Uppföljning av Fulhammatchen
58 mot 42 procent i bollinnehav till Fulham. Visst var hemmalaget något bättre än oss i den här matchen, men marginalerna var på vår sida och vi utnyttjade deras misstag mycket effektivt.
Annars var jag mycket pessimistisk inför matchen igår. Försvarsstarka lag kan lätt orsaka stora problem för oss, särskilt om vi möter dem på bortaplan, men den här gången hade vi som sagt marginalerna på vår sida och då gick det vägen.
Matchen dominerades alltså långa stunder av Fulham och deras irrationella och kvicka anfallsspel var ett ständigt orosmoment för vår backlinje. Jag blev ofta oroad av hur hemmalaget lyckades hitta ytorna mellan vårt försvar och Jerzy Dudek.
Trots att vi håller nollan så tycker jag alltså inte att vår backlinje fungerar helt perfekt under den här matchen. Fulham fick komma in bakom oss alldeles för ofta och både Hyypiä och Henchoz var märkbart ställda när Fulham drog fram med sitt finurliga anfallsspel.
Dessutom fungerade inte uppspelen något vidare i den här matchen. Vi slår bort för mycket bollar vilket i sin tur leder till att anfallsspelet blir lidande. Snabba omställningar brukar vara vårt signum på bortaplan, men när backarna sprider bollarna utmed läktaren blir det svårt.
Tydligt också att Stephen Wright har problem som vänsterback.
Vi skapade också mycket få chanser och det var tur att Anelka så säkert tog vara på de lilla vi fick. Det är mycket viktigt inför slutspurten att fransmannen kommer igång och jag tycker mig kunna antyda att självförtroende ökat hos honom.
Efter målet har sedan Fulham ett flertal kvalificerade chanser att utjämna på, men tack vare att Henchoz visade Hysén egenskaper och att Sahas skott tog i ribban så lyckades de inte och det var tur för att det kunde ha blivit en ännu svettigare eftermiddag om Fulham fått hål på Dudek redan under den första halvleken.
I den andra fortsatte Fulham att skapa chanser, men det berodde mycket på att vi sjönk ner i banan och hade svårt att hitta vårat spel.
Sedan gick det alltså som det brukar gå för lag som pressar, men inte lyckas göra mål på sin motståndare. Litmanen straffade hemmalaget med endast några minuter kvar och supportrar till finländaren fick ytterliggare ett argument serverat.
Personligen så har jag ju redan sagt att jag förstår Gerards och Phils beslut att inte använda sig särskilt regelbundet av Litmanen, men att han är en duktig fotbollsspelare råder inget tvivel om.
Som inhoppare betraktat tycker jag att han är perfekt. Han har nått en ålder då man kanske inte blir så sur om man inte får spela på några matcher, åtminstone säger han ju så i sina uttalanden, och han har de egenskaper en inhoppare skall ha. En inhoppares uppgift är enligt mig att i viss mån försöka ändra matchbilden, tillföra något nytt. Jari Litmanen blir med sin irrationella spelstil och sina fina blick för spelet perfekt i den rollen.
Det visade sig också att Phil Thompson liksom jag ansåg att Michael Owen kunde behöva lite vila. Ett mycket klokt beslut med tanke på att vi vann ändå och en utvilad Owen är garanterat nyttigt att ha i matchen mot Newcastle på onsdag.
Nästa spelare som skulle må gott av lite vila är kanske John Arne Riise. Visserligen gör han en godkänd insats, men det har liksom inte gnistrat på samma sätt om honom under de senaste matcherna. Inte samma tåga riktigt.
Att Riise är sliten kan man ju också förstå med tanke på hur frekvent han har spelat den här säsongen och det beror nog en hel del på att vi under en tid haft väldigt få naturliga vänsterbreddare att tillgå, men Nick Barmbys comeback skulle ju kunna innebära viss avlastning för Riise under slutet av säsongen.
En annan spelare som inte kommer upp i normal standard är Vladimir Smicer. Han har inte alls samma självförtroende som han hade i höstas då han i princip var ordinarie i startelvan. ”Vladi” tar inte lika många initiativ vilket gör att han nästan blir osynlig framåt och eftersom han inte är någon speciellt defensivt duktig spelare så gör han inte mycket nytta.
Till sist. Mycket starkt av Derby att komma igen och ta poäng mot Man Utd på söndagseftermiddagen. Bara att tacka och ta emot. Sir Alex mannar styr dock alltjämt ”Premier League-tåget” tillsammans med Arsenal, men Liverpool är med och på onsdag avgörs det om vi kommer att fortsätta vara det.
Eller om vi får den betydligt mindre angenäma uppgiften att jaga bakifrån med dressinen…
Stefan Elofsson - pool@winningteam.com
