Inför matchen mot Aston Villa
När nu ligan drar i gång igen efter VM-kvalet, gäller det för våra killar att så snabbt som möjligt glömma fadäsen mot Bolton och se till att det bara rörde sig om ett olycksfall i arbetet.
På programmet står Aston Villa, vilket väcker desto bättre minnen, sett till förra säsongen. När lagen möttes på Anfield gjorde Owen hat-trick och matchen på Villa Park var Liverpools kanske stabilaste insats borta i ligan sett till både anfall och försvar under hela förra säsongen.
Aston Villa kan väl karakteriseras som ett stabilt lag i övre mittenregionen som brukar höra till lagen med minst antal insläppta mål (även om Pool lyckades peta in sex bollar förra säsongen). Inför den här säsongen har de höjt ribban avsevärt och deras målsättning är faktiskt att ta en kvalplats till Champions League. För att klara en fjärdeplats är det just i en sådan här match de i sådana fall måste börja ta poäng.
Så, vilka förstärkningar har de då gjort?
Ja, först och främst har ju Schmeichel återvänt till de brittiska öarna, och i försvaret har Southgate lämnat klubben för Middlesbrough och har som ni säkert vet ersatts av Olof Mellberg.
För att förstärka mittfältet har John Gregory inhandlat Hassan Kachloul från Southampton.
Dessutom anslöt Juan Pablo Angel i slutet på förra säsongen, men den mycket lovande columbianen kan få svårt att hinna att komma i form till matchen eftersom han spelade VM-kval i Sydamerika med Colombia så sent som natten till torsdag.
I anfallet har Julian Joachim sålts medan Mustafa Hadji värvats från Coventry och den 22-årige kroatiske landslagsspelaren Bosko Balaban har köpts från Dynamo Zagreb.
På Anfield har lagen möts 38 gånger efter kriget, vilket slutat i 25 hemmasegrar, nio oavgjorda samt fem förluster. Sett till den totala målstatistiken (87-36) kommer vi att vinna den här matchen med 2-1.
Under 90-talet har det gått något liknande och de senaste tio hemmamötena med Villa har inneburit sex vinster, två oavgjorda och två förluster.
Vid fem av dessa sex vinster har Liverpool gjort tre mål. Birminghamlaget har endast gjort två mål på Anfield sedan 1995.
I Liverpools startelva har det mesta kommit att handla om vem som skall stå i mål.
Har Houllier tänkt att ha kvar Westerveld i laget vore det mycket opsykologiskt att peta honom, men är holländaren på väg att säljas skulle det vara lika osmart att ha med honom i startelvan – motivationen är kanske inte på topp. Samtidigt har Dudek (som hade såpahandskar mot Norge och släppte in fyra bollar mot Vitryssland) och Kirkland endast varit i klubben en vecka och att låta någon av dem hoppa in i en sådan här viktig match känns inte helt bra. Mardrömsscenariot är att Dudek missar en en mot en-situation efter tre minuter medan Westerveld sitter och myser på läktaren, men av Houlliers uttalanden att döma går Dudek direkt in i laget på lördag, något som innebär att Westervelds dagar på Anfield med all sannolikhet är räknade.
Babbels influensa har visat sig vara betydligt allvarligare än den vanliga sorten och för att kurera immunsystemet blir han borta från fyra ligamatcher samt tre CL-dito.
Eftersom tysken kommer att vara borta så länge och ingen av de kommande matcherna är "lätta" tror jag inte att Houllier vågar att plocka in Wright till höger och behålla Carragher till vänster.
Med största sannolikhet skiftar Carragher kant vilket lämnar vänsterbacksplatsen öppen för Riise och Vignal. Med tanke på att norrmannen såg pigg ut mot Bolton och spelat fler matcher än Vignal får han tipset.
I mitten startar Hyppia och Henchoz.
Om backlinjen varit intakt tror jag Riise hade fått chansen till vänster på mittfältet, frågan är nu vem som spelar på den positionen. Berger och Smicer fortfarande borta med skador medan Diomède spelade i den senaste reservlagsmatchen och verkar ha återhämtat sig från den senaste skadan.
Houllier verkar tycka att Hamann plus Gerrard/McAllister inte ger tillräckligt med spel centralt och kompletterar därför med den andre, vilket innebär att vi allt som oftast startar matcherna med tre innermittfältare (även om Liverpool inte tillämpar ett rakt mittfält).
Med en ny målvakt och en förändring i backlinjen är chansen stor att just dessa tre även startar mot Villa för att åtminstone ge oss ett "välbekant" mittfält.
Kollar vi på alternativen så tycker jag personligen att det borde vara dags att låta Redknapp visa upp sig från start snart. Det som talar till fördel för honom är att han inte varit iväg på landslagsuppdrag, det som talar emot honom är ungefär det samma, han har mest spelat i reservlaget.
Barmby var väl varken särskilt bra eller dålig för England, men Murphy verkar stå före honom i kön och med tanke på att Riise är betydligt mer offensiv än Carragher är det möjligt att Houllier väljer slitvargen för att säkra bakåt.
Sedan tycker jag att det är dags att sluta se Litmanen som den fjärde forwarden, för med den formen Owen är i och den rollen Heskey har, kommer finnen aldrig att få spela.
Redknapp, Biscan, Barmby, Diomède och Litmanen får därmed göra upp om tre platser på bänken.
Michael Owen har gjort 20 mål på de senaste 15 tävlingsmatcherna och även om han inte gör hat-trick även i år brukar Alpay & Co. ha väldiga problem med honom.
Man får hoppas att Owen själv säger ifrån om han börjar känna tillstymmelse till utslitning.
I anfallet gäller frågan alltså vem som skall komplettera Owen.
Heskey fick en lättare smäll mot Albanien och Houllier väljer nog att vila Bruno.
Oavsett hur allvarlig Heskeys skada är måste vi ”få igång” Fowler, vars största problem inte har varit huruvida han försökt skjuta huvudet av Thompson eller inte, utan att han helt enkelt inte imponerat på planen.
Att göra mål handlar oerhört mycket om självförtroende och finns det någon spelare Anfieldpubliken kan lyfta så är det just Fowler, och min gissning blir att Houllier vilar Heskey och startar med Fowler och Owen på topp.
Trolig startelva:
Dudek; Carragher, Henchoz, Hyypia, Riise; Gerrard, Hamann, McAllister, Murphy; Owen, Fowler
För Liverpool gäller det framför allt att se upp med fasta situationer där koncentrationen inte varit den bästa de senaste matcherna. Med en ny målvakt är det nog heller ingen överdriven gissning att vi kan vänta oss många höjdbollar in i straffområdet.
Villa har säkerligen fått order att inte släppa Owen för en sekund och akta sig för att flytta upp folk till en början. Med ett tidigt mål kan Liverpool få de ytor de gillar att kontra på och det kan bli både tre och fyra framåt, men Villa borde ha vunnit borta mot Tottenham och var en hårsmån från att besegra United.
De har ett väldigt bra mittfält och känner dom att dom kommer in i matchen och börjar lyfta upp spelet kommer vi att få slita hårt.
Nu tror jag att våra tränare har koncentrerat sig på att det får vara slut på att släppa in mål på motståndarnas enda chanser och har tätat till försvarsspelet.
Vi avgör sent, men vinner med 2-0.
