Liverpool FC - Bayer 04 Leverkusen 1 - 0 (1-0)

Liverpool besegrade i kväll Bayer Leverkusen med 1-0 i den inledande kvartsfinaler i Champions League efter mål av Sami Hyypia.

Gerard Houllier väljer att göra två ändringar i laget till kvällens match i Champions League mot Bayer Leverkusen jämfört med det lag som startade senast i ligan mot Charlton på påskafton.
Patrik Berger får nöja sig med en plats på bänken i kväll och han ersätts på mittfältet av Steven Gerrard. Nicolas Anelka får ju inte spela i Champions League för Liverpool, och han ersätts av Vladimir Smicer vilket får till följd att Liverpool nästan spelar med tre man i anfallet eftersom Emile Heskey och Michael Owen, som i kväll gör sin 200:e match för Liverpool, också finns med på planen. I övrigt inga ändringar sedan sist.
På bänken i kvällens match så hittar vi förutom reservmålvakten Pegguy Arphexad och redan nämnda Patrik Berger också Stephen Wright, Nick Barmby, Gary McAllister, Igor Biscan och Jari Litmanen. Ingen plats ens på bänken för Milan Baros med andra ord.

Precis som inför stormatcherna mot Manchester United och Roma tidigare under säsongen så var The Kop riktigt förberedda inför kvällens match och hälsade lagen välkomna in på Anfield´s gräsmatta med en fantastisk mosaik som gick i rött, vitt och gult, formad av 12 499 åskådare. Helt enastående!

Efter en inledande tyst minut för att hedra den brittiska drottningmodern så blåste Anders Frisk till spel, och det tog Steven Gerrard en minut och fjorton sekunder att gå in stentufft i den första duellen, och det brukar betyda att Gerrard kommer att få en fin match.
Även Liverpool i stort inleder matchen bra och i ett mycket högt tempo under de inledande fem minuterna, men de tyska gästerna har en fin organisation i försvaret och Liverpool skapar inga målchanser alls förrän Emile Heskey efter nio minuter vinner en närkamp med Carsten Ramelow och får skottläge just utanför straffområdet, men vänsterskottet går utanför.

Efter en fartfylld inledning så går sedan matchen lite i stå efter ungefär tio minuter. Leverkusen är mycket snabba på att flytta ner hela laget på rätt sida bollen när Liverpool anfaller, och Liverpool ställer inte om tillräckligt snabbt för att skapa några lägen framåt. Liverpool har mycket boll och flyttar runt den bra, men tyskarna står rätt hela tiden och hemmalaget har svårt att hitta några ytor att lägga fram de avgörande bollarna på.

Matchen är nu mycket händelselös under en lång period och det mest beroende på att Leverkusen spelar mycket försiktigt och tillbakadraget, och gör det mycket bra. Trots mycket bollinnehav så har Liverpool mycket svårt att forcera Leverkusen´s försvarslinje, och det kan bero på att Vladimir Smicer ligger som tredje forward och det innebär att Liverpool egentligen spelar med bara tre man på mittfältet mot gästernas fem, och det gör att passningsalternativen ibland saknas och Liverpool tvingas ofta passa bakåt och börja om.

Med ungefär 15 minuter kvar att spela av den första halvleken så börjar tyskarna flytta upp sitt spel något, och gästerna tar då faktiskt över matchen och spelar riktigt bra, men några klara målchanser släpper inte Liverpool till.

Halvlekens första riktigt farliga målchans skapar Liverpool med tre minuter kvar när Steven Gerrard slår ett mycket fint inlägg från högersidan över allt folk i mitten och fram till Vladimir Smicer på den bortre stolpen. Tjecken kommer löpande ganska ren, men lyckas ändå inte placera nicken på mål, vilket var lite svagt av Vladi, men trots nickmålet mot Charlton så är ju inte huvudspelet hans styrka.

Med en minut kvar att spela av den första halvleken så strular Leverkusen lite i försvaret och skänker bort en högerhörna för Liverpool. John Arne Riise springer ut och slår en lång hörna som seglar över alla spelare framför mål. Bortanför den bortre stolpen står Michael Owen relativt ensam och han tar ner bollen på bröstet. Owen tappar dock vinkeln lite, men drar in bollen mot mål lite på vinst och förlust ändå, och den passerar både Hans-Jörg Butt och två försvarare vid den bortre stolpen, och mitt framför mål står en helt omarkerad Sami Hyypia och han kan från en halvmeter styra in bollen i det tomma målet, och ger därmed Liverpool ledningen med 1-0 med sitt fjärde mål för säsongen.

På övertid av den första halvleken så drar så Carsten Ramelow på sig en varning och är därmed avstängd i returmatchen nästa tisdag.

Sammanfattning:
Efter en riktigt skaplig inledning från Liverpool´s sida så har den här första halvleken inte direkt varit underhållande utan ett enda långt ställningskrig. Bayer Leverkusen visar prov på samma disciplinerade försvarsspel som vi själva brukar praktisera på bortaplan, och ännu så länge har vi inte hittat någon nyckel för att låsa upp det kompakta tyska försvaret, och den avslutande kvarten så tog faktiskt tyskarna över spelet.

Vi får så ett ledningsmål med en minut kvar att spela, återigen på en fast situation, men jag skulle nog ändå helst se att Vladimir Smicer får en mera renodlat mittfältsroll i andra halvlek, dels för att erbjuda flera passningsalternativ och dels för att mittfältarna skall få möjligheten att komma i flera djupledslöpningar med fart än vad som skett under den första halvleken.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek har inte haft mera än ett par inlägg att ta hand om, och det har han skött utan några problem.

Försvaret har sett mycket stabil ut bakåt, förutom en väl lös hemåtnick från Hyypia vid ett tillfälle, men vi måste försöka få fram våra ytterbackar lite mera. Det kan inte gå åt fyra försvarare för att bevaka en ensam Dimitar Berbatov framåt för Leverkusen.

På mitten så har det varit ett enormt slit för Danny Murphy, Steven Gerrard och Dietmar Hamann som haft fem motståndare att tampas med. Alla tre har gjort ett mycket gediget defensivt arbete, men allt slit tar ut sin rätt och alla tre har haft betydligt flera felpassningar än normalt.

Framåt så har Liverpool spelat med i princip tre forwards, utan att för den skull skapa mera än två skapliga målchanser. Smicer, Owen och Heskey jobbar alla hårt och löper mycket, men Leverkusen har under den första halvleken spelat ett mycket bra försvarsspel och krympt ytorna för våra forwards. Vi måste försöka komma med mera fart under den andra halvleken för att kunna skapa flera målchanser.

Liverpool inleder även den andra halvleken bra och har redan efter 30 sekunder skapat en hörna och ett skott högt över från Dietmar Hamann.
Liverpool fortsätter också med samma uppställning som under den första halvleken, men både Vladimir Smicer och Emile Heskey sjunker tillbaka ett halvt steg i utgångsläget och lämnar Michael Owen som ensam spjutspets, allt för att hjälpa mittfältet.

Tio minuter in på den andra halvleken får Liverpool ett mycket bra kontringsläge, men det hela mynnar bara ut i en hörna. Vladimir Smicer slår hörnan och John Arne Riise provar med en cykelspark i straffområdet, och trots att han inte får någon fart på skottet så tvingas Hans-Jörg Butt tippa bollen till en ny hörna.
Riise får sedan ett nytt bra avslutningsläge på vänsterkanten bara minuten senare, snyggt framspelad av Michael Owen, men får inte heller då någon fart på skottet och Butt kan enkelt rädda.

Matchen har i den andra halvleken öppnat upp sig och är betydligt mera underhållande än den ganska mediokra första halvleken. Leverkusen har flyttat upp sitt spel och det gör att också Liverpool får lite mera yta att spela på även om det mesta av spelet fortfarande är förlagt på mittplan.

Leverkusen gör efter 65 minuter matchens första byte när Dimitar Berbatov lämnar planen och Boris Zivkovic kommer in.

Bara minuten efter bytet så skapar sedan Leverkusen sin första riktiga målchans på hela matchen när Yildiray Bastürk spelar fram Zé Roberto som slår ett hårt inlägg efter marken, och han hittar också en ensam Michael Ballack i mitten, men hans avslutning är ganska svag och bollen går metern utanför Jerzy Dudek´s vänstra stolpe.

Gästerna från Leverkusen tar nu över matchen, men det mest beroende på att Liverpool backar hem, och när man dessutom slår bort allt för många uppspel så hamnar man stundtals under ganska hårt press.
Gerard Houllier reagerar dock snabbt på svängningen i matchen och byter efter 70 minuter ut en ganska blek Michael Owen och sätter in Jari Litmanen för att få lite mera ordning på passningsspelet. Litmanen tar plats på mittfältet och lämnar Emile Heskey ensam på topp.

Med kvarten kvar så väljer Klaus Toppmöller att byta ut Oliver Neuville och sätter in klubbens bästa målgörare genom tiderna, den 37-åriga Ulf Kirsten.

Gerard Houllier kontrar med att göra sitt andra byte minuten senare när Vladimir Smicer lämnar plats för sin landsman Patrik Berger.

Trots bytena så tillåter Liverpool även i fortsättningen Bayer Leverkusen att föra matchen, men backlinjen i Liverpool fortsätter att spela mycket stabilt, och med samma antal spelare på mittfältet så ser det betydligt bättre ut där också, men speciellt sevärt och kul är det inte.

Med fem minuter kvar så trycker Leverkusen fram ytterligare ett steg i planen och sätter Liverpool under stor press. Ett par inlägg slås in framför Jerzy Dudek, och det är inte långt ifrån att Ulf Kirsten får fram en fot på något av dom.
Jamie Carragher har hela matchen haft mycket bra koll på Zé Roberto på sin kant, men under de avslutande tio minuterna så blir Carra bortgjord vid ett par tillfällen och då blir det också ganska farligt. Sami Hyypia och Stephane Henchoz turas dock om att stå på rätt ställe i mitten och rensar bort ett flertal bollar just framför anstormande tyskar.

De avslutande minuterna förflyter sedan utan att något anmärkningsvärt händer framför de båda målen och Liverpool vinner matchen med 1-0 och har därmed ett bra utgångsläge inför returen på BayArena på tisdag.

Sammanfattning:
Det här är en typisk Liverpoolmatch säsongen 2001/2002. Liverpool spelar mycket disciplinerat och koncentrerat bakåt under hela matchen och släpper i stor sätt bara till en chans i eget straffområde. Framåt så gör vi åter mål efter en fast situation, men skapar i övrigt inte speciellt mycket.
Nu skall det sägas på en gång att vi möter ett Leverkusen som också spelar ett mycket bra försvarsspel och som helt tydligt var på Anfield för att spela 0-0, och det hade kanske också varit det mest rättvisa.

Nu vann vi trots allt den här matchen, och bortamatcher i Europa vet vi sedan tidigare att vi behärskar, så det skall inte klagas på det här resultatet från mitt håll. Vi gör en taktisk match och får med lite tur med oss ett bra resultat, och skall Leverkusen vända det här på tisdag så kommer dom att få spela bra.
Jag tror det här räcker för att vi skall ha en mycket bra chans att ta oss vidare till semifinal.

Spelarkritik:
Jerzy Dudek sätts inte på några större prov i den här matchen, men han gör det han skall och dirigerar sitt försvar på ett mycket bra sätt.

Backlinjen uppträder även den mycket stabilt och släpper bara till en farlig målchans på hela matchen. Leverkusen´s tränare Klaus Toppmöller menade inför matchen att den avgörande faktorn skulle bli Zé Roberto, men han hölls i herrans tukt och förmaning av Jamie Carragher under i stort sett hela matchen. Det var först under matchens avslutande minuter som brasilianaren fick lite större ytor att operera på.
I mitten så är Stephane Henchoz och Sami Hyypia som vanligt otroligt bra tillsammans. På vänstersidan så spelar John Arne Riise upp sig under den andra halvleken och förtjänar klart godkänt.

På mitten så får Murphy, Gerrard och Hamann bättre hjälp under den andra halvleken och då spelar också Liverpool bättre. På slutet tog dock bensinen slut på alla tre, och Danny Murphy gick på hörntänderna sista tio minuterna.

Framåt så sliter Emile Heskey och Vladimir Smicer hårt under hela matchen, utan att få ut speciellt mycket. Michael Owen är i stort sett osynlig, och frågan är väl om han behöver vila eller spela mycket för att återfinna formen igen.

0 kommentarer