Helgen i korthet
En sammanfattning av Liverpoolrelaterade nyheter under helgen som gått.
Våra Champions League-gruppmedlemmar hade blandad lycka under helgen. Barcelona förlorade borta mot mittenlaget Real Betis med 1-2, Galatasaray slog Besiktas hemma med 1-0 och behåller ledningen i den turkiska ligan, medan Roma imponerade stort när man krossade Lazio borta i Romderbyt med 5-1. Vincenzo Montella stod för fyra av målen, inklusive ett äkta hat-trick på 25 minuter i den första halvleken.
Real Madrids president Florentine Perez har sagt att han planerar att köpa Michael Owen efter sommaren.
"Det finns två riktigt bra [engelska] spelare i England: David Beckham och Michael Owen. Men på Beckhams plats har vi redan Luis Figo så Unitedspelaren är inte aktuell. Vi har sett vilket uppsving för antalet supportrar i Frankrike och arabvärlden vi fick tack vare köpet av Zinedine Zidane och vi behöver skaffa fler supportrar (läs: hitta ännu fler potentiella köpare av souvenirer) i England (Steve McManaman räckte tydligen inte...). Jag kommer att bevaka Owen lite extra fram till sommaren och under VM-slutspelet för att sedan lägga ett bud i faggorna kring 50 miljoner pund."
Anledningen till att jag väljer att nämna det här är dels för att det garanterat stämmer. Vi känner alla till Real Madrids skumma penningpolitik – gigantiska skulder, men ändå spelarinköp i miljardklassen – men vill Perez köpa en spelare så får han pengarna. Men också för att det visar "vart vi har kommit". Visst tycker Perez att Owen är en bra fotbollsspelare, men han är lika intresserad av att skaffa sig ett affischnamn i England för att kunna sälja fler muggar och halsdukar, ungefär. Samtidigt kan man fråga sig vilket lag som inte skulle vilja ha Owen och har man gått över en viss gräns så spelar pengarna ingen roll. Huruvida Real Madrid skulle bjuda 50, 60 eller 70 miljoner pund är oväsentligt. Värt att nämna är att Owen nyss skrev på ett kontrakt som binder honom till Liverpool till och med 2005 och klubben har också förnekat att man skulle släppa Owen ens för de ovan nämnda summorna.
Markus Babbel har tagit ett steg närmare fotbollsplanen. Den tyske försvararen som har missat praktiskt taget hela säsongen på grund av först en virussjukdom och senare en nervsjukdom siktar på att kunna börja spela fotboll någon gång under sommaren. Babbel har gjort stora framsteg de senaste veckorna och skrevs ut från Harlachingsjukhuset i München förra helgen. En talesman för sjukhuset sade att det var upplyftande att se att Babbel kunde springa ett par kilometer och köra lätt bollträning dagarna innan han skrevs ut.
Norsk TV3:s sportchef Stian Aune Kleppo har blivit överöst med hotfulla email och telefonsamtal från uppretade Manchester Unitedsupportrar eftersom kanalen enligt Unitedfansen har en tendens att prioritera Liverpools matcher framför Uniteds. Kleppo säger att han inte kommer att lämna in någon anmälan, inte minst för att det är väldigt svårt att spåra vem som ligger bakom, men sade halvt på skämt att han kanske skulle vända sig till Liverpools supporterklubb för livvaktshjälp. Ordföranden för Uniteds norska supporterklubb tar avstånd från hoten men säger också att han inte har förståelse för TV3:s val av matcher: "Manchester United är det bästa laget och de spelar den mest underhållande fotbollen. Dessutom har vi den största supporterskaran i Norge.".
Apropå "största supporterskaran" torde minnesgoda läsare dock komma ihåg att när det röstades om huruvida norsk TV3 skulle visa Liverpool-Barcelona eller Bayern München-Man Utd röstade 70 % på den första matchen.
Eftersom Arsenal spelade 1-1 borta mot Newcastle i FA-cupkvartsfinalen innebär det ännu en match i ett redan pressat spelarschema. Och Liverpoolfans skall bry sig för att? Dels för att det innebär att Thierry Henry bara missar en ligamatch eftersom omspelet mot Newcastle nu blir en av matcherna istället för derbyt mot West Ham. Och dels för att matchen mot West Ham nu flyttas framåt vilket även kan komma att gälla matchen mot Manchester United om Arsenal skulle gå till FA-cupsemifinal. Deras hårda spelschema (lägg sedan till ett antal CL-matcher) kan gynna oss.
Slutligen har Phil Thompson meddelat att det fortfarande kommer att dröja ett par veckor innan vi får se Gérard Houllier leda Liverpool från bänken. Houllier gör allt tätare besök på Melwood och träffar även spelarna innan matcherna, men det kommer alltså att dröja ett tag till innan fransmannen är tillbaka på daglig basis och leder sitt lag från innerplan. Skall man gissa att Houllier gör comeback i en hemmamatch ligger någon av de fyra raka Anfieldmatcherna vi har mellan den 19 mars och den 7 april bra till.
