Första fjärdedelen
En liten titt på hur Liverpool har inledit de tidigare säsongerna och hur det kan tänkas se ut i år.
Houllier talade om att målet för den här säsongen var att ta 79 poäng, vilket jag underförstått tolkade som att det skulle räcka till ligaseger. Av räknemässiga skäl höjer jag målet till 80 poäng, men det är förstås hugget som stucket. Under de sex säsongerna som Premier League har spelats under 38 matcher har de krävts 82, 75, 78, 79, 91 respektive 80 poäng för att ta hem ligasegern. Detta ger visserligen ett snitt på närmare 81, men Manchester Uniteds 91 poäng från 1998-99 lär nog vara en engångsföreteelse så 80 poäng får det bli.
Även om man kan tala om höst- och vårform finns det ingen direkt anledning till att dela upp säsongen i ett visst antal delar. Om ett lag vinner 26 matcher totalt, struntar de flesta i om de bara vann sju under första halvan och samtliga under den andra delen, eller om laget i fråga vann 13 både före och efter serien vände. Men samtidigt blir det mer lätthanterligt att studera och jämföra med tidigare år.
Hur som helst har jag delat in Premier Leaguesäsongen i fyra delar (10-9-10-9) och börjar inte helt oväntat med match 1-10. Ni som har sysslat med blocktips kommer att känna igen konceptet med att, trots att helheten är det avgörande, fokusera på att uppnå målet inom varje block. Eftersom nu inte alla har spelat blocktips kan jag ju förklara vad jag dillar om. För att uppnå 80 poäng under en säsong bestående av 38 matcher behöver man (i genomsnitt naturligtvis) plocka hem 21 poäng under varje tiomatchersperiod och 19 poäng under varje niomatchersperiod.
Som sagt är detta genomsnittsuppskattningar, men som ni snart kommer att märka finns det inte några större marginaler för att hamna för långt utanför snittet, förutsatt att man inte sänker slutmålet. Låt oss säga att ett lag står på 16 poäng efter första fjärdedelen. För att ”stå på noll” när serien vänder skulle det laget behöva spela in fem extra poäng, förutom de 19 som redan krävs. Med andra ord, under den andra fjärdedelen krävs det inte mindre än åtta vinster på nio matcher. Visst, säger någon, man behöver ju inte omedelbart skrapa ihop poängen man ligger efter. Men även om man slår ut de fem poängen på tre perioder så blir kraven höga. För att ta 23 (21 + 2/5 extra) poäng på tio matcher krävs minst sju vinster. Vad jag vill få fram är att även om det inte finns någon naturlig anledning att dela ligan efter match 10, 19 och 29, så fungerar riktmärkena för inspelade poäng ganska bra.
Jag har nöjt mig med att jämföra med de tre senaste säsongerna (det var ju 98/99 som Houllier tog över och började bygga det nuvarande laget) och den statistiken kan du hitta här. (På grund av svenskafans format kan den här texten inte hantera all HTML/JavaScriptkod. Detta medför att jag är tvungen att öppna ett nytt fönster för alla tabeller och liknande. Därför kan jag inte heller styra storleken på det nya fönstret, så ni får ha överseende med estetiken.).
Så till 2000/01. Till följd av cupspel blir spelprogrammet inte riktigt som det var tänkt från början och den första fjärdedelen har därför fått Fulham (h) och Southampton (b) ”utbytta” mot Leeds (h) och Manchester United (h). De första tio ligamatcherna ser ut som följer.
West Ham (h) Bolton (b)
Aston Villa (h) Everton (b)
Tottenham (h) Newcastle (b)
Leeds (h) Leicester (b)
Manchester United (h) Charlton (b)
Jag är medveten om att vi redan avverkat hälften och att det känns lite onödigt att spekulera hur matcher som är färdigspelade skall sluta så jag utelämnar motiveringen och får ha bättre framförhållning nästa gång. Efter en snabb överblick skulle jag säga att vi slår West Ham, Tottenham, Bolton och Charlton, fixar fyra poäng av Aston Villa/Leeds, fyra eller sex mot Everton/Newcastle/Leicester samt tar en pinne av United. Denna något optimistiska gissning hamnar någonstans mellan 6 3 1 (vinster oavgjorda förluster) och 7 1 2.
Tittar vi nu på verkligheten ser Liverpools facit ut som 4 0 2 efter sex avverkade matcher. Tre segrar på de kommande fyra matcher skulle göra att vi når upp till 21 poäng, något som inte ser helt omöjligt ut. Visserligen väntar två av säsongens svåraste hemmamatcher, men vi borde fixa att vinna en av dem (sedan kan man spekulera i huruvida det vore bättre att kryssa mot både Leeds och United istället). Det blåser ordentligt om Leicester och förhoppningsvis dröjer det ett tag innan den nye managern får ordning på laget. Tyvärr har jag onda aningar om att Liverpool kommer att hamna i sitsen att möta ”laget-som-just-fått-ny-tränare-och-plötsligt-spelar-över-sin-förmåga", men fixar vi inte tre poäng på Filbert Street så är frågan om vi har vad som krävs för att vinna Premier League.
Låt oss inte dra iväg för mycket utan hugga till med två vinster. Det skulle innebära 18 poäng efter en fjärdedel av säsongen spelad. Jämför nu med de tre tidigare årens resultat. De är ganska signifikativt hur Liverpool blandar och ger under inledningen (även om motståndet inte framgår ur tabellerna) och tappar poäng i åtminstone hälften av matcherna. Värt att notera är att försvaret har inledit svagt vara år.
Tack vare att vi inte har slösat bort en massa oavgjorda resultat, till skillnad från Aston Villa och Chelsea, ligger vi ändå ganska bra till och chansen är stor att vi överträffar de senaste ligainledningarna och kanske till och med når upp till delmålet 21 poäng.
De största orosmolnen just nu är skadorna i försvaret och att med Owen och…och…och…ja, med Owen borta saknar vi någon som regelbundet petar in bolluslingen.
