Liverpool - Aston Villa 1-3
Liverpool inkasserade säsongen andra raka förlust i ligan när Aston Villa blev för svåra hemma på Anfield och John Gregory´s män lyckades vinna med 3-1.
Överraskande nog så har Gerard Houllier valt att placera den glödheta Michael Owen på bänken från start i dagens mycket viktiga match mot Aston Villa, och väljer i stället att starta med Emile Heskey och Robbie Fowler på topp.
I mål startar nyförvärvet från Feyenoord Jerzy Dudek, med Pegguy Arphexad på bänken.
I backlinjen gör Houllier det förväntade när han flyttar över Jamie Carragher till högersidan och låter norrmannen John Arne Riise ta vänsterbacksplatsen.
På mitten så gör Nick Barmby sin första start i ligan för säsongen medan det i övrigt ser ut som vi vant oss vid, med Steven Gerrard, Gary McAllister och Dietmar Hamann.
Saknas i dagens match gör alltså t.ex. både Jari Litmanen och Jamie Redknapp som inte ens platsar på bänken.
Nya målvakten Jerzy Dudek får ett stort jubel när han efter två minuter för första gången rör bollen framför The Kop.
Matchens första tillstymmelse till målchans skapade Liverpool efter tre minuter när en kort passning från Heskey hittade fram till Fowler inne i straffområdet.
Fowler fick sitt skottförsök blockerat men bollen letade sig fram till Heskey som fick ett bra läge, men en snabb utrusning av Peter Schmeichel hindrade honom från att få tid nog för att få iväg ett skott.
Efter en ganska livfull inledning under de första minuterna så gick matchen ner sig ganska ordentligt under de inledande tio-tolv minuterna med riktigt dåligt passningsspel från båda lagen, men efter 14 minuter så hittade i alla fall Nick Barmby fram med en fin djupledsboll till Gary McAllister som fick ett bra läge rakt framifrån.
Tyvärr hade den gamle lite svårt att hålla balansen och chansen rann ut i sanden.
Efter 15 minuter så reser sig Michael Owen från bänken för att röra lite på sig, och han möts av dagens största jubel så här långt.
Efter 20 minuter så kan man se att Liverpool väldigt ofta söker långa uppspel mot Emile Heskey, och därav så missar man också många passningar som gör att Aston Villa vid flera tillfällen lyckats vända spelet snabbt, dock utan att skapa några målchanser.
John Arne Riise har inte alls kommit fram som vi vant oss vid från sin backplats och den enda som får plus så här långt är Nick Barmby som jobbat hårt och har haft flera fina djupledspassningar.
Jerzy Dudek har så här långt inte haft något att göra i mål, men sätts det press på
försvaret så kan det bli problem på grund av att polacken inte pratar ett enda ord engelska.
Efter knappt 30 minuter så skakar gästerna fram ett mycket bra läge när Paul Merson får stå helt fri i mitten på ett inlägg från Lee Hendrie, men som tur är så får veteranen
ingen träff på avslutet och Dudek gör en ganska enkel räddning.
Minuten senare så fäller Nick Barmby högerbacken Mark Delaney tio meter utanför eget straffområde och blir varnad.
Frisparken lyfter sedan Paul Merson in mot den bortre stolpen där både Alpay och Dion Dublin får gå upp helt ostörda och det är Dublin som kan nicka in ledningsmålet för gästerna, helt utan chans för Jerzy Dudek.
Trots ett mål i baken så verkar det inte som om Dublin´s mål har väckt upp Liverpool utan i stort sätt hela laget spelar en bra bit under normal standard, och främst är det
passningsspelet som inte alls fungerar.
Främst Riise har slagit i stort sett bara långa bollar som Alpay och Olof Mellberg inte har haft några som helst problem att nicka bort.
De avslutande minuterna blev inte något bättre från något håll och lagen går till halvtidsvila med ledning för John Gregory´s manskap med 1 - 0.
Sammanfattning:
Överkörning eller reaktion efter landskamperna var ju frågan inför den här matchen, och svaret är så här långt solklart en reaktion på landskamperna.
Ingen spelare har så här långt ens nått upp till ordinarie standard, med undantag för Nick Barmby under den första halvtimman och Robbie Fowler, som i alla fall ser pigg ut, men de övriga mittfältarna och Emile Heskey måste höja sig minst en klass under den andra halvleken för att det här skall gå vägen.
Skall vi gissa på minst ett byte redan under pausen?
------------------------------------------------------------
Inga byten i halvtid.
Båda lagen kommer ut oförändrade.
Liverpool lyckas efter bara 30 sekunder av den andra halvleken arbeta fram en hörna från höger, en hörna som slås av Gary McAllister.
Hörnan går mot den bortre stolpen där Steven Gerrard går upp hårt trängd, men han lyckas ändå få pannan på bollen, och trots att bollen stoppas upp i närheten av mållinjen så väljer domare Andy D´Urso att döma mål och Liverpool får den start på andra halvlek som man behövde efter en dålig första halvlek.
Liverpool har börjat den andra halvleken betydligt bättre än vad man genomförde den första och det är tydligt att Gerard Houllier haft ett och annat att säga under halvtidsvilan.
Trots en fin start av Liverpool så lyckas ändå Aston Villa efter tio minuters spel återta ledningen i matchen.
En frispark från mittplan från Wright hittar fram mot Dion Dublin och John Arne Riise, och efter en ganska grov miss av Riise kommer Dublin fram och in i straffområdet och lättar bollen förbi Hyypia.
Dublin missar sedan bollen helt när han skall avsluta, men Lee Hendrie finns på plats och han gör inget misstag ensam med Jerzy Dudek utan ger åter gästerna ledningen.
15 minuter in på den andra halvleken så gör Gerard Houllier sitt första byte, och det blir ett dubbelbyte.
Nick Barmby och John Arne Riise kliver av och ersätts av Michael Owen och Gregory Vignal.
Det här får till följd att Emile Heskey tar klivet ner på mittfältet och Owen spelar tillsammans med Fowler på topp, men står sig resultatet så blir nog Heskey mera och
mera offensiv.
Liverpool har även fortsättningsvis svårt att skapa några chanser, trots ganska stort spelövertag, men Sami Hyypia får ändå ett gyllene läge efter en hörna från McAllister efter 63 minuter.
Finnen får gå upp helt ostörd och hela Anfield räknar med mål, men Hyypia lyckas nicka bollen utanför.
Aston Villa anfaller inte gärna i det här skedet av matchen, men när dom väl gör det så skapar man ganska bra lägen.
Inhopparen Hadji, som ersatte Merson efter 70 minuter, höll t.ex. på att göra mål på sin första bollkontakt när han lämnades helt ren i straffområdet efter ett inlägg från George Boateng, men avslutningen gick över Dudek´s ribba.
Efter 73 minuter så slår den redan tidigare ifrågasatte domaren Andy D´Urso undan benen på Liverpool.
En i och för sig hård och tuff tackling från Steven Gerrard på George Boateng belönades med ett direkt rött kort.
Gerrard kommer farande med sulorna mot Boateng, men tittar man på reprisen så träffar han bollen innan har tar Boateng.
Jag anser att utvisningen är felaktig, och att D´Urso borde ha nöjt sig med en varning.
Gerard Houllier blir också helt vansinnig på domaren men visar minuter senare ändå att han verkligen vill vinna matchen trots en man utvisad.
Han väljer nämligen att med 15 minuter kvar byta ut Stephane Henchoz och sätter i stället in Danny Murphy vilket gör att fyrbackslinjen nu blir en trebackslinje.
Liverpool försöker verkligen att öka tempot under den avslutande kvarten men Aston Villa försvarar sig mycket bra och Liverpool´s stora spelövertag ger ingen utdelning och hemmalaget har mycket svårt att skapa några chanser överhuvudtaget.
Aston Villa skapar heller inga mängder med chanser, men dom tar med fem minuter kvar att spela åtminstone tillvara på en.
Liverpool pressade på framåt och Aston Villa kontrar med Darius Vassell.
Sami Hyypia försökte löpa ikapp Vassel, men han blir lurad när anfallaren vänder upp igen och han drar sedan drar dit bollen över Jerzy Dudek, men den bollen såg inte otagbar ut och det är den typen av skott som måste räddas om man skall vinna sådana här jämna matcher.
Trots att mycket ojämna domaren Andy D´Urso sedan hittade hela sju minuters stopptid så var nu Liverpool ett slaget lag, och man inkassera den andra förlusten på de tre inledande omgångarna i ligan.
Sammanfattning:
Jag kan ju börja med att säga att Aston Villa vinner den här matchen rättvist, men det känns mycket surt att dom gör det på grund av våra misstag och vårt dåliga spel, snarare än på deras egen förmåga.
I matchen mot Bolton spelade vi bra och förlorade, nu spelar vi dåligt och förlorar, jag undrar vad som egentligen är värst...
Vi har två bra perioder i matchen, tio minuter under första halvlek, och de inledande fem-tio minuterna av den andra, men annars var det riktigt dåligt och då skall man heller inte vinna den här typen av matcher.
Passningsspelet fungerade inte, vi kom fel i positionerna i försvarsspelet och vi saknade Michael Owen oerhört.
Spelet blev nu väldigt enahanda med långa bollar upp mot Heskey som hade väldigt svårt mot Alpay och Olof Mellberg, och när han väl lyckades vinna någon närkamp och fick tag i bollen så fanns det inga medspelarna med upp att spela till.
Vi har nu förlorat två av de inledande tre matcherna i ligaspelet, mot Bolton och Aston Villa, och den utmaning om ligatiteln som många hade hoppats på får nog vänta till nästa säsong.
Nu väntar närmast Boavista hemma på Anfield i den första omgången av Champions League på tisdag, och den matchen måste vinnas för att vi skall ha chans att avancera vidare från gruppspelet där.
Kanske passar vår typ av fotboll numera bättre mot internationellt motstånd?
Jag vill också avslutningsvis rikta ett stort tack till Canal+ för att ni inte visade den här matchen, för det tror jag inte direkt hade fått flera att uppskatta Liverpool...
Spelarkritik:
Jerzy Dudek får en svår match att debutera i.
Han har egentligen bara fyra avslut mot sig, och han gör bara en ordentlig räddning.
Han gör alltså inte bort sig på något sätt men Aston Villas tredje mål bör han ta om det här skall bli en rolig säsong framöver.
Backlinjen såg inte alls lika säker och stabil ut som vanligt, men med en ny målvakt som inte går att prata med, och med ett par ommöbleringar, så har det kanske sin förklaring.
På mitten så inledde Nick Barmby mycket bra men mattades efter hand och byttes ut i den andra halvleken.
Gary McAllister slår hörnan som Gerrard gör mål på, och ytterligare en hörna som Hyypia borde ha gjort mål på, men i övrigt ingenting.
Dietmar Hamann gör sitt, och det gör han riktigt bra, men är inte rätt spelare att ha kvar på planen när det måste skapas målchanser under den andra halvleken.
Steven Gerrard gjorde en blek första halvlek, men efter målet direkt i den andra så var han riktigt på gång.
Tyvärr så få han sedan ett rött kort direkt från domare D´Urso för en tackling som alltså är hård och tuff, men som enligt rapporter absolut inte borde ha gett mera än på sin höjd en varning.
Framåt så var Robbie Fowler pigg och löpvillig, men det är ändå en bra bit kvar innan han åter är tillbaka i den form som gav honom smeknamnet "God". Han blir också lite sämre och mattas i andra halvlek.
Emile Heskey hade mycket svårt under den första halvleken och såg riktigt tung ut, men han blev betydligt bättre under den andra halvleken.
Båda forwards kan dock betydligt bättre.
