Liverpool FC - FC Barcelona 1 - 3 (1-1)
Liverpool förlorade den första matchen i det andra gruppelet i Champions League med 1-3 mot Barcelona.
Phil Thompson valde, efter konsultation med Gerard Houllier, att göra tre ändringar i laget till kvällens match mot Barcelona, jämfört med den elva som startade senast mot Blackburn.
Målvakt och försvar lämnades oförändrat, men på mitten som kom Vladimir Smicer och Danny Murphy in i stället för avstängda Dietmar Hamann och Patrik Berger. Jamie Redknapp klarade inte testet av låret inför matchen och finns inte ens med på bänken. På topp parades som väntat Michael Owen ihop med Emile Heskey vilket innebär att Robbie Fowler får nöja sig med en plats på bänken. Emile Heskey är därmed den enda spelaren i Liverpool som startat i samtliga nio matcher i Champions League den här säsongen.
I Barcelona så startade både Javier Saviola och Marc Overmars matchen på bänken.
Ett helt utsålt Anfield med ett The Kop i fullt gung hälsade de två lagen välkomna in på planen, och det gick nästan att ta på stämningen hemma i soffan. Redan före avspark hade man bland annat kört den numera välbekanta hyllningen till John Arne Riise.
Gästande Barcelona inledde matchen med bollinnehav oavbrutet under de inledande två minuterna, men man trillade bollen till varandra i backlinjen och så fort man tog sig över mittlinjen så satte Liverpool igång sin press och vann bollen ganska enkelt.
Liverpool´s första anfall i matchen kom efter tre minuter när Danny Murphy tog sig runt på högerkanten och hittade Emile Heskey i straffområdet med ett bra inlägg, men Bruno fick aldrig ordning på fötter och boll och fick aldrig iväg något skott.
Efter fyra minuter får Barcelona en frispark från 25 meter lite till höger, perfekt läge för Rivaldo alltså. Nu fick dock inte Rivaldo något tryck på bolen och Jerzy Dudek kunde göra en spektakulär, men relativt enkel räddning.
Det ser efter fem minuter ut som om det är Steven Gerrard som har tagit Hamann´s plats som ankare på mittfältet med McAllister framför och Smicer och Murphy på kanterna.
Barcelona fortsatte att försöka hålla i bollen när dom hade den, medan Liverpool försökte vända spelet så snabbt som möjligt när dom fick tag på den, och just en sådan vändning av spelet var nära att resultera efter åtta minuter.
Danny Murphy hittade då Smicer, så löpt över på högersidan, och tjecken slog ett perfekt inlägg mot Emile Heskey i mitten, men i stället för att slänga sig fram och nicka så kastade Heskey fram en fot och lyckades inte få någon träff på bollen. Matchens bästa chans så långt.
Redan efter dryga kvarten så tvingades Barcelona till matchens första byte när Luis Enrique sträckte sig och ersattes av Marc Overmars.
I samma veva skadade sig förövrigt den ena linjedomaren, och ersattes av fjärdedomaren…
Liverpool började sedan efter ungefär 20 minuter sätta lite bättre fart och pressa gästerna lite hårdare, och man håller också i bollen lite bättre när man får tag på den. Fortfarande så är det dock spanjorerna som har klart mest av bollen, men utan att skapa något framåt över huvud taget. Matchen är spelmässigt ganska bra, men mycket fattig när det handlar om målchanser.
Efter 27 minuter så händer så det som numera brukar hända när Liverpool spelar, och inte skapar så mycket. Michael Owen får en målchans, och gör mål.
En perfekt djupledsboll från Vladimir Smicer hittar fram till Michael Owen som lätt skakar av sig Frank De Boer och ensam med Roberto Bonano chippar Owen enkelt in ledningsmålet. Det var Owen´s femte mål på fem matcher i Champions League den här säsongen, och hans fjortonde totalt för säsongen.
Efter Liverpool´s ledningsmål så går matchen ner sig lite i tempo, och Liverpool fortsätter att spela sitt framgångsrika låga försvarsspel. Barcelona är spelskickliga, men Liverpool ger dom inga ytor och dom tvingas spela runt och sedan chansa, och då slår Liverpool´s fälla igen.
Liverpool skapar å sin sida inte heller speciellt mycket, men ett skott från Steven Gerrard från dryga 20 meter går inte mera än drygt en meter utanför Roberto Bonano´s vänstra stolpe, men det är också det farligaste.
De sista fem minuterna så tar sedan matchen fart också chansmässigt.
John Arne Riise lyfter med just fem minuter kvar in en boll i straffområdet som Emile Heskey mycket starkt lyckas ta ner på bröstet. Han vänder bort sin försvarare och få på ett bra vänsterskott som går förbi Bonano, men på mållinjen dyker en spanjor upp och lyckas få bort bollen.
Minuten senare så skapar Barcelona sin egentligen första målchans i matchen. Inhopparen Marc Overmars bryter in från sin vänsterkant och finner Rivaldo just utanför straffområdet. Rivaldo sätter bara till foten och skarvar fram bollen till Patrick Kluivert som från misstänkt offsideläge är stensäker när han slår dit kvitteringen bakom en chanslös Jerzy Dudek.
Barcelona fortsätter efter kvitteringen att han oerhört mycket boll mot ett Liverpool som nu om möjligt sjunker ändå längre ner i försvarsspelet. På övertid så är också gästerna mycket nära att ta ledningen i matchen när Rivaldo hittar fram med en perfekt lyftning till Marc Overmars, som för en gång skull lyckas skaka av sig Jamie Carragher. Overmars skjuter direkt när han får bollen en bit in i straffområdet, men Jerzy Dudek dyker snabbt mot sin högra stolpe och lyckas tippa bollen till en resultatlös hörna, och därmed går lagen till paus med ställningen 1-1.
Sammanfattning:
Liverpool gör en halv första halvlek mycket bra. Man följer den uppgjorde taktiken, spelar lugnt och metodiskt och tar sig sakta men säkert in i matchen. Man ger också Michael Owen den målchans han behöver för att ge laget ledningen och skapar också ett par bra lägen till, men sedan går man ner sig.
Tempot sjunker, man missar mängder av passningar, och till slut kommer kvitteringen.
Liverpool skapar tre bra målchanser under den första halvleken och Barcelona två, så sett till chansfördelningen så är 1-1 i paus rättvist, men sett till bollinnehav så har Barcelona varit helt överlägsna. Att dom skulle ha bollen mest var väl klart på förhand, men ett övertag på 64%-36% i paus är väldigt, väldigt mycket.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek och backlinjen har gjort det man kan kräva av dom. Under inledningen spelade man mycket bra, men i takt med att man fick mittfältet mera och mera i knät, så krympte marginalerna hela tiden, och det resulterade till slut i två målchanser och ett insläppt mål.
Kul att se att John Arne Riise har tagit sig samman efter en tveksam insats mot Blackburn senast.
På mitten så syns det mera och mera att det inte går att leva på enbart rutin på den här nivån. Med Redders skadad och Hamann avstängd finns kanske inte så många alternativ, men Gary McAllister har varit riktigt dålig under den första halvleken.
Steven Gerrard har också lidit lite av att McAllister inte har lyckats, men Steve G har även helt på egen hand varit en av de sämre passningsspelarna under första halvlek, även om en och annan långboll hittar fram.
Både Danny Murphy och Vladimir Smicer har sett pigga ut, och det måste vi utnyttja i den andra halvleken.
Framåt hittar vi dagens glädjeämnen. Både Michael Owen och Emile Heskey har nämligen sett mycket bra och vassa ut. Heskey lider dock fortfarande av sjukan att bollen inte vill in, men fortsätter han så här så kommer det, var så säkra.
Michael Owen är, inte bara för målet, Liverpool´s bästa spelare under första halvlek, och blir det inte en uppryckning från hela laget i andra halvlek så är vår chans at tvinna den här matchen att Owen tar sig igenom på egen hand, eller möjligen med hjälp av Heskey.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Inga byten i halvtid.
Gästande Barcelona inleder den andra halvleken som man avslutade den första och tar omedelbart ett stadigt tag om spelet under de inledande minuterna.
Efter fem minuter så hittar Marc Overmars i en snabb spelvändning fram med ett perfekt pass till Patrick Kluivert som springer mitt emellan Henchoz och Hyypia i straffområdet och får i väg ett hyfsat vänsterskott, men Jerzy Dudek gör en fin benparad och räddar.
Efter tio minuter så börjar spelet jämna ut sig lite, men Liverpool, och fram för allt Steven Gerrard, slår bort för många passningar för att det skall kunna hända något framåt. När bollen väl hittar fram till Owen och Heskey på topp så kommer farten, men det är inte ofta bollen hittar fram dit.
Med en halvtimma kvar att spela så ökar Liverpool trycket och bolltempot ytterligare och framförallt på vänsterkanten så börjar man nu ta sig fram. En bra passning från Riise finner Smicer på just vänsterkanten och tjecken slår in ett mycket bra inlägg som Frank De Boer och målvakten Roberto Bonano krockar på. Michael Owen står plötsligt med bollen framför ett öppet mål från dryga fem meter, men den glödheta Owen lyckas på något sätt få bollen utanför den bortre stolpen. I och för sig studsade bollen högt men där borde Owen ha gjort mål.
Just när Liverpool i det här skedet av matchen börjar ta över lite grand, så kommer kallduschen efter 65 minuter. Barcelona slår om snabbt och inhopparen Fabio Rochemback bryter in från högersidan. Han finner Kluivert som släpper vidare till Rivaldo som står med ryggen mot Liverpool´s mål precis på strafflinjen. Rivaldo stoppar bara bollen och Rochemback har avancerat fram och skruvar in ledningsmålet mycket snyggt förbi Jerzy Dudek, som inte har en möjlighet att nå den bollen.
Direkt efter Barcelonas mål väljer Phil Thompson att göra sitt första byte när han tar av en mycket duktig Emile Heskey och sätter in Robbie Fowler.
Efter ledningsmålet så drar sig Barcelona så tillbaka och spelar ”Liverpoolspel” och hemmalaget har mycket svårt att skapa något. I ett försök att förändra matchbilden så gör Thompson sitt andra byte när han tar av Gary McAllister och sätter in Patrik Berger.
Det är möjligt att de två bytena var offensiva, men när Barcelona helt ostörda får rulla bollen mellan varandra på egen planhalva så är det ju mycket svårt för Liverpool att skapa något. Liverpool försöker jaga, men att tjurrusa en och en är nog inte rätt medicin mot bollskickliga motståndare.
Med tio minuter kvar så gör Thompson sitt sista byte när han tar av Vladimir Smicer och sätter in Jari Litmanen.
Litmanen får dock inte heller han låna bollen när Barcelona mycket enkelt rullar runt bollen. Publiken börjar vissla och spelarna börjar också visa sitt missnöje med gästernas defensiva spel, och då sätter dom fart. Ett kort uppspel från backlinjen hittade Xavi på mitten och hans perfekta långa passning hittade Marc Overmars mitt emellan Henchoz och Hyypia. Ensam med Dudek så gör sedan holländaren inget misstag utan rundar enkelt Liverpool´s polska målvakt och rullar in 3-1. Därmed var matchen avgjord, och Barcelona kunde forsätta sitt kortpassningsspel på egen planhalva de sista sju – åtta minuterna.
Sammanfattning:
Liverpool gör en bra match i 30 minuter i kväll, och det räcker inte. Det skall heller inte räcka och förlusten är inget att säga om, även om vi med lite tur hade kunnat få med oss en, eller till och med tre poäng. Jag tänker på Heskey´s avslut som räddas på mållinjen just innan en offsidestående Patrick Kluivert gör 1-1. Michael Owen missar dessutom öppet mål vid ställningen 1-1, och minuten senare gör Barcelona 2-1. I dessa situationer avgörs den här matchen, men jag tycker ändå inte att vi var riktigt så nära.
Vi ligger för djupt med hela laget den här matchen och mot ett så bollskickligt lag som Barcelona så håller det inte att skicka fram spelare en och en för att pressa bollhållaren. Sami Hyypia sade på presskonferensen inför matchen att lagmoral och sammanhållning är vår stora styrka och det är möjligt, men i dag var det inte många som tog ett extra steg för att hjälpa en lagkamrat, och då blir det så här.
Med en förlust på hemmaplan så är vi nu tvungna att vinna de resterande två hemmamatcherna, och dessutom förmodligen minst en bortamatch. Det är inte på något sätt omöjligt, men jag tycker att vi har satt oss i en onödigt svår situation, för Barcelona var inte så bra att vi inte skulle ha kunnat vinna den här matchen om vi haft en av våra bättre dagar.
Spelarkritik:
Jerzy Dudek gör en riktigt bra räddning, men är sedan helt chanslös på de tre målen, och hans insats är det inget att säga om.
I backlinjen vill jag hissa de båda ytterbackarna Jamie Carragher och John Arne Riise. Overmars, som var Carragher´s markering, gör visserligen ett mål och är inblandad i ytterligare ett, men de avsluten kom i mitten och faller inte på Carragher´s minuskonto.
I mitten så gör Sami Hyypia och Stephane Henchoz en bra match, men man gör ett par missar som inte är så vanliga. När hade föresten Henchoz så få glidtacklingar som i kväll?
Det är på mittfältet vi förlorar den här matchen. Gary McAllister är direkt dålig och även Steven Gerrard har det svårt. Han gör en stabil insats bakåt men hans passningsspel är inte bra. Till viss del är han kanske ursäktad de passningar som gick rakt till domaren, för hur korkad får man vara som domare när man väljer exakt samma färg på både tröja, byxor och stumpor som det ena laget??
Vladimir Smicer och Danny Murphy tycker jag gör hyggliga första halvleker, men speciellt Murphy mattas i den andra.
Framåt så var både Michael Owen och Emile Heskey mycket bra under den första halvleken, men eftersom dom inte fick något understöd i ”bolljakten” under den andra halvleken så tröt krafterna till slut.
Owen borde dessutom gjort ytterligare ett mål, men även han måste ju få missa någon gång ibland.
