Inför: Liverpool - Steaua Bukarest
Liverpool öppnar gruppspelet i Europa League med en hemmamatch mot Steaua Bukarest och Roy Hodgson förväntas göra flera ändringar i startelvan med ett öga på matchen mot Manchester United på söndag. På 80-talet vann Steaua Europacupen och gick till ytterligare en final förutom att dominera ligan på hemmaplan, men revolutionen 1989 orsakade spelarflykt som klubben dock återhämtade sig från för att återigen göra sig ett namn i Europa.
FC Steaua Bucureşti
Steaua Bukarest debuterade i europacupsammanhang redan 1957, men hade fram till mitten av 80-talet inte mycket framgångar att skryta med, där en kvartsfinalplats mot Bayern München i Cupvinnarcupen 1971/2 var deras främsta merit. Plötsligt slog de dock till rejält genom en seger i Europacupen 1985/86, då Barcelona besegrades efter straffläggning. Matchen slutade 0-0 efter full tid och förlängning, men Steaua kunde vinna trots att de endast satte två straffar. Målvakten Helmuth Duckadam räddade nämligen samtliga av Barcelonas elvametare.
Steaua Bukarest fortsatte att imponera i Europacupen under 80-talet med en semifinalplats mot Benfica 1987/88 och en finalplats mot Milan 1988/89 då Hagi & Co fick stryk med 0-4. Den rumänska revolutionen 1989 bidrog till en öppnare marknad på hemmaplan och som en följd flyttade flera spelare från 80-talets lag utomlands. Klubben repade sig dock snabbt och vann sex raka ligatitlar 1992/93-1997/98 och dessutom tre inhemska cupsegrar under slutet av 90-talet. Laget tog sig som första rumänska klubb till Champions League gruppspel där de deltog 1994, 1995 och 1996.
Steaua kvalificerade sig för UEFA-cupens gruppspel 2004/05 och blev det första rumänska att "överleva nyår i Europa" sedan 1993 när de själva just lyckades med detta. Året efter gick det ännu bättre och endast ett mål i slutminuten av Middlesbrough stoppade dem från en final i UEFA-cupen våren 2006.
2006/07 och 2007/08 var det dags för spel i Champions League igen, men utan avancemang.
Steaua Bukarest är anno 2010 ett ganska ungt lag med flera talanger och där nästa alla spelare är rumäner. De tog sig vidare till gruppspelet efter straffläggning då båda mötena med Grasshoppers slutade 1-0 till hemmalaget i respektive match.
Dominans på hemmaplan
Steaua Bukarest är Rumäniens mest framgångsrika klubb med 23 ligatitlar, 20 vinster av den rumänska cupen och 5 inteckningar i den rumänska supercupen.
Under juni 1986 till september 1989 gick Steaua obesegrade genom 104 raka ligamatcher, något som var ett nytt världsrekord då och fortfarande står sig som rekord i Europa. Ungefär samtidigt som Steauas svit tog slut påbörjade ivorianska ASEC Abidjan den 108 långa förlustfria räcka av matcher som är det rådande världsrekordet. Espérance (85) från Tunisien är trea och Al-Ahly (71) från Egypten är fyra.
Mellan november 1989 och augusti 1996 gick laget 112 matcher obesegrade på hemmaarenan Stadionul Ghencea. 1988 radade de upp 17 raka hemmavinster i ligan.
Tidigare möten
Liverpools facit på 11 matcher mot rumänskt motstånd lyder 8 segrar, 2 oavgjorda och 1 förlust.
Steaua Bukarests facit på 12 matcher mot engelskt motstånd lyder 4 segrar, 3 oavgjorda och 5 förluster.
Liverpool har vid fyra tillfällen undanräknat Steaua Bukarest stött på rumänskt motstånd ute i Europa. Första gången var i Europacupen 1966/67, då det krävdes omspel mot Petrolul Ploiesti efter 2-0 hemma och 1-3 borta. Bortamålsregeln var ännu inte instiftad, men Liverpool avancerade tack vare 2-0 på neutral plan i Bryssel.
Säsongen 1970/71 besegrades Dinamo Bukarest i Fairs Cups andra omgång med 3-0 på Anfield och 1-1 på bortaplan, och samma motstånd eliminerades ur Europacupens semifinal 1983/84 efter 1-0 hemma och 2-1 borta.
På väg mot titeln 2000/01 väntade Rapid Bukarest i UEFA-cupens första omgång, då ett mål av Nick Barmby i Rumänien var tillräckligt, eftersom matchen på Anfield sedan slutade 0-0.
Senaste gången lagen ställdes mot varandra var i UEFA-cupen 2003/04 då Harry Kewell gjorde matchens enda mål på Anfield innan lagen kryssade 1-1 i Rumänien.
Det är inte bara Steaua Bukarest och Liverpool som har mötts tidigare utan även respektive manager Dumitrescu och Hodgson ställdes öga mot öga under fotbolls-VM 1994 när Hodgsons Schweiz 4-1-besegrade ett Rumänien innehållande Dumitrescu i startelvan.
Den ende överlevande
Bland de spelare som deltog i mötet för 7 år sedan är det bara Steven Gerrard som fortfarande spelar kvar i samma klubb.
Jag ber er särskilt notera vår backlinje som kan vara den mest träbenta och minst tekniska Liverpool någonsin mönstrat i en match i klubbens historia.
Lagen den 27 november 2003
Liverpool: Kirkland; Traore, Hyypiä, Bišćan, Diao; Hamann, Gerrard, Kewell, Sinama Pongolle; (Šmicer, 70), Diouf (Heskey, 70), Owen (Murphy, 88).
Steaua: Khomutovski; Dumitru, Răchita, Rădoi, Stoica; Aliuţă (Paraschiv, 59), Bostina, Răducanu, Nana Falemi; (Pitu, 81), Opriţa (Diniţă, 81), Mutica.
LIVERPOOL FC
Liverpool har vunnit sex raka hemmamatcher på Anfield i Europa sedan 1-2-nederlaget mot Fiorentina i Champions Leagues gruppspel för 1 år sedan. Inkluderade UEFA-cupen har Liverpool inte förlorat hemma i turneringen sedan Celtic vann med 2-0 på Anfield i mars 2003.
Steaua å sin sida har inte vunnit borta i Europa på fyra matcher sedan Saint Patrick’s Athletic under fjolårets gruppspelsfas i Europa League.
Startelva
”Jag kommer att göra ändringar i laget till matchen mot Steaua. Det råder det inga tvivel om och är något som jag planerat hela tiden. Jag ser ingen mening med att ha en trupp på 25 spelare, av vilka många är landslagsspelare, och sedan bara matcha samma elva match efter match.” – Roy Hodgson
Dirk Kuyt är skadad, men Joe Cole är återigen tillgänglig för spel och även om Roy Hodgson säkerligen vill ha med Cole mot Manchester United på söndag tror jag allt att han ges en timme mot Steaua. Om inte annat för att ge honom matchpuls.
Paul Konchesky haltade av mot Birmingham och rapporteras bli spelklar till på söndag, men lär inte chansas med redan på torsdag och sett till vem som bytte av Koncheskys mot Birmingham och att Fabio Aurelio inte är tillbaka ännu är det naturliga valet Daniel Agger i vänsterförsvaret. Steaua förväntas väl inte direkt lyfta lång och satsa på luftspelet, men kanske avlöser Sotirios Kyrgiakos Martin Skrtel i mittförsvaret.
På mittfältet ges troligen Raul Meireles sin första start och en spelare som Jonjo Shelvey kan vi också få se under matchens gång, men varken han eller en spelare som Dani Pacheco är säkert att de ges mer än ett inhopp även om det vore kul.
Morgontidningarna i Liverpool tror också att Brad Jones kommer att ges sin debut och att Pepe Reina därmed vilar.
Jones
Kelly Carragher Kyrgiakos Agger
Meireles Lucas
Rodriguez Cole Babel
N’Gog
LIVERPOOLS TRUPP I EUROPA LEAGUE
Målvakt
1 Bradley Scott Jones
25 Pepe Reina
41 Martin Hansen*
42 Peter Gulacsi
Försvarare
2 Glen Johnson
3 Paul Konchesky
5 Daniel Agger
6 Fábio Aurélio
16 Sotirios Kyrgiakos
22 Danny Wilson
23 Jamie Carragher
32 Stephen Darby
34 Martin Kelly*
36 Steven Irwin*
37 Martin Skrtel
40 Daniel Ayala*
49 Jack Robinson*
Mittfältsspelare
4 Raúl José Trindade Meireles
8 Steven Gerrard
10 Joe Cole
12 Daniel Pacheco*
17 Maxi Rodriguez
21 Lucas
26 Jay Spearing
28 Christian Poulsen
33 Jonjo Shelvey
39 Nathan Eccleston*
45 Thomas Ince*
Anfallare
9 Fernando Torres
14 Milan Jovanovic
18 Dirk Kuyt
19 Ryan Babel
24 David N’Gog*
46 David Amoo*
*spelare på B-listan
Källor: uefa.com, liverpool.no, liverpoolfc.tv, en.wikipedia.org
