frågan är om Hodgson verkligen vill och behöver förstärka det centrala mittfältet? Jag tror och tycker inte det.
