Blackburn-Liverpool 1-1
Blackburn och Liverpool delade rättvist på poängen på Ewood Park vid lunchtid på lördagen. Matchen slutat 1-1 efter mål av Michael Owen och Matt Jansen.
Phil Thompson valde, förmodligen i nära samråd med en allt piggare Gerard Houllier, att göra tre ändringar i laget jämfört med segermatchen mot Manchester United för två veckor sedan. Ut från startuppställningen försvann Danny Murphy, Vladimir Smicer och Emile Heskey och in kom Patrik Berger, Gary McAllister och Robbie Fowler.
Berger gör därmed sin första match från start i ligaspelet den här säsongen och Robbie Fowler och Michael Owen startar tillsammans på topp för bara andra gången den här säsongen, den första var i förlustmatchen mot Bolton. Murphy, Smicer och Heskey finns dock alla med på bänken tillsammans med Chris Kirkland och Jamie Redknapp vilket innebär att Jari Litmanen återigen inte ens finns med bland de 16.
Liverpool har ett stort stöd från publiken i den här matchen, som inte ens är en minut gammal innan ramsorna om både Gerard Houllier och John Arne Riise överröstat hemmapubliken. Nu startade inte laget i samma form som de tillresta supportrarna utan hemmalaget Blackburn tilläts ta tag i spelet under de inledande fem minuterna, dock utan att skapa några chanser över huvud taget. Liverpool jobbade sig sakta men säkert in i matchen och upp i planen och efter ungefär 10 minuter så hade matchen jämnat ut sig igen. Inget av lagen hade dock oroat det andra med några målchanser.
Efter en ganska tempostark inledning så gick matchen efter dryga tio minuter ner sig betydligt i tempo, och det till följd av många felpass från båda lagen, Speciellt syndade Steven Gerrard och Patrik Berger många gånger, men båda skall ha beröm för de oftast ordnade upp sina egna misstag. Blackburn verkar lite starkar offensivt, speciellt på vänsterkanten, men Jamie Carragher öppnar matcher mycket bra och stänger till bra där.
Matchen fortsätter med mycket spel på mittplan, där båda lagen har svårt att skapa några farliga lägen, och det fortsätter faktiskt så ända fram till matchminut 28, då hemmalaget skapar en målchans.
Keith Gillespie spelar då fram Matt Jansen som provar och drar till direkt från ungefär 20 meter, och Jerzy Dudek verkar bli så förvånad över att få ett skott mot sig att han tippar bollen, som går nästan mitt på honom till hörna. Hörnan blir dock resultatlös.
Två minuter senare, efter 30 spelade minuter, så vinner Gary McAllister sin första närkamp i matchen, och han gör det mot turken Tugay mitt på Blackburns planhalva. Bollen går vidare till Steven Gerrard som lyfter in bollen i straffområdet och i närkamp med norrmannen Henning Berg går Michael Owen upp och skallar in bollen vid Brad Friedel´s vänstra stolpe. En mycket bra avslutning av Owen som därmed gör sitt sjunde ligamål och mål nummer 13 totalt för säsongen.
Liverpool backar sedan efter ledningsmålet hem ytterligare och hemmalaget Blackburn tar över spelet, men fortfarande så spelar gästerna ett mycket bra försvarsspel över hela planen, och Blackburn skapar igen målchans värd att nämna. Inte förrän med två minuter kvar då David Dunn snyggt tar sig förbi Sami Hyypia och provar Jerzy Dudek med ett nytt långskott, men även den här gången så lyckas Liverpool´s polska målvakt rädda till en resultatlös hörna, och den första halvleken slutar 0-1.
Sammanfattning:
Liverpool gör i under första halvlek i den här matchen ungefär vad man har gjort i alla bortamatcher den här säsongen. Det vill säga absolut inte mera än vad som behövs. Man spelar ett mycket bra försvarsspel över hela planen och när man dessutom gör mål på den enda målchansen man skapar, så måste det vara mycket frustrerande för motståndaren. En målchans är ju i och för sig lite för lite att skapa framåt, men ändå känns det fel at klaga när vi trots allt leder i paus och inte har släppt till mera än två långskott på eget mål.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek har haft två distansskott mot sig under den första halvleken, det är allt. Han uppträdde lite tveksamt på det första skottet från Matt Jansen, som faktiskt nästa gick rakt på polacken, men på det andra skottet från David Dunn just före paus gör han en bra räddning.
Hela backlinjen gör ett bra jobb under den första halvleken, med ett extra plus för Jamie Carragher som började lysande, och ett litet minus till John Arne Riise som slagit bort massor av uppspel.
På mitten har varken Gary McAllister eller Patrik Berger kommit in i matchen över huvud taget, medan Steven Gerrard slagit bort en mängd passningar. Den enda avgörande bollen som går fram gör dock Owen mål på. Klart bäst på mitten i första halvlek är Dietmar Hamann som har väldigt mycket boll och gör ett bra jobb defensivt.
Framåt har inte Robbie Fowler rört bollen många gånger, det har i och för sig inte Michael Owen heller men när Owen får tag i bollen så händer det i alla fall något. Owen gör dessutom ett mycket snyggt mål när han nickar in Liverpool´s ledningsmål.
-------------------------------------------------------------------------------
Inga byten i något av lagen i halvtid
Den andra halvleken började, liksom stora delar av den första, lite avslaget och med ett för Premier League lite lågt tempo. Halvleken tog dock fart efter drygt fem minuter.
David Dunn hittade då in med en bra boll i straffområdet mot Matt Jansen, som i närkamp med Stephane Henchoz fick iväg ett bra vänsterskott som Jerzy Dudek med stor besvär enhandsräddade till hörna.
Den efterföljande hörnan slogs in i straffområdet och Liverpool lyckades inte få undan bollen som gick ut till Tugay som provade skott men missade, och via Keith Gillespie så hittade bollen till slut fram till Matt Jansen som vände kvickt i Liverpool´s straffområde och med ett västerskott från ungefär tio meter överlistade Jerzy Dudek och utjämnade till 1-1.
Efter målet så trodde jag att matchen skulle tända till, och visst ökade tempot lite, men det var fortfarande inte någon bra fotbollsmatch. Blackburn hade fortsatt mycket av bollen, och Liverpool hade svårt att skapa någonting över huvud taget. Robbie Fowler hade i det här läget mycket svårt och rörde knappt bollen.
Trots det så blev Fowler vara kvar på planen när Phil Thompson efter 62 minuter valde att göra sitt första byte. Det var i stället Patrik Berger som fick kliva av till förmån för Danny Murphy.
Trots bytet så var det fortsatt hemmalaget som dominerade matchen och Liverpool låg långt tillbaka i planen och satsade på kontringar, utan resultat. Tempot höjdes visserligen hos båda lagen, men spelet blev inte på något sätt bättre.
Efter 69 minuter så skapar Liverpool sin första målchans i den andra halvleken när en fin lyftning från Steven Gerrard hittar fram till Robbie Fowler. Fowler tar tag i bollen och försöker sedan lobba bollen förbi Brad Friedel, men den amerikanska målvakten sträcker sig till det yttersta och tippar bollen till en resultatlös hörna.
Med 20 minuter kvar så beordrar Phil Thompson Emile Heskey att ta av sig överdragskläderna, men han byter inte ut Robbie Fowler som jag tror alla trodde att han skulle göra, utan det är Michael Owen som får kliva av. Owen skakade missnöjt på huvudet hela vägen mot sidlinjen, och jag måste ju säga att jag förstår honom.
Heskey har svårt att skapa något och lyckas inte heller inte ändra på matchbilden speciellt, men hemmalaget Blackburn börjar se mera och mera belåtna ut med en poäng ju längre matchen lider, och i takt med det så får Liverpool lite mera att säga till om, men några större målchanser skapas det inte.
Emile Heskey hade i och för sig med åtta minuter kvar ett bra läge, efter framspelning från Gary McAllister, men en perfekt tajmad tackling från Stig-Inge Bjornebye såg till att den chansen bara slutade med hörna.
Minuten efter Heskey´s läge så är Robbie Fowler inblandad i sen straffsituation nere vid kortlinjen, men domare Mike Riley vinkar avvärjande, och förmodligen var det ett riktigt domslut.
Liverpool gör ingen bra andra halvlek heller, men ändå så får gästerna ett gyllene läge att på tre minuters stopptid avgöra matchen. En ny lättning från Steven Gerrard hittar den här gången fram till en helt fri Danny Murphy som har gott om tid på sig att sikta, men trots det så lyfter han bollen utanför Friedel´s vänstra stolpe 1med målvakten helt överspelad, och sekunderna efter det så blåser Riley för full tid.
Sammanfattning:
En typisk bortamatch för Liverpool den här säsongen. Man överlåter stora delar av spelet till hemmalaget och så försöker man kontra. Det var bara det att Blackburn inte heller var så speciellt intresserade av att anfalla i den här matchen, och därför blev det inte bättre än vad det blev. 1-1 är till hela matchen sätt ett helt rättvis resultat, och frågan är vilken manager som är mest nöjd med en poäng efter det här?
Liverpool går, i och med poängen mot Blackburn, upp i ligaledning för första gången den här säsongen, åtminstone till efter matcherna senare i dag.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek tar det han skall ta, och är sedan chanslös på målet som Jansen gör.
Backlinjen gör en rakt igenom stabil insats, dock med ett litet frågetecken för John Arne Riise som uppträdde lite mera osäkert än han gjort tidigare. Carragher och Hyypia ser jag som våra två bästa i backlinjen i dag.
Det är på mittfältet vi inte lyckas vinna den här matchen. Varken Patrik Berger eller Gary McAllister får ut speciellt mycket och varför Macca blir kvar på planen hela matchen har i alla fall jag svårt att förstå när både Vladimir Smicer och Jamie Redknapp finns att tillgå på bänken.
Steven Gerrard spelar upp sig efter en ganska svag första halvlek, men i dag är det Dietmar Hamann som är bäst på mitten och förmodligen den som ser till att vi får med oss en poäng hem till Merseyside.
Framåt så ser Michael Owen mycket pigg ut. Det händer ständigt något när han får bollen, och det är synd att han inte får vara kvar tiden ut.
Robbie Fowler däremot gör ingen av sina bättre matcher. Han ser tung ut, och det är möjligt att han känner av pressen att prestera något när han nu äntligen får chansen från start.
