WBA - West Ham0 - 0
Manchester United-Liverpool 3-2 (1-0)
Fernando Torres missade markeringen och Dimitar Berbatov nickade in 1-0 sent i första halvlek som gick på poäng till Manchester United. När Berbatov cycklade in 2-0 kändes det avgjort, men via en straff och en frispark inom loppet av sex minuter var Liverpool i kapp tack vare två mål av Steven Gerrard. I likaläge var det United som tog tillbaka övertaget och Berbatov kunde fullborda sitt hattrick med ännu en nick sex minuter före full tid. Roy Hodgson får hem och slipa på man-man-markeringen.
Matchfakta
Mål
Manchester United: Berbatov (42, 59, 84)
Liverpool: Gerrard (64 (str), 70)
Varningar
Manchester United: Rooney (57), Evans (63), Scholes (68), O’Shea (69)
Liverpool: N’Gog (66)
Arena: Old Trafford
Publiksiffra: 75 240
Domare: Howard Webb
Matchrapport
Som väntat byter Roy Hodgson tillbaka många spelare i startelvan jämfört med matchen mot Steaua Bukarest i veckan och ställer upp med följande lag: Pepe Reina i mål bakom en backlinje formerad från höger med Glen Johnson, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Paul Konchesky. På mittfältet favoriseras Raul Meireles framför Lucas Leiva och portugisen får sällskap av Christian Poulsen. Framför dem spelar Maxi Rodriguez, Steven Gerrard och Joe Cole med Fernando Torres på topp.
I hemmalaget är överraskande Rio Ferdinand placerad på bänken, men Alex Ferguson kan undantaget skadade Valencia mönstra sitt bästa manskap.
Första halvlek
Vi får se en tempostark ganska öppen matchbild där Manchester United styr spelet under längre perioder och framför allt via ytor de hittar på kanterna kan de mata flera inlägg mot straffområdet där Liverpoolförsvaret får slita ganska hårt för att få undan bollarna.
Carragher sliter i Nemanja Vidic tröja i eget straffområde, men Howard Webb väljer till skillnad från i fjol att inte ge United en tidig straffspark. Den här gången felaktigt.
När Nani så får enorma utrymmen nere på sin kant efter en överflyttning av hemmalaget i den 16:e matchminuten och att Konchesky halkat förbereder vi oss att skriva 1-0. Nani löper in med boll, men Liverpool lyckas framgångsrikt skärma av spelvägarna med fyra spelare och Untiedyttern väntar de där tiondelarna för mycket innan han lägger ut bollen till Wayne Rooney och då finns det ingen öppning att skjuta. Nu studsar bollen dock hemmalagets väg och Nani hamnar plötsligt bara några meter från mål med bollen vid fötterna. Reina är blottad, men Nani placerar bollen utanför.
Liverpools första målchans kommer efter 25 minuter när en hörna hamnar hos Johnson som skjuter lågt från distans, dryga metern utanför bortre stolpen.
Webb har släppt upphakningar åt båda hållen utan varning och glädjande nog går han inte på Nanis löjliga filmningsförsök i den 35:e minuten när Konchesky med solitt försvarsspel vinner tillbaka bollen. Visst rör sig ena armen upp mot axel/hals, men Nani håller händerna för ansiktet och rullar i gräset.
När Liverpool anfaller strax efteråt går Nani in hårt på Konchesky och Liverpool vinner en frispark i bra läge, men Webb håller fortfarande korten i fickan. Det känns som att det är den sista han släpper, men Konchesky hade ju bett Webb att inte sprida kort kring sig så han är kanske nöjd trots allt…
Poulsen och Konchesky visar sitt sämsta träben inom en minut och Liverpools vänsterback slösade bort en av halvlekens bästa möjligheter till spelvändningsavslut.
Mål: Fyra minuter före halvtid får United en dubbelhörna och på den andra av dessa nickar Berbatov in 1-0. Berbatov står med båda fötterna på marken och får faktiskt böja sig ner för att nå bollen, men ändå kan Liverpool inte stoppa honom. Det är Torres som för det första står bakom Berbatov och för det andra uppvisar ett mycket taffligt försvarsspel där han först håller händerna kring bulgarens mage, sedan släpper honom och gör inte så mycket mer. Frågetecken för Koncheskey som (väl?) var satt att bevaka närmaste stolpen, men i stället står nästan bakom Reina.
Sammanfattning
Liverpool har mäkta svårt att få kontroll på Uniteds ytterspringare och framför allt Nani på högerkanten. Sådan tur är lyckas försvaret freda sig med mycket säkert luftspel och har kunnat rensa undan det som matats in. Tyvärr är det inte en back utan Torres som är ställd att markera Berbatov på Giggshörnan i ett läge av matchen när Liverpool kommit tillbaka något.
Framåt löper Torres som väntat väldigt mycket isolerad från spelet och det är egentligen bara i upprinnelsen till Nanis kapning av Konchesky som han har bollen under en längre tid och visar hur stark han är på att hålla undan motståndarna och vrida och vända på liten yta.
Oavsett Benítez eller Hodgson har Liverpool fortfarande merparten av sina uppspel centralt och när vi då har en spelar-in-sig-i-laget-nykomling (Meireles) och en stabbig dansk (Poulsen) förstår man hur svårt det blir att få till snabbt driv i offensiven.
Andra halvlek
Liverpool går miste om en hörna när Torres avslut på Johnsons inlägg touchar Evans huvud, men det ser ändå lite bättre ut framåt där Liverpool lyckats anfall lite snabbare och på bredare front. Men United sticker också upp och det är ingen tvekan om att båda lagen är ute efter ett mål. 2-0 och jag tror inte Liverpool orkar tillbaka, men 1-1 och det här är öppet även om United har fler alternativ när de går på offensiven.
Nani dundrar ett avslut i stolpen från 20 meter i högerläge, något sen reaktion från Reina.
Mål:
Hodgson gör det som borde ha gjorts i paus, nämligen att ta av Rodriguez. In kommer David N’Gog med 28 minuter på sig att till att börja med åstadkomma en reducering.
Mål: Det vore väl fel att tillskriva det till N’Gogs inhopp, men inom ett par sekunder har Liverpool vunnit en straff när Evans fäller Torres i straffområdet och drar på sig en varning på köpet. Fergoson kan inte vara glad över det agerande för Torres var knappast i en hyperfarlig position när Evans gick in onödigt hårt. Gerrard kliver fram och skjuter in 2-1-målet utan pardon till höger medan van der Saar kastar sig åt vänster. Viktigt mål då matchen bara var några minuter från att vara psykologiskt avgjord.
Liverpool har stora problem att hantera Manchester Uniteds vida anfall, men känns samtidigt äntligen farliga när man får tag i bollen och vänder spelet. N’Gog och Scholes varnas halvvägs in i andra halvlek. Även O’Shea får en varning, men Liverpoolspelarna vill ha det till målchansutvisning, något som Webb inte håller med om.
Mål: Hur som helst är det frispark till Liverpool rakt framför mål 17 meter utanför van der Saar. Fem man i muren plus Meireles som står till höger. När portugisen väljer att löpa ut åt höger rycker Fletcher till på väg åt samma håll och det lämnar en lucka där Gerrard trär in 2-2 vid sidan av en orörlig Unitedmålvakt.
Plötsligt kan till och med Poulsen slå lyckade långpassningar och Meireles får en god nickmöjlighet 6 meter från mål, men bollen läggs utanför högerstolpen.
Webb fortsätter att släppa situationer som när Evra i luften sätter sulan på Gerrards smalben i den 76:e minuten, men vi minns också straffsituationen i första halvlek som aldrig blev något av.
Hodgson gör sitt andra byte med elva minuter kvar när Jovanovic ersätter Meireles. Portugisen har lyckats hålla Scholes i någorlunda schack och jag hoppas att Unitedmittfältaren nu inte får ökat utrymme för då vet vi hur bra han är på att fördela spelet.
Dubbelbyte när Agger ersätter Konchesky i vänsterförsvaret och Ferguson plockar ut Giggs och sätter in Federico Macheda.
Matchbilden är tillbaka till den där United rullar runt på offensiv planhalva och söker öppningar för att spela in bollen mot i huvudsak Berbatov och Rooney.
Agger går direkt i klinch med Nani som faller som ett höstlöv vid närkontakt och efter rejält med munhuggande och bröststötar talar Webb dem tillrätta.
Mål: Hattrick för Berbatov när Carragher är för seg ur blocken och hamnar huvudet under Unitedforwarden som kan sätta pannan till O’Sheas inlägg och återigen kan Reina inte göra något. Föga förvånande sett till matchbilden, men det är för svagt av Carragher.
Berbatov kliver av till stående ovationer och Danny Gibson äntrar Old Traffords gräsmatta.
Liverpool får 4 stopptidsminuter på sig att skapa en kvitteringschans, men lyckas inte komma till avslut.
Sammanfattning
Är vi snälla kan vi säga att Liverpool skapar en chans från öppet spel i vardera halvlek, men det ligger nog närmare sanningen att säga att laget gör två mål på noll målmöjligheter. Sett till spel, dominans, kontroll och antalet offensiva öppningar är det ingen tvekan om att Manchester United vinner rättvist, men det känns ändå tungt att inte få med sig något trots upphämtningen till 2-2 och ännu tyngre att samtliga mål kommer till efter att Liverpool misslyckats i man-man-markeringen.
Det går givetvis inte att komma undan Dimitar Berbatov en dag som denna, men jag skulle ändå framhålla Nani som den spelare som skapar mest oreda för Liverpool. Precis den kreativa yttermittfältare som Liverpool likt en förbannelse aldrig tycks kunna hitta. Men, Nani måste sluta med sina patetiska försök att lura domaren och gå i däck så fort han känner en arm från en motståndare.
Spelaromdömen
Pepe Reina kan inte lastas för något av målen, måhända står han lite för långt ut när Berbatov kan cykelsparka in 2-0 för vad kan han vinna på att stå där ute om man ska vara ärlig, och hade behövt göra en Birminghaminsats igen för att rädda något av målen. Jobbig match där han inte har så mycket att ta hand om i övrigt.
Våra ytterbackar har problem att täppa till ytorna och Paul Konchesky blir överspelad av Nani flera gånger även om vänsterbacken också vinner ett par viktiga dueller. Konchesky verkar ha lite av Riisekaraktären så till vida att han är iblandad i många höjdpunktssituationer – både bra och dåliga. Glen Johnson alldeles för icke-skapande framåt. Jamie Carragher och Martin Skrtel står upp bra när United matar inlägg i första och är inte att klandra för 1-0-målet. Men Carragher kommer inte till som han borde vid andra och tredje målet och mittlåset hamnar i större trångmål i andra halvlek. Skrtel är hundraprocentig i passningsspelet med 37 bollar till en medspelare och bortsett från en vårdslös tröjdragning gör försvararen en riktigt bra match.
Christian Poulsen kommer ge Lucas Leiva en rejäl match om vem som är fansens hackkyckling. Ser fortsatt trög ut och agerar retroaktivt snarare än preventivt, men hans passningsspel med 62 av 65 bollar till rätt adress lyfter hans insats i dag. Raul Meireles följer Paul Scholes som visserligen bara slår bort en passning på matchen, men å andra sidan bara vid ett tillfälle får möjlighet att slå en lång diagonalare ut mot yttermittfältare. Bra chans att göra 3-2.
Maxi Rodriguez startar enbart för att Dirk Kuyt är skadad (riktigt tungt avbräck i den här matchen eftersom Johnson är en helt annan spelare med holländaren framför), men han uppvisar ingen spetskompetens som motiverar att han förbli på planen så länge eller ens startar.
På andra kanten startade Joe Cole tillbaka efter avstängning och han fullbordade ett mittfält som var tvåa eller trea på det mesta. Cole visade i alla fall upp sig för lagkamraterna med löpningar och täcker som vanligt en stor yta vilket gör honom nyttig även bakåt.
Steven Gerrard har en låg utgångsposition för att hjälpa till på egen planhalva, vilket gör att meningen med Poulsen känns ännu mer tveksam, och hinner därför ofta inte upp när Liverpool ska knyta ihop offensiven. Får lite lösare tyglar i andra halvlek och det är klart att på fasta situationer när han får hur mycket tid han vill att flytta upp visar han både kyla och kvalité. Två mål på två chanser ger utmärkelsen Liverpools bäste i dag.
Fernando Torres gör en bedrövlig första halvlek och inleder inte andra så där superstark heller, men så vinner han en straff och frisparksläget som ger kvitteringen. Det får bli godkänt trots allt.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Steven Gerrard
